印章这种东西并不只是在中国存在，古印度也发现了古代的印章。印章文字是目前世界上已知最早的文字体系，因此有人干脆把印度河流域文明称为印章文明。那么，这是一种什么样的文字？它表达着什么意思呢？
印章是古印度文明的结晶，如果能破译印章上的全部奥秘，那么古印度文明也许就不再神秘。
如今在印度的各个文明遗址里发现的印章已有两千五百多枚，从材质上看，有天青石的、陶土的、象牙的，还有钢做的。印章的形状一般为二点五厘米直径长的正方形，当然也有的呈长方形。与那些残墙断壁、沟渠孔洞不同，印度河流域出土的印章以刻画图形和文字符号向后人昭示出文明的准确信息。
在印度，曾经有一段时间字都经历过一个从象形文字到表音表意文字的发展过程；埃及、中国和印度河流域的文字都有共同点，因而很可能有一个共同的发源。印度学者拉奥特别强调了中国的象形文字与古印度印章文字的共同之处，这种观点虽然令人注目，但是由于缺乏确凿的证据，至今学术界尚无法对其作出任何评论。
赫罗兹尼曾最早推测，古印度印章上的这一文字属于印欧语系。可是自20世纪70年代以来，越来越多的研究者抛弃了这一看法，而认为它是印度土著的达罗毗荼语。
1924年9月，英国考古学家马歇尔爵士在对出土的印度文化认真研究之后，向外界宣布，“没有理由认为，这一地区的文化是从其他地区传入的。”后来，历史证明了他的判断是正确的。1976年，美国学者费尔塞维斯发表了他的研究成果，对马歇尔以及后世者的观点作出了总结。他宣布自己已破译出一百个文字符号，甚至已可释读某些完整的句子，认为这一文字体系已发展到一定水平，属于古达罗毗荼语。
对印章文字的研究还在继续，它的奥秘正被一步步揭开。
在哈拉巴、摩亨佐·达罗早期文化层里出土的印章文字显得比较古朴，符号繁杂，罗塔尔出土的印章文字则已经明显简化。印章文字的笔划由直线和弧线组成，从右向左书写。有一些字符仍然保留着象形文字的特点，一个符号表示一个意思。但是更多的是将两个或更多的符号来用，表示一个复合的意思。
印章上最引人注目的刻画图形是牛的形象。在摩亨佐·达罗出土的一百二十三个钢印章上，有三十六个刻画着牛的图形；还有头上长角的立姿人兽图形和抽象的牛头图案。牛在古印度人的精神生活中占据着非同寻常的位置。牛不仅为人们提供了生产动力、乳和肉，而且更代表了一种丰足，成为人们向往美好生活的心理寄托和希望的象征。
对牛的崇拜，构成印度河流域文明最突出的一道风景线。出现在印章上的动物还有大象、骆驼、羊，可能还有狗等。山川河流等自然物也很常见。还有一类数量不多的印章图形很特别：它们或是人兽共处，或是人兽同体，这反映着印度河流域宗教信仰的另一种表现形式———天神崇拜。
在印度河流域，那些富有的、地位显赫的人士往往都有自己的独特标志。他们把这种标志刻在印章上，在需要的时刻就盖下来，或随身带着以表示自己的身份；有时也把它送给异邦友人作为纪念。所以，这些印章已越出印度河流域，在两河流域等地区也发现了它们的踪迹。
一枚小小的印章，虽然只有那么几厘米大，却包含了如此深厚的文明内含！而其中许许多多的秘密还等待着人们去破译。
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