中国电视剧里最高统治者的继承人叫做太子殿下，在中国专制社会大多数情况确实如此。而在韩国电视剧里，其国古代社会最高领导人的继承人则绝大多数叫做世子邸下。那么，这二者，在古代中国社会有何区别？这个区别主要体现在使用对象上，从历史分期来看，我们可以分为秦朝之前，和秦朝到清朝灭亡两大时间段。
在秦朝建立前，太子是诸侯的继承人的称号，也是天子——周王（商帝、夏后）的继承人称号。但是，周王的继承人一般也注明为世子，意思是世代继承大位的天家之子。诸侯是五级封爵，可是他们的嫡长子（国君位置的法定继承人）都可以叫做太子，同国号连称。例如，齐国国君齐侯（齐被封侯）继承君位的儿子就是齐太子，宋国国君宋公（宋被封公）的继承人就是宋太子。而世子就是周王太子的专称，王太子也是他的专称（在东周王朝之前）。
而秦朝之后，世子同太子的意义变化特别大家。太子在秦朝至清朝之间中国正常时代是帝制系统最高领导人继承人的法定称呼，当然，这个前提是太子同皇帝是父子关系。类父子关系也可成立，比如，皇帝没有子嗣，由他的侄子来过继为继承人。
这时候，太子一般来说正式称号是皇太子。在帝制中国，理论上只有皇帝的儿子才是太子，故太子一般情况下都是皇太子的简称。当然，也存在例外情况，那就是曹操类型。曹操在东汉末年被封为魏王，拥有天子也就是皇帝一样的礼仪和配套设施，他的法定继承人则是魏王太子（曹丕）。同样的，东晋末年的刘裕将军也是如此，他在东晋末年被封为宋王，他的法定继承人则也是宋王太子。
帝制中国的世子则是诸侯或者拥有高等爵位的人的法定继承人的称号，当然这个称号同时也会用于中国的藩属国（比如高丽王国和朝鲜王国）君主的嫡长子（一般来说是继承人）。诸侯的时代存在于西汉帝国前期，王朝的功臣和部分皇族子弟被封为国王，成为诸侯，他们的继承人一般都是世子。王国问题没有后，世子现象在中国内部只存在一种情况了，封了高等爵位比如王，公，侯等的贵族，他们的继承人一般拥有世子称号。
不过，清朝的蒙古部落中，存在一个比较特殊的情况。那就是蒙古存在贵族的封号是汗，而不是王，一般来说他的儿子里面，成为其继承人的人将拥有世子称号。而汗的世子地位则是比较超然的，他们不输给郡王。
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