作为《大国崛起》中的主角，西班牙、法国、英国以及美国都经历了极其辉煌的大国崛起过程，也无一例外地建立了空前广阔的殖民地。而虽然在两次世界大战后，各殖民体系陆续土崩瓦解，第三世界全面崛起，但这并不代表着宗主国与殖民地联系的彻底终结，相反，很多宗主国依然以各种方式在影响，甚至控制着昔日的殖民地。
一般而言，好不容易争取到政治独立的殖民地，因为在经济文化等方面依然被宗主国所挟制，必然正处于必将长期处于贫穷落后的发展中国家状态。
但凡事总有例外，比如昔日作为英国殖民地的加拿大、澳大利亚、新西兰等就是名副其实的发达国家；而作为美系殖民地的日本和韩国也在高收入国家的序列。相比之下，无论西班牙还是法国的殖民地都几乎没有跃升为发达国家的案例。
那么为何会出现如此迥然不同的情况呢？静夜史认为主要是因为两方面原因：
一是殖民地基础天差地别；
二是帝国自身条件各有千秋。
从世界人口分布的情况来看，随着纬度增加，无论人口数量还是密度都会不断递减。
根据“地理决定论”的观点，热带地区人口慵懒且愚笨，寒带人口则聪明和勤劳。所以，人口的素质首先就决定了发展前景。而古今中外，任何地区人口太多都会导致人均财富的单薄，也意味着成为发达国家的阻力更大。所以今天的发达国家几乎都分布在中高纬度，而这也意味着无论西班牙、法国、英国还是美国，只要是低纬度殖民地，几乎都没有发达国家。
作为最早走向殖民扩张的欧洲列强，西班牙的主要扩张方向集中在拉丁美洲，而法国的殖民地则主要分布在非洲和东南亚。
相比之下，作为昔日名副其实的日不落帝国，英国的殖民地跨度更大，在中高纬度依然拥有广阔的殖民地。而美国作为英国的加强版，自然也是触角遍布全球。
所以，对殖民地扩张方向的不同选择，最终决定了世界上仅有的少数成长为发达国家的殖民地基本都归入了英美名下。
而英美之所以能够成功在中高纬度扩张并成功殖民，和自身发展的特点密不可分。
作为工业革命的发源地，英国也率先步入了工业时代。这种技术上的进步也体现在殖民地扩张方面，除了向殖民地不断移民，英国还将铁路、报纸等工业革命产物带到了殖民地，帮助殖民地更快地融入了近代社会。
看看印度等南亚国家时至今日仍然在使用英国殖民时期修建的铁路，就能看出英国在殖民时是多么地“上心”了。
因为将大量资本投向了殖民地建设，英国本土投资始终相对滞后，这使英国逐渐错过了第二次工业革命的机遇。
而因为太专注于殖民地，英国的兴衰也越来越与殖民地紧密捆绑，当英国本土与殖民地不可避免地分道扬镳时，日不落帝国也必然万劫不复。
而作为脱胎于英国的国家，美国比英国更上一层楼。作为超级大国，美国虽然也有殖民全球的野心，但比英国的野蛮掠夺更加高明，那就是利用美元等非战争手段轻易控制世界，而且控制力度比英国更加强大。
而在美国疯狂薅羊毛的同时，也在将殖民地不断拉入美国主导的国际市场中，形成了巨大的利益链条。虽然殖民地听起来不光彩，但殖民地能够获得美国的经济援助，更能承接美国的产业转移，是发家致富的重要途径。
所以总设计师才说：“回头看看这几十年来，凡是和美国搞好关系的国家，都富起来了。”
虽然日不落帝国早已成昨日黄花，但英联邦仍然是英国昔日殖民地拿到英国户口，并享受欧盟好处的平台。
相比之下，西班牙早已凉凉，因为没有进行工业革命等产业升级，拉美国家一直以来都是低端的种植业经济，再加上随着美国的强大，整个拉美沦为美国的后花园，西班牙殖民地能发达才怪。
而法国虽然综合国力强，政治地位高，但法国对殖民地的野蛮手段使法国始终无法与殖民地建立类似于英联邦的密切联系。虽然法国是欧盟创始国，也是名副其实的发达国家，但却无法带给殖民地更多好处，“黄马甲”的此起彼伏已经让高卢雄鸡一步步变黑，作为西欧第一强的地位也在风起云涌的浪潮中岌岌可危。
而历史发展也一再证明，吃老本不会天长地久，包包和时装不仅不会让殖民地乌鸦变凤凰，更不会让法国幸福万年长。
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