在佛教的有情众生中，有一类非常特别，这便是阿修罗。
“阿修罗”是梵文（Asura）音译，意译则为“非天”，意谓其有天之福，却无天之德，邻次于诸天，而不同于诸天。本为印度最古老的恶神之一，勇猛好战，常与帝释天所率领的天众对抗。
到了佛教中，阿修罗与天众也仍是死对头，双方经常掀起大战，打得惊天动地；故民间也称战场为“修罗场”。
据说，阿修罗的男性长得极丑，而女性则长得极美。在佛教中，阿修罗与天众、龙众、夜叉等同为守护佛法的天龙八部之一。在佛典中我们每每可以看到，他们在佛陀说法之后，欢喜地信受奉行的记载。
阿修罗又与天、人、畜生、饿鬼、地狱并列，称为“六道”或“六趣”；不过，有的佛教派别也将阿修罗归入“天”、“鬼”或“畜生”的一道，也就是只有“五道”或“五趣”。
很多人对阿修罗感到迷惑，不知道他们应该算是神，是人，还是鬼或魔？要回答这个问题，我们首先需要来简单了解一下，佛教所描述的世界——
在佛教的宇宙观中，我们所在的这个世界，只是构成“三千大千世界”的一个基本单位——“小世界”，从“三界”（欲界、色界、无色界）来看，主要属于“欲界”。
这个世界的整体，建造于虚空之中，呈圆形而有上下层次。其最下层是“风轮”，风轮之上是“水轮”，水轮之上是“金轮”，金轮之上是“地轮”。
地下有地狱；地上布有九大山，须弥山位于中心，为其余八山所围绕。九山之间有八海，最外面的咸海中有四大洲，即：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。其中，佛教最重视的是南赡部洲，也就是我们所居住的世界。
再来看作为世界中心的须弥山，其深入海水之中而突出于海水之上，成为地上的最高点。须弥山由金、银、吠琉璃、颇胝迦（状如水晶的宝石）四宝构成，山上花树繁盛，香风四起，日月众星绕空旋转，诸天鬼神居住于此。
其中，山腰为四大王天，为四天王所居；山顶为三十三天，又名仞利天，为帝释天所居。这两重天还在须弥山上，故名“地居天”。
过三十三天之上，有夜摩天；夜摩天之上，是兜率天；再上是化乐天；最上是他化自在天。这四重天位于须弥山的上空，故名“空居天”。地居天和空居天共六重天，都属于欲界的范围，通称“欲界六天”。
有的佛教典籍认为，欲界最上层的“他化自在天”，住的是佛经中常说的“天魔”或“天子魔”，他们的领袖名叫“波旬”，即佛经中所谓“魔王波旬”或“魔波旬”。还有的典籍则认为，在“他化自在天”之上还有一天，名“魔天”，即魔自成一重天——将佛教修道的大敌“魔”，列为“天”的一种，且安排在欲界的顶端，无疑是很有深意的。
至此，人、天、魔等都已有所安置，那阿修罗被安排在哪里了呢？
据相关佛经所记，阿修罗聚居于须弥山北或山四面的大海深处，其最底层由风轮支撑。他们的王者叫做“罗睺罗阿修罗”；也有四大阿修罗王，分住四海，或阿修罗王有很多之说。
好战的阿修罗似乎永不满足于现状，图谋上升为天，戮力夺取帝释天的王位。他们与诸天的战争，常常一触即发。背后的原因，有多种说法：有说因帝释天娶阿修罗女产生矛盾而引发的；有说因阿修罗有美女而无美食，帝释天有美食而乏美女，两者相互妒忌的；还有说阿修罗不满于“仞利天、日月、诸天常在虚空，于我顶上游行自在”，遂欲取而代之的……
总之，这样一场阿修罗众与诸天众之间的大战，总是打得天崩地裂，天昏地暗；而结果，也总是以阿修罗的失败告终，不得不重归大海。
由此可见，将阿修罗算作人、天、神、鬼或魔，似乎都不太恰当。阿修罗就是阿修罗，是来自海中，与天相争的阿修罗！
当然，有的佛经也指出，阿修罗有卵生的，为鬼趣所摄；有胎生的，为人趣所摄；有湿生的，为畜生趣所摄；还有化生的，为天趣所摄。这样看来，阿修罗的情况确实很复杂！
对此，你怎么看？欢迎留言发表高见！
／完.
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