澳大利亚旷日持久的丛林大火：动物们如何在灾难面前求生

澳大利亚森林大火已经持续了四个多月，自从去年9月以来，澳大利亚全国大范围的森林大火一直在蔓延，如今烧毁的原始森林面积已经超过了6.0万多平方公里，而且这一数字还在不断增加。如今正值澳大利亚的夏季，夏季的高温干旱更是助长了这场森林大火的火势。而这场澳大利亚全国性的大范围丛林大火正在对该国的野生动物造成毁灭性的打击。

仅在新南威尔士州和昆士兰州，致命的森林大火就已经烧毁了近200万公顷的土地，而这一数字还在不断增加。有些动物有很强的适应能力，但也有些动物无法生存，因为它们赖以生存的栖息地已经被人类活动破坏了。

幸运的负鼠可能在树洞中躲避大火，但澳大利亚的国宝之一考拉很可能多数死于这场丛林大火。考拉通常是行动缓慢，一旦遇到严重的火灾，它们通常躲避危险的策略是在树上蜷成一团，但对于火灾来说这往往是致命的。

澳大利亚悉尼大学生态学专家迪克曼教授表示：“考拉在很多时候都很安静，它们都不会发出什么噪音。雄性考拉只会在交配的季节发出洪亮的声音。除此之外考拉一般会很安静。所以当人们听到它们撕心裂肺的叫声，这是一个非常糟糕的信号，而这场大火对这些动物来说是灾难性的毁灭。”

其实除了少数明显的动物喜欢吼叫外，大多数的丛林动物一般都不叫，都比较安静，当它们发出叫声时，它们的声音将更加的令人担忧。迪克曼教授补充道：“这些尖叫声并不是森林里的欢快演唱曲目。动物们只会在压力巨大或承受痛苦的时候才会大叫，比如负鼠被狗咬伤的时候。”

澳大利亚迪肯大学的野生动物生态学家里奇教授说道，火灾过后，青蛙和蜥蜴是最容易受到伤害的动物。“火灾会毁掉他们的大多数食物或生存的庇护所，或者两样都通通毁掉。如果能及时逃离，这些动物可能会幸存下来。但是如果火灾过于严重彻底烧毁了它们的栖息地，它们就会更多地暴露在捕食者面前。”

森林大火和人类不断的砍伐也令动物的栖息地支离破碎，也对濒临灭绝的物种构成了极大的威胁。这些动物包括澳大利亚西部的鹦鹉、袋貂、马里鹋鹩莺和吉尔伯特的长鼻袋鼠——这种澳大利亚最濒危的有袋动物。养蜂人也说表示他们在这场森林火灾中失去了许许多多蜂巢，经济损失巨大。

迪克曼教授表示，澳大利亚地广人稀，原始森林面积巨大，历史上发生火灾的频率很高，因为曾经的历史大火令火焰产生了韧性。他告诉记者：“现在的情况与16/17世纪欧洲人刚来之前已经大不相同。考拉的适应能力现在已经大大下降了，原因很简单，就是人类破坏了它们的栖息地。一旦大火熄灭，它们就真的无家可归了。”

里奇教授对此表示赞同：“数万年以来，澳大利亚的许多地形地貌都已经习惯于火灾。但火灾的频率和严重程度却没有这么高。”

大多数的动物在火灾来临的时候都会试图逃离火场，但它们需要回到归属地。而适应力最强的动物是会钻洞的物种或飞行的鸟类。负鼠可能被烧焦，但它们可以躲在树洞里。袋熊可以坐在洞里，避免被火吞噬。蛇也倾向于去地下寻求保护。袋鼠和小袋鼠能迅速逃离火灾，尽管有时会被困住，或者面临其他困难。

大型食肉爬行动物巨蜥其实可以从丛林大火中受益。迪克曼教授说：“在澳大利亚中部，我们看到巨蜥在火灾后从洞穴里出来，啄伤动物，包括烧焦的鸟、幼鸟、小型哺乳动物，以及生活在地表的蜥蜴和蛇。”

但生态学家最担心的是引进物种：主要是红狐和野猫。这些外来掠食者在丛林大火中繁衍生息。他们更担心猫：红狐会吃掉限制它们行动的诱饵，但猫通常不会。

迪克曼教授说：“它们的策略和猛禽一样，都是在火灾后出现，然后挑出受伤的动物。猫可以从未被烧毁的区域移动20公里，直达火灾边缘——这为捕猎开辟了道路。”

人们也能看到黑鸢、啸栗鸢和棕色的猎鹰叼起燃烧的树枝，飞到没有燃烧的草地上，然后扔下树枝，在那里燃起新的大火。这令试图逃离火灾的猎物暴露出来：小哺乳动物、鸟类、蜥蜴和昆虫。

里奇教授表示：“这种行为令它们更容易找到小爬行动物来吃。可以假设他们是为了利益而纵火。”这一假设得到了来自北领地鸟类学家戈斯福德的支持，他对见证者的所见所闻进行了研究。

动物一旦被烧伤，可能需要很长时间才能恢复。在新南威尔士州西部和昆士兰州东南部等地区，考拉的数量在减少，治疗中心起到了积极作用。

但是里奇教授表示，目前还不清楚，在这些地区之外，拯救一只动物会对整个种群产生怎样的影响。他说：“每一种动物都很重要，公众与这些动物建立了深厚的联系，并希望在他们遭遇火灾时帮助他们。”

但专家们表示，正是这些事情将减轻对野生动物的威胁：维持大面积相连的栖息地；进行受控燃烧（在安全条件下点火以减少燃料负荷）；对引入捕食者进行管理；以及应对气候变化。许多被烧毁的栖息地可能需要很长时间才能恢复，大火在几大州肆虐，构成了持续的威胁。

“我们看到了大型火灾，炙热的火焰，发生在野生动物不习惯的季节。如果像往常一样缺乏应对气候变化的行动，将很快看到威胁变得严重。”里奇教授最后说道。