四小时内飞越美国大陆，F9F“美洲狮”战斗机简史

引言

前面笔者介绍了格鲁曼公司的首款喷气式战斗机——F9F“黑豹”，今天继续介绍它的后续机型。F9F战斗机的后几个型号被称为“美洲狮”，同样是“猫”族战斗机的一员。和“黑豹”战机相比，“美洲狮”战机的主要变化是将平直翼改为了后掠翼，拥有了更快的飞行速度。本来，F9F“美洲狮”的研制是为了应对米格-15战斗机，然而当F9F“美洲狮”服役时，战争已经接近尾声，因此它没能在战场上显露身手。不过在短暂的服役生涯中，F9F“美洲狮”创造了在4小时内飞越美国大陆的记录，在美国海军航空史上留下了浓重一笔。下面，就跟随笔者一起，来了解一下这款战机吧。

一、从G-93方案到XF9F-6原型机：F9F“美洲狮”战斗机的研制过程

F9F“美洲狮”战斗机的概念提出可追溯至1946年，这年10月美国海军在授出XF9F-2/XF9F-3研制合同的时候，其中一项条款提到，要求格鲁曼公司提供F9F战斗机的后掠翼版本的设计数据。格鲁曼公司担心后掠翼飞机的低速性能不佳，于是说服美国海军推迟采购后掠翼版本的F9F。1949年，苏联展出了采用后掠翼的米格-15战斗机，但依然没有引起美国的重视。

1950年11月，米格-15战斗机出现在了战场上，并且表现出了极大的速度优势，于是美国海军要求格鲁曼公司立即研制F9F“黑豹”战机的后掠翼版本。1951年3月，美国海军授出一项合同，让格鲁曼公司生产“黑豹”战机的后掠翼原型机。后者提出了G-93方案，在3架F9F-5战机的机身上配置新的机翼，这些原型机被命名为XF9F-6（2架飞行原型，1架静态测试）。采用后掠翼的F9F被命名为F9F-6，它还有一个名字是“美洲狮”，延续了格鲁曼公司“猫”族战斗机的命名传统。

XF9F-6原型机保留了F9F-5的机身、垂直尾翼、发动机和起落架，配备了全新设计的35度掠翼和水平尾翼。遇到的主要问题是较高的进近和失速速度，于是格鲁曼的工程师们通过延长前缘翼和后缘襟翼的弦长，同时在机身中心部分增加更大的襟翼来解决这个问题。XF9F-6原型机的机身延长了2英尺（约0.61米），翼根安装的进气口向前延伸，翼根圆角扩大。XF9F-6原型机取消了“黑豹”战机上的翼尖油箱，增大了前机身油箱容量，在机翼前缘安装了气囊油箱，但内部燃料容量只有919加仑，比F9F-5战斗机减少了近8.4%。

第一架XF9F-6原型机（编号126670）于1951年9月20日首飞，表现出了较佳的速度和载波比，但操控性较差。由于没有常规襟副翼，XF9F-6在高速飞行时有转向控制的倾向，横向和纵向控制相当差。后来采用了液压驱动的全飞水平尾翼解决了XF9F-6的可逆性问题，通过在机翼上安装襟副翼扰流板解决了侧向控制问题。在正常飞行中，这两个扰流板作为一个单一单元运行，但襟副翼部分可以独立运行。在动力方面，2架XF9F-6原型机保留了F9F-5的J48-P-6发动机，1架搭载了J48-P-6A发动机。最先投入生产的F9F-6“美洲狮”战斗机，于1952年11月开始交付美国海军。

二、从F9F-6到F9F-8：F9F“美洲狮”战斗机的主要型号及各自特点

XF9F-6是F9F“美洲狮”战斗机的原型机，一共生产了3架，其中2架是飞行测试原型机，1架是静态展示用原型机。

F9F-6是“美洲狮”战斗机的第一个生产型号，前30架搭载J48-P-6A发动机，其余的搭载J48-P-8发动机。F9F-6的武器包括4门20毫米机炮，每门备弹190发，另外还有2个机翼挂架，可挂载1000磅重的炸弹或150加仑的油箱。F9F-6配备了5D-1航空武器瞄准器和AN/APG-30（A）测距雷达。第一个获得F9F-6战斗机的是美国海军VF-32中队，于1952年11月开始换装“美洲狮”战斗机。在服役中，许多F9F-6会在机头下方安装超高频归航天线，少数在机头位置安装了空中加油探头。F9F-6战斗机总共生产了646架，最后一架于1954年7月2日交付。

F9F-6战斗机拥有多个子型号，包括F9F-6P、F9F-6D、F9F-6K等。F9F-6P是照相侦察版本，取消了机炮，有一个较长的机鼻（长度从12.62米增加到12.85米），内置用于垂直和倾斜摄影的照相机装置（包括一个K-17照相机和一个三镜头航空照相机）。F9F-6P于1954年6月至1955年3月期间陆续交付，共生产了60架。F6F-6D是一种从退役的F9F-6战斗机改装而来的“靶机控制机”，从F6F-6P侦察飞机改装而来的靶机指挥机被称为F9F-6PD。还有一部分退役的F9F-6战斗机被改造成无人驾驶的靶机，被命名为F9F-6K，它的升级版本称为F9F-6K2。

F9F-7战斗机是“美洲豹”的第二个主要型号，换装了J33-A-16系列发动机，额定推力6350磅。由于这款发动机的动力不足，因此最后50架F9F-7重新换回了J48-P-8发动机。F9F-7战斗机的海平面最高速度为628英里每小时，35000英尺高度时的最大速度为559英里每小时，巡航速度541英里每小时。它的初始爬升速度为5100英尺/分钟，可在11.6分内达到3万英尺（9144米）高度。F9F-7战斗机的最高升限为40200英尺（12253米），正常航程为1157英里（1862千米）。F9F-7的武器和F9F-6一样，同样是4门20毫米机头加农炮和2个翼下挂架。F9F-7战斗机共生产了168架。

1954年，2架F9F-7战斗机参加了一个特殊试验，评估在充气橡胶垫上进行起降的可行性，后来被称为“柔性甲板”测试。编号为130862和130863的F9F-7战斗机，在机身下面加了一个假底，前缘板条固定在下方，中心襟翼部分锁紧，搭载J48-P-8发动机作为动力。1955年2月18日，F9F-7进行了第一次收起起落架在充气垫子上着陆的测试，结果表明这种着陆方式具有一定的可行性。但美国海军认为，这种想法不切实际，因为没有起落架的飞机不能在机场或没有柔性甲板的航母上使用，于是终止了该项目。

F9F-8战斗机是“美洲豹”的最后一个主力型号。F9F-8的研制始于1953年4月，格鲁曼公司在G-93的基础上提出了G-99方案，主要有三个设计目标：降低飞机失速速度，改善飞机在高迎角下的控制，以及增加射程。G-99方案的机身延长了8英寸（20厘米），增大了前机身油箱容量，并在延长的外机翼上安装了油箱，增加了140加仑燃料。G-99延伸了前缘板外翼和后缘弦长，增大了翼面积（从300平方英尺增加到337平方英尺），改善了低速大迎角飞行，达到了降低机翼载荷和机翼厚度、提高临界马赫数的目的。美国海军对G-99方案很感兴趣，很快下了订单，将其命名为F9F-8。

第一架F9F-8战斗机于1954年1月18日首飞，同年4月交付。F9F-8也使用了J48-P-8A发动机，最大推力7200磅，最高速度为704英里每小时，最低弹射起飞速度降低到146英里每小时，能够在俯冲中打破音障。F9F-8战斗机的武器配置也发生了细微变化，4门20毫米机炮的弹药箱都安装在火炮上方。后期生产的F9F-8战斗机可在机翼下方挂载4枚AIM-9空空导弹，成为了美国海军第一种携带空空导弹的战斗机。在1954年4月至1957年3月之间，F9F-8共交付了601架。

F9F-8战斗机的主要性能参数如下：机长12.85米，翼展10.52米，翼面积(31.31平方米，机高3.73米，空重5382公斤，正常起飞重量9116公斤，最大起飞重量11232公斤。F9F-8战斗机的最大海平面速度为647英里每小时，在35000英尺高度时的最大速度降低到593英里每小时，巡航速度为516英里每小时。它的初始爬升速度为5750英尺/分钟，最高升限为42500英尺（12954米），没有空投油箱时的最大航程为1209英里（1946千米）。

F9F-8战斗机也发展出了多个衍生型号，包括照相侦察型、对地攻击型、教练型等，另外还生产了一些特殊测试机。F9F-8P是F9F-8战斗机的照相侦察版本，第一架于1955年2月首飞。从1955年8月到1957年7月之间，共生产了110架F9F-8P飞机。F9F-8P的机头延长，拥有一个下垂的机鼻，内部安装了前向、垂直和倾斜的照相机，还具备空中加油能力。

F9F-8B是一种单座地面攻击型战斗机，其原型机是YF9F-8B。F9F-8B配备了低空投弹设备，以及改进的姿态传感器，主要用于对地攻击。美国海军还测试了F9F-8B的战术核弹投放能力，安装了核武器控制系统。不过在服役中，大部分F9F-8B搭载的仍是常规弹药，包括500磅/1000磅自由落体炸弹或127毫米空对地制导火箭等。

F9F-8T是“美洲狮”战斗机的双座教练型飞机，它的原型机YF9F-8T于1956年2月29日首飞。格鲁曼公司早在1953年11月就开始研制G-105型双座战斗教练机，以满足海军对G-99型的需求。但美国海军当时拒绝了该方案，而是选择了洛克希德的T2V-1教练机。后来T2V-1并没有获得美国海军青睐，于是后者重新要求格鲁曼公司在F9F-8基础上设计一种教练机，要求采用串联双座设计，将前机身延长2英尺10英寸（约86厘米），减少2门机炮，以减轻附加设备重量和弹药负载。F9F-8T于1956年4月进行了首飞，从1956年到1960年共交付了377架，用于高级训练、武器训练和航母训练，一直服役到1974年才全部退役。

需要说明一下，在1962年，美国国防部引入了新的三军命名方案，在该方案下，美国空军/海军的单独命名被新的统一命名系统所取代，于是美国海军的所有现役飞机被重新命名。其中F9F-6战斗机被重新命名为F-9F，F9F-6P被命名为RF-9J，F9F-6D和F9F-6PD统一被命名为DF-9F，F9F-6K被命名为QF-9F，F9F-6K2被命名为QF-9G。F9F-7战斗机在1962年后成为了F-9H，F9F-8被重新命名为F-9J，F9F-8P被命名为RF-9F，F9F-8B被新命名为AF-9J，F9F-8T被命名为TF-9J。

三、几乎没有参加任何实际战斗：F9F“美洲狮”战斗机的服役历程

尽管F9F“美洲狮”战斗机在测试中被证明是一款优秀的战斗机，能够和米格-15相比肩，但是它还没有真正抵达战场，战争就接近尾声了。从1952年到1960年，各种型号的“美洲狮”加在一起，总计交付了将近2000架，它们被当作战斗机、地面攻击机、照相侦察机和教练机使用。“美洲狮”战斗机的唯一参战记录是在1966~1967年间，美国海军陆战队的4架F9F-8T双座教练机（当时已更名为TF-9J），作为美国海军司令部和第11航空后勤中队的空中指挥和攻击机使用。

在20世纪50年代中期，F9F“美洲狮”系列战斗机是美国海军装备数量最多的舰载战斗机。VF-32中队于1952年11月开始换装F9F-6战斗机，之后不少于20个海军战斗机中队装备了F9F-6和F9F-7，其中的8个中队后来又换装了更具战斗力的F9F-8战斗机，另外7个之前没有装备过“美洲狮”的中队也换装了F9F-8。还有4个海军攻击中队装备了F9F-8B战斗机，3个侦察中队装备了F9F-6P或F9F-8P照相侦察机。

尽管没有参加实际战斗，但F9F“美洲狮”系列战斗机依然给美国海军飞行员们留下了深刻的印象。“美洲狮”战斗机良好的操作特性和坚固的机身，能够很好地适应航母甲板，为它赢得了广泛赞誉。而且，这款战斗机还参加了多次非常具有挑战性的飞行测试，创造了一些飞行记录。

1954年4月1日，美国海军VF-21战斗机中队的3名飞行员驾驶3架F9F-6战斗机，在不到4小时的时间里横贯美国大陆，这在美国历史上是第一次。这3架安装了试验型加油探针的“美洲狮”战斗机，从太平洋沿岸的圣迭戈起飞，在堪萨斯州上空进行了空中加油，连续飞行约3小时46分，成功抵达纽约弗洛伊德·贝内特机场，全程2438英里（约3923.58千米）。

“美洲狮”战斗机也被美国蓝天使飞行表演队选中，成为该队使用的第一架后掠翼表演飞机。1953年，蓝天使飞行表演队从F9F-5“黑豹”战斗机过渡到了F9F-6“美洲狮”，但是这些飞机又被征用，蓝天使表演队被迫重新装备F9F-5。到了1954年，蓝天使飞行表演队获得了F9F-8，一直使用到1957年。

随着更新更先进的超音速战斗机的出现，F9F“美洲狮”战斗机很快被时代所淘汰。1959年，F9F开始逐步从一线中队退役。1960年2月，照相侦察型“美洲狮”也相继退役。道格拉斯的A-4攻击机、沃特公司的F-8战斗机等逐步取代了F9F战斗机。最后退役的“美洲狮”是F9F-8T双座型教练机，最后一架直到1974年2月才从美国海军VT-4中队退役，取代它的是道格拉斯TA-4F教练机。

除了美国海军和海军陆战队，阿根廷海军也装备过F9F“美洲狮”战机。阿根廷海军在1962年获得了2架F9F-8T教练机，并一直服役到1971年。这是阿根廷第一种可以突破音障的喷气式飞机，该国也是“美洲狮”战机的唯一海外用户。这两架F9F-8T飞机中的一架出售给一位美国人，在1991年10月的事故中坠毁，另一架在阿根廷海军航空博物馆内展出。

除了阿根廷展出的这架F9F-8T外，美国也保留下来20多架F9F“美洲狮”战机。其中美国国家航空航天博物馆展出的编号126670的F9F-6战斗机，是格鲁曼公司制造的第一架“美洲狮”原型机。美国国家海军航空博物馆展出的编号128109的F9F-6战斗机，于1953年4月服役，1959年退役，30年后被收藏进了博物馆。

结语

F9F“美洲狮”战机作为“黑豹”战机的后续机型，采用了当时刚流行不久的后掠翼设计，在“猫”族战斗机中显得有些与众不同。得益于优秀的机身结构和强大的发动机，“美洲狮”战斗机的最大飞行速度突破了600英里每小时，其中速度最快的F9F-8的时速高达647英里（约1041千米），达到了米格-15战斗机的同等水平。“美洲狮”战斗机优异的飞行能力，表明格鲁曼公司的“猫”族战斗机从平直机翼到后掠翼的转型是非常成功的。

武器装备的研制往往是为了应对战争而生，但却不一定有机会能够参加战争，F9F“美洲狮”战斗机就是这样的例子。美国海军要求格鲁曼公司研制后掠翼的“美洲狮”，本是为了应对米格-15战机，然而未曾想到的是，当全新的“美洲狮”战斗机交付时，美国的航母已经撤离了战场。美国海军的飞行员们，或许会觉得，如果这款战斗机能够早点到来就好了，因为它不仅机身够结实，飞行速度也够快。于是他们决定驾驶“美洲狮”战斗机穿越美国东西全境，并且以3小时46分的成绩打破了记录。

从“黑豹”战机的首次尝试到“美洲狮”战机的成功改型，格鲁曼公司在研制喷气式战斗机方面，越发的得心应手。但是时代的快速发展让航空技术日新月异，美国其他几家航空巨头也在不断推陈出新，一款又一款新型战斗机陆续服役，相继取代了F9F系列战斗机在美国海军航母上的地位。在此情况下，不断创新才是唯一出路。于是在F9F“美洲狮”战斗机之后，格鲁曼公司以它为基础，研制了另一款“猫”族战斗机——F11F“虎”舰载战斗机，希望能够借此重新夺回主场。那么F11F“虎”战斗机能不能承担起这个重任呢？答案将在下一篇文章中揭晓。