在索马里语中，长颈鹿被称为“基林”，与中国麒麟的发音相似，所以郑和在第四次下西洋时，就直接到达了长颈鹿的故乡，而长颈鹿在这一年，才被中国人所熟知。
长颈鹿的交配方式
和其他生物一样，长颈鹿属于雌雄异体，有性生殖，交配方式和其他哺乳动物没有区别。
长颈鹿没有发情期，全年都可以交配，这一点在哺乳动物界并不罕见，比如：人类，不同的是，人类可以通过多次交配，提高受孕率；然而长颈鹿只有一次机会，因为雌性长颈鹿的发情期大概有两周，但只有4天的时间能受孕。
雄性长颈鹿为了不浪费受孕机会，以及提高受孕率，会用舔尿的方式来判断对方是否处于排卵期。
雄性靠近雌性后，会用头触碰雌性的臀部，促使对方排尿。然后雄性会利用嘴唇上的嗅觉系统以及味觉系统来判断对方是否准备好了。
如果对方正好处于排卵期，那么雄性会与雌性形影不离，尽可能地找机会进行交配。虽然如此，但雄性能与雌性交配的机会仍然是有限的。
长颈鹿由于脖子长，所以视野很宽，而周围的环境并不是总是安全的，再加上长颈鹿的胆子很小，所以周围一旦有风吹草动，长颈鹿便会惊慌逃脱。
再者，一只发情的雌性周围会聚集着很多雄性，想要与雌性进行交配，首先要经过同性竞争这一关。
而且，当雄性准备和雌性交配时，雌性常常会因受到惊吓而离开。
对于任何一个雄性来说，一场成功的交配可能要持续好几天，虽然想要交配的时间很长，但真正交配时，持续的时间却很短，大概只持续一秒。
而且，交配成功后，雄性会转身离开，不负责养育孩子；此时的雌性会受孕，开始辛苦的独自孕育后代。
为什么交配时间那么短？
对于大多数生物而言，交配是为了繁衍后代，并不像人类一样有其他目的，而且，有很多生物在进行有性生殖时，会通过体外受精的方式孕育后代。
在海洋里有一种鱼，雄性会精心布置自己的洞穴，然后邀请雌性来家里做客，如果雌性喜欢这个住所，它会在洞穴里排卵，然后一走了之。
此时的雄性会在洞穴里给卵子受精。也有一些隔壁老王，没有布置洞穴，等待雌性走后，用尾巴将自己的精子扇进洞穴里，让洞穴中的卵子受精。
这种交配方式并没有发生触碰，也可以受孕，但这种方式的受孕率低，会造成大量精子、卵子浪费，好在这种鱼每次可以排上千万只卵。
但是大多数哺乳动物每次能够提供的卵细胞有限，为了提高受孕率，雄性会通过接触的方式进行交配，长颈鹿就是如此。
对于生物来说，交配时最重要的不是交配时间，而是能否将自己的遗传物质与卵子结合，所以雄性长颈鹿在交配时，会一直处于随时准备好，等待接触的状态，一旦接触就会立马完成交配，整个过程大概就只有1秒。
而且，长颈鹿在没有交配时，也会与同性之间练习交配，我们知道，狗子之间也会发生同性骑跨，但同性之间的骑跨大多是为了宣誓等级，然而长颈鹿同性之间并不是通过这种方式来确立等级，所以科学家们猜测，这是为了交配做准备。
长颈鹿现状
在交配之后，长颈鹿会怀孕15个月，然后生育下一个孩子，长颈鹿的幼崽刚出生半小时后就可以站立，并跟随母亲移动，这主要是因为自然环境恶劣，幼崽如果没能快速学会站立，便可能沦为食肉动物的口中餐。
尽管如此，长颈鹿的幼崽成年率很低，只有35%左右的幼崽会活到成年。在自然环境下，长颈鹿的寿命为20-25岁，幼崽在4岁时达到性成熟，雄性第一次交配时间平均在7岁左右。
长颈鹿的牙齿和食草动物略微有些区别，导致它们不能以草为主食，而是以树叶和嫩枝为主。
长颈鹿不仅脖子长，腿也长，导致心脏需要更强有力的跳动，才可以运输血液，因此长颈鹿的血压非常高，是人类的三倍，这也导致长颈鹿不能长时间低头吃草。
在睡觉时，长颈鹿通常采用站姿睡觉，但在睡觉时会将头部放在树上，以免头部过度疲劳。
据说，由于长颈鹿的脖子太长，导致神经信息无法及时传递给大脑，比如：长颈鹿的脚趾在周一时踩到了一颗钉子，直到周六该信息才会传递到大脑，后人把这个称之为“长颈鹿效应”，用来指做事慢半拍的人。
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