江苏连云港，是一座山、海、港、城相依的城市，凭借着独特的自然地貌和悠久的历史文化，自古有“东海第一胜境”之称。坐落于海州区海州古城东的孔望山，由花岗岩、片麻岩构成，距今已有18亿年的历史。景区蕴含丰富的历史文化内涵，堪称一座规模宏大的汉文化博物馆。
孔望山的海拔虽仅有123米，却是连云港地区名气最大的一座山。春秋时期，连云港是鲁国的属国郯国的领地，孔子曾三次到此登山望海，并在山顶向郯国的国君郯子请教官职制度方面的学问，这就是历史上著名的“孔子问官于郯”，而孔望山也由此得名。
孔望山自古以丰富的人文景观著称，南麓断崖上依山就势镌刻着100多个大小不一、造型各异的东汉时期石刻人像，经考证，这是我国迄今发现的最早的一处佛教摩崖造像，比敦煌莫高窟还要早200多年，它挑战了佛教自西向东传播的传统理论，被史学家称为“九州崖佛第一尊”。
在摩崖造像群东侧约30米处，有一尊体型雄健浑厚的汉代石象。该石象由一块椭圆形巨石通体雕琢而成，长5米、高2.4米、象牙长0.7米，重达200多吨，经国家文物鉴定委员会考证，石象雕塑于东汉永平年间（公元57年—75年），是世界上最大的古代石象。
石象四足均踏着莲花，体现了佛祖释迦牟尼化身六牙白象，步步生莲的佛教传说，这也表明了其佛教石刻的性质。石象的左腹部刻有隶书“象石”字样，在隶书与象前腿之间，还凿刻了一个高0.92米、头梳“丁”字形发髻、手持长钩、脚带脚铃的驯象奴。
在我国汉代，驯养家象很常见，而这些大象一般被用于佛事活动。实际上，早在尧舜禹时代，中国黄河流域就有大象的生存记录，据《孝经》记载：“舜耕于历山。有象为之耕。有鸟为之耘。”相传舜帝出生在山东诸城，距离连云港可以说是非常的近。
孔望山的龙洞广场，因一座深3.3米的“龙洞”而得名，据说龙洞原为海蚀洞，经海潮千万年冲刷后，稍加雕凿而成。洞内外的石壁上镌刻着宋代以来的石刻24幅，其中最为有名的，是明朝林廷玉所书的“抹字碑”。这些石刻不仅具有极高的欣赏价值，也是研究历史的重要资料。
关于孔望山，还有一个有趣的民间传说：当年孔子来到郯国，打算向当地人传播关于礼貌的学问。在他准备登山时，看见海边许多螃蟹挥舞着钳子，孔子以为螃蟹是向他打招呼，于是对弟子说：这里的螃蟹都这么有礼貌，我们还是回去吧。如今随着海平面的下降，在孔子像前已看不到大海的踪影。
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