2月20日，日本新明和工业公司在兵库县神户市甲南工厂举行第50架水上飞机建造纪念仪式，该机为US-2救援水上飞机，已经完成了一次试飞，并将于3月交付给日本防卫省。
US-2是在US-1型水上飞机的基础上研制生产的。早在1967年，海上自卫队就自行研制了PS-1型水上飞机，PS-1为反潜型，搜索救生型为US-1。由于US-1型水上飞机飞行高度太低，最大航程过短，飞行速度有限，最后海上自卫队不得不在20世纪90年代将其全部淘汰，换装US-1A水上飞机。US-1A共向海上自卫队交付了20架。US-1A能在浪高3米、风速25米/秒的情况下顺利下水，最大航程超过3000千米，但该型飞机仍不能适应海上自卫队新的任务需要。新明和（ShinMeiwa）工业株式会社便按照日本海上自卫队的要求，对US-1A进行全面升级，于是产生了US-2。
水上飞机，看起来好像是二战时代的古董，现在大多数国家都不再研制装备，只有中日俄等国家还在继续发展。日本是个群岛国家，有近3万千米海岸线，因此，海自对水上飞机还是比较重视的。
US-2看起来好像与二战时期的水上飞机没有不同，可其中还是蕴含着许多独具匠心的设计，整体性能在当今世界是数一数二的。其翼型与发动机配合的高增升设计，加上各升力面和控制面的主动全翼面动力吹气设计，使得该机在极低速也可确保可靠操纵，最低飞行速度可达不可思议的90千米/小时，水上载重起飞也只需两三百米的滑行距离，其V型边槽艇底和起降的极低速则保证了其在3米浪高的中等海况下也可操作，从而确保高安全性和出勤率。总的来说，其工程设计的许多细节值得借鉴，堪称日式重精细与苏式重系统两种思维的难得杂交产物。
说到US-2，大家自然就会想到国产的大型水上飞机AG600，该型机号称是世界上最大的水陆两用飞机，但自2017年12月首飞后就一直反响平平，似乎大家对它都不太看好。
其实，水上飞机本来就很小众。目前，世界上仅有日本、俄罗斯、加拿大和我国还在研发水上飞机。其中，比较知名的水陆两栖飞机有俄国的别-200，该型机一直说要出口中国，吹嘘了十多年我国也没有买，好像只卖给白俄罗斯2架。加拿大庞巴迪公司的CL-415只能算是中型水上飞机，数量有几十架，但其主打业务是森林灭火。日本US-2，海自目前装备的数量不超过10架。整体看，由于需要为水面起降而付出了巨大的结构代价，因此大多数国家都已经放弃水上飞机。
更重要的是，我国在水上飞机的研究方面还不如日本。日本的水上飞机研制几十年来一直没有断档。我国当年研制水轰五时，受条件限制是参照别-6水上飞机放大的，指标基本上也是参照别-6制定的，使得水轰五的整体平台设计过于原始、简陋，存在很多隐患。水轰五建造数量也很少，据说仅7架，实际服役4架，投入使用后问题频发，最近的一次事故是在2013年5月，一架水轰五飞行训练时坠海。
现在的AG600研制始于2009年，距离研制水轰五已经过去四十年，中间断档时间太长。虽然我国近几十年来在航空领域的进步非常大，但因水上飞机市场小，因此许多新技术根本不会用在AG600，用了也没有性价比，研制费用压不下来很可能导致成本失控。
其实，AG600的性能并不如日本的US-2，抗浪能力仅有2米，需要水上起降距离竟然长达1500米，是US-2的几倍，这些都饱受诟病，至于宣称的可用于远洋搜救也不实际。不知道大家有没有注意，AG600首飞已有几年，但一直没有服役的迹象。反而海军三大舰队都在大规模装备空潜200反潜巡逻机，空潜200已经在南海救助遇险渔船行动中大显身手，展示了优异的巡逻性能。
综上，AG600真的缺乏实际价值，只能说是标新立异搞的一个项目。我们应该把资金和力量更多地集中到运-20、C919等项目上，它们虽然难度很大，但是更有价值。
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