“老公”一词，是典型的旧瓶装新酒。老公一词的含义，之所以来了个以旧换新，在很大程度上，是由于在口语中先有了老婆一词。
老公老婆或者公婆俩儿，现在已算是大白话，这么叫的人很多。那么请问，是先有公还是先有婆呢？也许，这个问题的难度，不亚于回答先有鸡还是先有蛋的难度。
考证一件事，通常是从简入繁比较便当合理。从字义的演变看，“婆”比“公”简单得多。按照我国最早的字典《说文解字》的说法，婆的意思是奢，或者指老母，即老年女性之意。
婆娑起舞，是指盘旋舞动的样子。金蛇狂舞起来，旁人看得眼晕，当然就是属于繁奢了。除了婆娑，这个“婆”字，在其他场合，一般就专指女性了。
从黄婆（指脾脏，道教认为是养生之母）、孟婆（把守奈何桥，顺带炖点孟婆汤的阴间之母）、巫婆（跳大神的）、王婆（做媒拉纤和老鸨子，也是以女性为多）到老婆（这个不用解释），概莫能外。
“公”字的含义，比“婆”字丰富的多。王公贵族的公，指的是爵位；天下为公的公，指的是共同；开诚布公的公，指的是公开。当然，还有一个意思，就是对成年男性的尊称。根据《资治通鉴·陈纪》的记载，权倾一时的大臣王轨，就曾经戏称皇上为老公：
捋帝须曰：可爱好老公，但恨后嗣弱耳。
趁着醉意，捋着皇上的胡须，再说点“疯”话。这样一来，皇帝就比较容易接受他的意见了。 可见，此时的“老公”，是可爱的“老翁”的意思。
再比如，在远古神话当中，先有了西王母，怎么能少了她的搭档西王公呢？就像我们常说的，男女搭配，干活不累嘛。
西王母即王母娘娘，是母系氏族社会的遗存。人类文明的早期，大家伙儿过日子是群居生活。在这种情形之下，知道谁是自己的母亲，要比知道谁是自己的父亲容易得多。所以说，先女后男，先母后父，先有老婆，再有老公，这样的推断，是合情合理的假设。
老公老婆这样的大众化的叫法，貌似是先从南方开始流行的，然后，再逐渐推而广之。按照《康熙字典》的解释：
方俗称舅姑曰公婆。又广西瑶俗，男子老者，一寨呼之曰婆，其老妇则呼之曰公。
可见，在明清时期，就有公公婆婆的说法。舅姑，应该是指丈夫的父母吧。另外，这个老公老婆的称呼，也许，真的是起源于当时所谓的南蛮之地吧？
在北方，“公”字后来演变出了太监之意，即公公或者老公公。据说，本意是对年长的太监的尊称。不过，在现代语境之下，已经转变为供人嘲讽的蔑称了。
由于其中隐含了不太招人喜欢的太监的意思，所以，近年来，有些学者建议废弃“老公”这个俗语，改为更加文雅的词汇。比如，外子、夫君、良人、郎君、先生等等。不过，依我看，这些个老夫子们的倡议，推广起来恐怕不太容易。
其实，我觉得，既然老公老婆已经叫顺了嘴儿，就别费劲去改了。只要不一个劲儿地往歪里头想，即便是一口一个老公地叫着，又有什么所谓呢？
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