与我国其它传统小吃相比，臭豆腐显得很“奇葩”，因为我们想象不出，谁会故意把豆腐放臭了再吃。所以，臭豆腐显然不是古人有意的发明，只能是一个偶然的发现而已。
第一个发现臭豆腐的人，其名字已经成为一个品牌名称，就是——王致和。谁又能想到，如今已经发展成为年销售额十多亿元的集团公司的创始人，当年只是一个考场失利没钱回家的穷举人。
1669年（清康熙八年），王致和第四次会试又失败了。他又悲又愁，悲的是自己多年的努力再一次付诸东流；愁的是没钱回家。
作为一名举人，他没有王有龄那样幸运，遇到了慧眼识珠的胡雪岩仗义送来几百两银子；也不像范进有一个送钱又送房的“好邻居”张静斋，他只能靠自己。如今没考上，他就要考虑最实际的吃饭问题。
无奈之下，他托同乡带话回家，说他在京城找了一份差事，边挣钱边温习，为下一次考试做准备。
当然，王致和并没有找到差事，他计划用在老家学到的做豆腐的手艺在京城讨生活。说干就干，王致和在安徽会馆附近租房开始做豆腐，白天卖豆腐，晚上挑灯夜读。
由此可以看出，人是要有一技之长的，否则，有一天你的饭碗没了，也许一技之长能救你的命。
有一技之长不假，但王致和并没有做出臭豆腐的脑洞，一切只是源于偶然。
一次，他刚巧把豆腐做多了没卖完，时值夏季，剩下的怎么办？忽然，他脑海里灵光一闪：何不把豆腐腌起来呢？他把整板豆腐分割成小块，晾晒后撒上盐、花椒等佐料，再整齐地摆放到坛子里。他想，如果没坏就当咸菜吃。
这坛豆腐很快被他遗忘了。
有一天，王致和放下书本，突然想起了那个坛子。这么长时间，不知豆腐成什么样了？
他把坛子搬出来，刚小心翼翼地揭开封口，一股臭气冲出来差点把他熏倒。捂住口鼻再看时，发现满是黑绿色的脏水，豆腐也已呈青绿色，臭不可闻！
这东西能不能吃？毕竟是按腌咸菜那样做的，咸菜能吃，这个可不可以？
终于，他忍不住地挑出一块，用舌头轻轻一舔，感觉有点咸，并没有不可忍受，还隐隐地有股浓郁的香气。他干脆大口把它吃了进去，发现越吃后味越香。
王致和非常惊喜，他把这些豆腐拿给同乡品尝，大家品尝后都夸好，无不称奇。
真是歪打正着，半年多亦学亦商的生活，让王致和对仕途也看淡了，既然有了“臭豆腐”，何不专心挣钱呢？
于是，王致和放弃了走仕途的想法，一心做起了“臭豆腐”。没成想，臭豆腐因“臭”扬名，加上价格便宜，贫富皆宜，很快就打开了销路，王致和的生意越来越好。1678年（康熙十七年），王致和在京城前门外延寿寺街路西买了一处铺面，取名“王致和南酱园”，前店后厂，以臭豆腐为主，兼营各种豆腐制品和酱菜。王致和立足京城，把臭豆腐远销到全国各地，赚得盆满钵满。
爱吃的皇族们自然不会放过臭豆腐。慈禧太后就有秋末冬初吃臭豆腐的习惯，将其定为御膳小菜，并为之取名“青方”。臭豆腐因皇太后的喜爱也身价倍增。
此外，周恩来总理还有过三让臭豆腐的趣闻。
1964年，周总理在人民大会堂设宴招待缅甸总理奈温将军，席面上就有王致和臭豆腐。总理三次做手势请奈温将军品尝，将军只是微笑点头却未动筷。
总理明白了奈温将军嫌它臭，就解释道：“这道小菜很有特点，闻着臭，吃着香。”
将军问：“已经发绿了，真的能吃吗？”
总理说：“这是豆腐发酵了，而不是发霉。”并随手夹了一块送到嘴里。
看总理做了示范，奈温将军也动手品尝，觉得越吃越有味，好奇地瞪大了眼睛，连连称奇。奈温将军回国时，两罐臭豆腐也作为礼物送到了缅甸。
几百年过去了，“王致和”已经传了几代人，成为闻名中外的“中华老字号”，原来的小作坊也发展成为一家以调味品研制、开发和生产为主的科工贸易一体化、跨行业经营的集团公司，年产腐乳3亿块，仅北京市场的占有率就有90%，年销售额十多亿元。
科场失利，商场得意；从无钱回家，到打造出一个调味品大品牌，王致和的成功几乎可以用逆袭来形容。虽然这其中有很大成分的偶然因素，却不能不说是他自己努力的结果。如果他当初不给人家帮工学会了做豆腐呢？如果他豆腐做多了没想到腌渍起来而是随手一扔呢？所以还是那句话，幸运女神总是垂青有准备的人。他的偶然所得，丰富了中国人的餐桌，成就了一个民族品牌。这样的成长历程对今人也不无启迪和教育意义。
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