每逢初一十五，许多人选择去寺庙烧香拜神，借此来表达对神明的敬畏和对未来美好生活的一种期盼。烧香作为一种传统文化自古以来就受到人们的重视，最早被用来祭祀上天，如《周礼》记载：“以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以熈燎祀司中司命，风师雨师。”祭司将柴火点燃，通过冉冉升起的祥烟来向昊天上帝祈愿风调雨顺、国泰民安。随着历史的发展，自道教诞生以后，烧香也成为了一种供奉神明的的宗教行为。
道教认为香可以闻达十方无极世界，烧香可以沟通天地，是连接凡人与神仙的桥梁，“香自诚心起，烟从信里来。一诚通天界，诸真下瑶阶。”烧香是供奉神明最直接的表现形式，每天早晨，值殿的道士会为道观里的每一尊神像虔诚地献上三炷清香；高功法师在进行度亡科仪时，点燃清香可以摄召亡魂、救度幽灵：“以此真香摄召请，当愿亡者悉遥闻。仗凭三宝力加持，此日今时 来赴会”；而对于普通信众来说，烧香可以祈祷许愿，希望神明保佑身体健康、事业有成、婚姻顺利等等。
正所谓“无规矩不成方圆”，在道观烧香作为一种庄严的宗教行为，我们不单单要保持一颗虔诚的内心，另外有许多的“禁忌”需要遵守，千万不能冒犯。
在拜神时一般烧三炷香，这是为了祀奉三清尊神，三清是道教神仙体系里地位最高的三位神明，他们分别为：玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。在点香时，如果遇到明火，切不可用嘴去吹灭。在道教典籍《云笈七签》中有如下说明：“太上教曰：夫烧香，不得以口啮香，灵禁至重。《登真隐诀》曰：夫朝奏之时，先烈火丰香，使一举便到了，不宜绵绵翳翳。”烧香是把自己的愿望向神明传达的，如果用嘴吹香，口中的浊气对神明不敬。最好用左手上香，三炷香依次插在香炉里，注意间隔不要超过一寸宽，以表示“一寸”诚心。
去道观烧香一般是每月的初一十五，然而在道教有一个“戊不朝真”的禁忌，意思就是说在每月的戊日，道观里不可以焚香、诵经、朝真，不能使用法器，也不进行斋醮科仪等。“戊日”指的是“六戊”，即戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戍六日，“戊不朝真”在道教的多部文献里都有记载，如《玄都律文》中规定：“戊辰，戊戌日不得颂，正心守一念道，眼无妄视，口无妄言，心无妄念，耳无妄听，违律夺算五十。”《道法会元》中记载：“法官及道士、俗人，六戊日而烧香、进章、上表、关申天曹者灭身。知而故犯者，殃及九祖，风刀万劫不原，非配者灭三等。”
道教之所以有“戊不朝真”的禁忌，乃是因为戊处中宫，在五行中属土，是古代皇权的象征。《抱朴子》中记载：“天地逢戊则迁，出军逢戊则伤，蛇逢戊不进，燕逢戊不衔泥”。所以戊日不可动土，动则冲犯了禁忌。后来道教将“戊日”列为不可以烧香诵经的日子，也是修行的道士们难得休息的日子。如果准备去道观烧香，先查一下黄历是不是戊日再出门。
烧香许愿是一种表达内心期望的行为，正所谓“举头三尺有神明”，当人们在道观的殿里烧香拜神的时候，神明在供桌上方三尺的地方看着你，假如你诚心的祈愿，神明会帮助你达成愿望。但是有一些愿望千万不可以许，如祸害他们的愿、与神明做交易的愿等等，因为这样不但不会灵验，还有损福报。
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