中世纪遍布欧洲的市集为各国商人的贸易往来提供了机会，里面包括英国人、苏格兰人、斯堪的纳维亚人、冰岛人、葡萄牙人等各地的外国人。
开放市集的时间和地点一般是固定的，每年只举行一次，最多也不会超过两次，地点一般设在交通便利的地方，方便各地的商品汇集。市集不是限于某一个大厅内，而是遍布整个城市的，并在社会上和经济上支配全城市，如普罗万市集就是占据着上城和下城，市集就是一个从事中介转运贸易的场所，不管是东西方贸易而来商品，还是各个有特色的手工业城市的产品，都集中在那里，然后通过商品买卖而散到西欧各地，这既满足了各个城市中上层阶级奢侈品需求，也是对西欧社会生活基本生活资料的一个补充。所以通过市集，把欧洲各地的商业联系起来，促进了欧洲商业的复兴。
各个国家都有著名的市集：意大利最出名的市集，是在比萨、威尼斯、巴利、米兰、热那亚、皮阿森扎等；德意志的大集市有科伦、美因河畔法兰克福、爱尔福特、莱比锡、汉堡等；在法兰德斯和低原国家的有布鲁日、里尔、库耳特累、图鲁特、奥登堡、安特卫普和根特等市集；西班牙的重要集市有麦地那的坎匹奥、魁因卡、塞维尔等；法国在诺曼底、布勒塔尼、法兰西岛、安苑等地都有很多重要的市集。其中位于法国的香棋伯爵领地的香槟市集是影响最大的市集。
香槟市集所联系的是几乎整个西欧的城市经济，它就是各种货物在西欧内部进行调剂分配的集散地，特别是外部输入商品。它不仅把西欧各地的商品汇集起来，还把南意大利和北方佛兰德尔海岸两大外贸港口的商品相汇合。
这主要取决于香槟市集所处的有利地理位置。首先是自然优势，法国在一片广阔的平原上，那里遍布着出色的河流系统，很多河流在那里汇集，上塞纳河、谬司河、摩塞耳河、梭恩河、罗亚尔河等，这样有利于西欧各个方向的商人来到香槟集市。其次是香棋市集的中心地位，它是北方低原国家、英国的羊毛、北方渔业和南意大利进出口商人之间的中途站，也是德意志和法国的中转站，这样香摈集市就成为各国商人的汇集地。
香槟市集实际上是一个市集圈，6个集市在4个城镇中举行。两个在特鲁瓦、两个在布里的普罗万、一个在离巴黎不远的兰格尼和一个在奥布耳畔的巴尔。每个市集持续6个星期，一年中，兰格尼市集首先开始，接着是巴尔和在普罗万的上镇5月市集，随后的是特鲁瓦的夏季市集以及在普罗万下镇的秋季市集，最后以在特鲁瓦教区的的冬季市集来结束一年的市集循环。
这个庞大的市集圈吸引了各国的商人：法国各地区自然是会派人前去，意大利、佛兰德斯、布拉班特、埃诺、英国、德国、西班牙、瑞士、埃及、叙利亚、亚美尼亚等国都会有商人前去。货物也是非常丰富：佛兰德斯和法国北部的布匹、毛织物；卢卡的丝绸；西班牙、比萨、非洲和普罗旺斯的皮革；德国的皮毛；当地和德国的亚麻；意大利人进口的贵重物品——香料、漆、蜡、研、糖、染料木；还有棉花、谷物、葡萄酒和作为运输工具的马匹。
香槟集市除了从事商品方面的贸易，还有公开从事货币本身的贸易，一些人称它为“欧洲的货币市场”。在市集上，出现类似现在银行和信用机构，进行货币兑换、结账和审核账目的业务。市集上繁重的结账导致了汇票的产生，汇票指一种书面上的承诺，在结下债务的地方外的某一个地方进行结账，这样就可以进行债务转移，方便了各个市集间的货物结算。这种方便的货币来往，更是加速了货币经济的发展。
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