天津民园广场，坐落于天津市和平区重庆道，属于天津著名的国际文化旅游景点———“五大道”地区。
民园广场
民园广场内部
民园的前身民园体育场始建于1920年，曾是远东地区首屈一指的综合性体育场。
提到民园的历史，有一个人必须说下，他叫埃里克·亨利·利迪尔。很多天津人可能都没有听说过。然而，他才是民园体育场真正的“教父”。
利迪尔
利迪尔是英国人，1902年1月16日出生于天津，中文名李爱锐、李达。利迪尔自幼就对天津有着深刻的感情。1907年，利迪尔随父母回国，后进入苏格兰史达灵郡伦敦中学。中学毕业后，他考入爱丁堡大学。大学期间，利迪尔加入了苏格兰国家队，成为一名田径运动员。
1924年巴黎奥运会期间，利迪尔参加了男子400米田径比赛，并以47秒6的成绩打破了当时的世界纪录，摘得了该项目的金牌。看着利迪尔如此优秀，英国不少知名企业都很看中他，但是利迪尔大学毕业后放弃了优越的条件，毅然选择回到天津任教。在天津新学中学（现天津17中）当了一名普通的中学教师。
利迪尔回到天津的时候，英租界正处于扩张的状态之中，英国方面决定修建一座现代化的体育场。尽管利迪尔回到天津的时候从事的是教育工作，但考虑到他在体育赛事方面有经验，所以英国方面决定请他来参与民园体育场的设计工作。在利迪尔的指导下，民园体育场于1926年正式落成。
租界期的民园举办体育比赛
体育场建成后，1929年，“万国田径赛”在民园体育场举办，利迪尔参加短跑比赛，获得他人生中最后一个冠军，他在这里告别赛场。当时来民园体育场参加比赛的，还有500米世界纪录保持者德国选手阿图·费尔莎，可见那次运动会的水平并不低。
随后，民园体育场又陆续举行了万国华捕运动会、华北童子军运动会决赛、万国越野赛和两英里竞走赛等重大赛事，成为天津第一体育场。
1951年12月1日，民园体育场举行“全国足球比赛大会”开幕式，解放军、铁路、东北、华北、华东、中南、西北和西南等球队参赛。
不久后，民园体育场进行改建，四周建成阶梯式水泥看台，可容纳1.5万人，整修了田径场地，铺设草坪，四角搭建起24米高的木质灯架，成为灯光球场。1958年国家足球队白队代表天津在这里获得联赛和足协杯双料冠军。
老天津球迷喜欢把民园称为“老特拉福德·民园”。其实民园体育场与曼联的主场没什么关系，反而是以切尔西主场斯坦福桥体育场于1887年最初建成的样子为模板建造的。
天津不同年代的球迷都能说出当年在民园看球的“惊心动魄”。记得当时打火机、卷纸、人浪、一起跺脚是职业足球联赛后民园体育场的经典场面。现在五大道观光马车马厩的位置，过去是球迷聚会的球迷角，那时联赛期间，几乎每天都有一群球迷在那儿侃球。2007年11月4日，天津泰达队与上海申花队民园的比赛，民园作为职业足球比赛场地完成了它的谢幕。
老民园足球体育场
2012年，伴随着挖掘机的轰鸣声，有着80多年历史的民园体育场被拆除改造。作为体育场的民园，和往事说再见，仅留下正门的足球雕像，见证天津足球的发展。这是一个时代的结束，也是一个新的开始。
民园前的雕像
天津球迷的记忆
2014年5月1日，民园体育场改造工程正式结束，改建后的民园体育场被称为民园广场。那一天，有不少天津市民来到了焕然一新的民园广场，感受“老朋友”的新变化。改造后的民园广场依然保留着塑胶跑道，但是球场草坪被公共绿地取代。与此同时，民园广场周围还建起了几座西餐厅、小商店。总的来说，改造后的民园广场是一座集购物、休闲、娱乐、观光、餐饮为一体的综合性文化场所。每到夜晚，这里便成为了人们赏夜景的去处。
对于天津来说，民园体育场是一个“老寿星”和一个“老功臣”。它见证着英国人对中国人的无私帮助，见证着天津足球队的奋斗经历，见证着球迷们的欢乐时光。经过一番改造后，民园体育场化身为民园广场，以一种更加现代化的姿态向世人展示着天津这座城市的文化和风采。
民园见证了天津历史
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