芦荟是一种多年生旱地多肉植物，以三角状肉质叶为主要特征，自古以来就是一种重要的民俗药方，主要被用于药用及护肤等用途，其内含有75种以上的天然活性成分，被广泛应用于人体外敷与做成芦荟汁饮用。
芦荟哪些部份可做药用？有何功效？
芦荟叶有两部分可作为药用，分别是内部的果冻状凝胶（gel）与位于凝胶及表皮之间的乳胶（latex）。其中凝胶部分主要为99%的水，此外还有包括维生素，酵素，矿物质，糖，木质素，皂苷，水杨酸和氨基酸等物质。至于乳胶的部分是一种黄色且略带苦味的液体，主成分为醌类化合物及配糖体。
有流传称芦荟中的果冻凝胶可以供人外用于与烧伤，晒伤，冻伤，干癣和感冒有关的疾病，或是内用于与骨关节炎、肠道疾病、发烧、瘙痒等病症。而乳胶的成分则可用于治疗便秘、哮喘和糖尿病。
研究显示芦荟有助于控制血糖与治疗青春痘
不过，上述的这些功效绝大多数都没能获得大型临床实验的研究证实与支持，功能有待进一步的证确认，但针对改善糖尿病的部份，一项2016年发表在《临床药学与治疗期刊》的研究结果指出，口服芦荟对于前期及第2型糖尿病患者有正面帮助，能够改善空腹血糖或糖化血色素。因此，依据不同病况发展，服用芦荟对于血糖控制具有正面效果。
此外，针对治疗青春痘的部份，研究指出，相较于单独使用传统抗痘药物A酸（tretinoin）的患者，如果合并使用芦荟凝胶，除了有较高的耐受性，还能产生更显著的病灶改善效果。
芦荟究竟能不能改善便秘或止咳化痰？
说完了芦荟的2个功效后，那么芦荟到底能不能改善便秘与止咳化痰了。
先来谈谈芦荟能不能改善便秘？
有些长期便秘的人会使用芦荟汁作为天然泻药，芦荟的外部含有称为蒽醌的化合物，这些化合物具有通便作用。不过，在这类泻剂刺激下，很容易损伤大肠细胞，长期服用刺激肠道，可能造成肠道细胞凋亡。
但如果是去除芦荟青绿色外皮及黄色汁液后，呈透明状的食用品种芦荟块，在煮熟后饮用，比较不会造成腹泻。不过，目前还尚未证实芦荟可以安全用于改善便秘。若身体有疾病，更应该先咨询医师后再决定是否使用。
其次来谈谈芦荟能不能止咳化痰的问题。有些芦荟汁产品号称具有止咳化痰的功效，也有些自称使用者分享饮用心得，指喝芦荟汁真的可以清热解毒，止咳化痰。
此外，有中医师指出，可以用芦荟来治疗感冒所引起的喉咙疼痛，例如取芦荟叶一片切成3cm小片泡开水饮用，也可以加少许蜂蜜或柠檬。而将芦荟的切口涂抹纱布，沾湿纱布后贴在胸口处，也有助消减咳嗽及引致的胸口疼痛，对喉痛也有效用。
但注意究竟这些做法是否真的管用，是毫无根据的，恐怕仍有待科学的进一步验证。
另外提醒这几种人切忌食用芦荟
不过，不管芦荟究竟能否治疗便秘或止咳化痰，有几种人是切忌食用芦荟，例如：
- 1、怀孕妇女不要食用，因为口服芦荟可能增加子宫收缩的可能性、甚至增加流产的风险。
- 2、要进行手术前2周也不要食用，否则可能因为芦荟的抗凝血效果，而增加手术出血风险。
- 3、痔疮患者也请勿食用，以免让症状出现恶化。
- 4、患溃疡性肠炎或肠梗阻等肠道疾病者请勿食用，因为芦荟乳胶具有肠道刺激性。
此外，前文曾提到芦荟具有降血糖的功效，所以糖尿病患者在服用降糖药物时，要小心食用芦荟并定时监控血糖，以免造成血糖快速下降。
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