这名英国士兵的名字叫做亨利.坦迪,而那名德国士兵的名字叫阿道夫.希特勒。
亨利·坦迪1891年8月30日出生于英国沃里克郡利明顿,早年生活困苦。他童年的大部分时间都在孤儿院度过。成年后,他在利明顿的一家旅馆做锅炉工。1910年8月,这个普通的穷小子加入了格林.霍华兹步兵团,开始了他的军事冒险生涯。同年,他赴南非、根西岛等地。然后,第一次世界大战爆发了。
于是,他便跟着步兵团参加了第一次世界大战,在夺取法国小镇马尔宽渡口的战斗中,他的步兵团曾被德军的重型机枪火力压制。关键时刻,他跳出战壕,一个人爬到德国阵地附近,成功消灭了德国机枪手。当他到达渡口时,他冒着猛烈的在渡口铺设木板,使英国冲锋队能够顺利冲进敌人的阵地。随后,他与战友们展开了与德军的刺刀战,最终迫使占优势的德军退出战斗。
两军之间的血腥战斗逐渐平息。德军要么投降,要么撤退到后方。突然,一名德国伤兵出现在他眼前。可能是因为军队急着要离开,对方一瘸一拐地走出战壕。当他挺身逃跑时,被坦迪发现了。同时,德军士兵也看到了不远处他的枪口正死死地指着自己。受伤的士兵显然精疲力尽,没有惊慌,却毫无表情地望着他,似乎在等待不可避免的最后一刻。
坦迪并没有开枪,尽管他当时瞄准了它。如果他扣动枪的扳机,对方肯定就活不了了。但他有一个原则:绝不向放下武器的伤员开枪。最后,受伤的德国士兵点点头,慢慢走开,消失在视线中。
他不知道20世纪整个人类历史在这一刻突然发生了转折。战后,坦迪回到了家,结婚生子,过着平静的生活。谁会想到不到20年,命运之神又会来打扰他。
在1938年的欧洲,那是一个雨天。当时的英国首相张伯伦前往德国与元首希特勒会谈,希望换取欧洲的和平,到达希特勒建在山头的别墅,令张伯伦大感惊奇的是,希特勒的客厅里赫然挂着一幅马塔尼亚当年为坦迪所作画像的复制品,希特勒解释说:“画中的这个人差点要了我的命,当时我甚至觉得自己再也见不到德国了,上天将我从英国士兵瞄准我的枪口下救了出来最后,希特勒希望首相在回国后向他的英国“救世主”转达衷心的谢意。
当这个消息传到英国时,整个国家都震惊了。这突如其来的祝福是坦迪命运的一记耳光。人们纷纷责骂坦迪,说他十年前的“善举”造就了一个“刽子手”,导致了全世界的灾难。数千万人死亡。对坦迪来说,过去是他不得不接受的残酷现实。1940年,在舆论的压力下,坦迪搬到考文垂,亲眼目睹德国空军将这座城市夷为平地。从此,坦迪又在伦敦经历了纳粹空军的轰炸。”他对一名记者说:“要知道这家伙会变成这样的人,我真的需要开枪打死他。”。那么多人,那么多老弱妇孺被他杀害,我真是愧对于上帝!”
在深深的悔恨中,49岁的坦迪再次报名参军,说“他不会让希特勒第二次从枪口逃走”,然而,他在索姆河战役中受了重伤,无法重返战场。尽管这位老兵全身心地投入到国家的志愿工作中,但他对过去的记忆一直折磨着他,直到1977年86岁离开这个世界。
2012年5月,女儿在整理遗物时,发现报纸上有一张黄纸骂他。在上面,坦迪写下了这样一句话:我为自己的善良感到遗憾,改变了千万人的命运,造成了人类历史上最大的灾难。不过,如果再有这样的机会,面对一个我不认识的受伤士兵,我还是会选择让他离开。我只是个士兵,不是屠夫。如果我当时开枪,我和希特勒没什么两样。
虽然当年希特勒被坦迪放走了,但是没有希特勒,可能还会有东特勒、北特勒,二战是否还会这样谁都不敢断言。
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