周起元，字仲先，号绵贞，漳州府海澄县三都金沙人(今厦门市海沧区后井村)，生于明隆庆六年，卒于天启六年，福建乡试解元，进士出身，官至右佥都御史、应天巡抚，因魏忠贤迫害死于狱中，后赠兵部侍郎，谥忠憨，追赠父周学射、祖父周一阳为兵部侍郎，史称“东林后七君子”，是明代著名的直臣、诤臣，是明代走向海洋的先驱人物。
目前市面上尚未见有系统的周起元年表，特整理手头上所能接触的资料将其事迹做些许整理，以便来者根据以下出处对周起元进行深入研究。
○隆庆六年，1572年，四月廿八日出生
《海澄周忠惠公年谱》：“穆宗隆庆六年四月廿八日午时生，母临产之前夕，祖母望见室内有火光。”
○万历元年，1573年，祖父周一阳以万历改元，为之取名为“起元”
《海澄周忠惠公年谱》：“二岁命名，大父因颁历至，遂以名。”乾隆《海澄县志·人物志·周一阳》：“周一阳，字养初，究心理学，于经笥多所发明…是邑(海澄县)新设…学员断自一阳为始，其年遂应贡。”
○万历五年，1577年，随祖父周一阳任职江西旴江，启蒙老师罗汝芳
《海澄周忠惠公年谱》：“罗近溪先生与大父交厚，从旁侍立，教以弟子之礼。” 《大中丞赠少司马仲先周公传》：“公甫六岁，大夫携之旴江任…罗公汝芳识公于童牙，大奇之。”
○万历六年，1578年，父周学射于旴江病亡
《赠通议大夫兵部右侍郎鹤庵周先生墓志铭》：“赠君(周学射)没时，仲先甫数岁，公(周一阳)含饴弄孙，以至成立，习惯茹苦，老而得甘。”
○万历十年，1582年，随祖父周一阳任职泉州惠安，颇晓文艺
《海澄周忠惠公年谱》：“从大父任惠安谕学，文艺大父奇之。”
○万历十七年，1589年，娶妻郭氏
○万历十九年，1591年，就学于云塔书院，经周一阳推荐师从柯挺
《长屿堡记》：“辛卯秋仲，余(柯挺)丧母，读礼南还。”《楼山庙记》：“文武闱竝以解首、进士起家者，实惟吾师立翁及介兄安甫，而师之劲节鸿勳为最著。”《赠通议大夫兵部右侍郎鹤庵周先生墓志铭》：“柯侍御挺，早岁与公同研席，柯既贵显，语人曰：我于经术得周君牙后慧耳。”《大中丞赠少司马仲先周公传》：“乡先正柯学御挺有知人鉴，尝许公当为第一流。”《海澄周忠惠公年谱》：“同里柯侍御立台先生挺取制义观曰，此吾辈里人也，奈何尚困芸窗乎？决其必发。”
○万历二十年，1592年，郭氏生一子，早夭
○万历二十四年，1596年，通过童子试，为秀才，入海澄县学
《大中丞赠少司马仲先周公传》：“丙申补邑诸生。”《海澄周忠惠公年谱》：“二十五岁始入泮。”
○万历二十五年，1597年，母洪氏过世，官府于沙坂建双节坊旌洪氏和二伯母陈氏
《大中丞赠少司马仲先周公传》：“明年遭母太淑人忧，抱痾几殆。”《海澄周忠惠公年谱》：“观风取首，得观场，忽母氏有疾不治。哀痛亦染重疾，夫妻并卧病，梦神人曰，井水可愈，因多饮水，夫妇并愈”乾隆《海澄县志·人物志·节妇》：“学射从父任豫章之旴江卒，又三载学乐又卒，二妇生同庚，孀同室，各勤纺绩以供甘旨，洪课子严，起元成进士为名宦，而洪先逝不及见。”《赠通议大夫兵部右侍郎鹤庵周先生墓志铭》：“陈与洪即世所称双节，奉旨建坊者也。”
○万历二十六年，1598年，受聘为漳南道署文书
《海澄周忠惠公年谱》：“守道俞养弘公士章聘入署为乃子笔削制义。”
○万历二十八年，1600年，守孝满三年后，高中福建解元
《海澄周忠惠公年谱》：“禫服已满…十年文宗补考，竟取入闱，发解元，场事毕则归家。”
○万历二十九年，1601年，赐同进士出身，第三甲第三十四名，祖父周一阳病逝
《明史·列传·周起元》：“万历二十八年乡试第一，明年成进士。”《海澄周忠惠公年谱》：“三十岁会试中式，出余姚孙鑑湖先生之门。”《赠通议大夫兵部右侍郎鹤庵周先生墓志铭》：“公没于万历辛丑五月。”
○万历三十年，1602年，江西浮梁知县(正七品)
乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“明年成进士，初令浮梁。”
○万历三十三年，1605年，调任江西南昌知县(正七品)
乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“调繁南昌，凡盗发他境匿宇下者，悉捕得之。”《大中丞赠少司马仲先周公传》：“久之，以最移南昌令。”
○万历三十六年，1608年，行取拟授礼部，未果
《海澄周忠惠公年谱》：“行取拟授礼部，候考选赎锾不敷积谷，上司有赆尽以补仓庾之。”《大中丞赠少司马仲先周公传》：“会当宁郑重省台，凡内征必注部候选，而公得礼曹。”
○万历三十八年，1610年，选授御史，待命，侧室王氏生子彦升
《明史·列传·周起元》：“方候命，值京察，御史刘国缙疑郑继芳假书出起元及李邦华、李炳恭、徐缙芳、徐良彦手，遂目为“五鬼”，继芳且入之疏中。起元愤，上章自明，居二年，御史命始下。”《大中丞赠少司马仲先周公传》：“久之，擢湖广道御史，候命二载，然后即真。”《中宪大夫巡抚应天都察院右佥都御史赠兵部右侍郎绵贞周先生墓志铭》：“公之初为御史也，东林议初起，公疏言东林之学起于杨时，今欲借道学以攻杨时，借杨时以攻顾宪成、罗汝芳，皆非是。于是诋道学者愈沸，公自是亦不复言东林也。”
○万历四十年，1612年，湖广道御史(正七品)
乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“壬子，授湖广道御史，奉敕巡漕。”《明史·列传·周起元》：“帝欲安焕，为稍夺兆京俸。兆京以不得其职，拜疏径归。御史李邦华、周起元、孙居相遂助兆京攻焕，帝亦夺其俸，然焕亦引去。”《海澄周忠惠公年谱》：“徐侍御兆魁考劾泾阳先生因诋罗近溪之伪及追论杨龟山所创东林书院之非，因驳之，大犯时忌。”
○万历四十一年，1613年，以湖广道御史出董漕政(正七品)
《大中丞赠少司马仲先周公传》：“其明年奉勑出董漕政。”《海澄周忠惠公年谱》：“凡先年阻冻之舟，是年十月尽起运到仓漕。”《周侍御绵贞先生颂德碑》：“盖督漕及瓜矣而归囊不能名一钱。”
○万历四十二年，1614年，因事被罚俸，转陕西巡按(正七品)，途中称病告假归乡，上《参税珰高寀疏》
《大中丞赠少司马仲先周公传》：“漕事既竣，奉命按秦。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“初为御史，时税珰高寀在闽横征海舶洋货，胁官吏烧杀，市民莫敢言，起元特疏参之。”《参税珰高寀疏》：“湖广道监察御史周起元，题为税监剥民掯价、戕杀生命、要挟重臣，乞大奋乾刚速行正法，以存国纪以安地方事。”
○万历四十三年，1615年，修建祖祠、赠君祠，葬父母于西田
《海澄周忠惠公年谱》：“以三百五十金充建公祠，公半地为赠君祠，另费约四百金造旁地丈余买之美叔者。是年购地葬祖考妣于西田，约费五百金。”
○万历四十四年，1616年，漳州饥荒，倡议富者出米平米价，侧室王氏生子彦基
《海澄周忠惠公年谱》：“漳饥，攘米四起，无敢贩米者。建议各保稍富俱粜米三日，米价遂平。”
○万历四十五年，1617年，葬祖父于西田，升任广西布政使司左参议(从四品)，分守右江道，隔年就任；为张燮《东西洋考》作序，倡建圭屿塔，作《圭屿建塔募缘疏》
《赠通议大夫兵部右侍郎鹤庵周先生墓志铭》：“万历丁巳，仲先以侍御里居，葬公于西田。”《大中丞赠少司马仲先周公传》：“丁巳大计清流，咸坐考功法，独公漕政虽善，毁者无从异同，以故为硕果，然竟补外，参藩粤西。”《明史·列传·周起元》：“寻巡按陕西，风采甚著，卒以东林故，出为广西参议，分守右江道。柳州大饥，群盗蜂起，起元单骑招剧贼，而振恤饥民甚至。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“左迁出参粤西。”《明实录神宗实录》：“万历四十五年五月，升湖广道御史周起元为广西参议。”《周侍御绵贞先生颂德碑》：“圭屿，在澄海中，是清漳一大门户也…公既贵，屡请于受事南服者，捐资鸠工营塔其上，塔旁建大士阁及文昌祠、天妃宫，断烟孤屿变作辉煌之观。”《霏云居续集》之“周仲先之粤西参藩相送前路赋诗为别凡得四首；送周仲先之粤西藩序”。
○天启元年，1621年，升任四川按察司副使(正四品)，未上任即转通州兵备(从三品)，侧室赵氏生子彦奎
《明史·列传·周起元》：“移四川副使，未上。会辽阳破，廷议通州重地，宜设监司，乃命起元以参政莅之。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“擢四川观察，未任，备兵通州。”《明实录熹宗实录》：“天启元年二月，升广西布政使司左参议周起元为四川按察司副使备兵川西…天启元年四月，如今礼部郎中徐谟、兵部主事张应吾与入贺，四川副使周起元也诏所司议覆…改四川按察司副使周起元备兵通州。”《祭周中丞文》：“天启改元，召兄为太仆，出抚江南，而弟亦起官仪曹。”《霏云居续集》之“周仲先邀抵通州署中四首。”
○天启二年，1622年，年初升太仆少卿(正四品)，年底以右佥都御史(正四品)任应天巡抚
《明实录熹宗实录》：“天启二年正月，升通州兵备、河南布政使司右参政周起元为太仆寺少卿…天启二年十二月，升太仆寺少卿周起元为都察院右佥都御史巡抚应天。” 《中宪大夫巡抚应天都察院右佥都御史赠兵部右侍郎绵贞周先生墓志铭》：“召入为太仆，时诸名贤皆在京师，各治职，不数往来，邹总宪南皋创首善书院，每月一再会。”
○天启三年，1623年，巡抚苏松十府
《明史·列传·周起元》：“天启三年入为太仆少卿，旋擢右佥都御史，巡抚苏、松十府。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“晋太仆卿…明年起佥都出抚三吴。”《霏云居续集》之“周仲先开府吴门诗以寄之四首；初抵姑苏同周仲先夜酌漫兴。”
○天启四年十二月，1624年，削籍为民
《明史·列传·周起元》：“起元欲纠之，童蒙遂称病去，起元乃列其贪虐状以闻。忠贤遂矫旨削起元籍，擢童蒙京卿。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“魏忠贤以天下官吏方承顺，意旨称功德，趋附恐后，起元独每与其党类龃龉…有以杀公者…削起元职，归里。”《明实录熹宗实录》：“天启四年春正月，苏州府同知杨姜削籍以织监李实奏其擅减袍服得严旨…巡抚应天右佥都御史周起元削籍以疏救同知杨善悖旨曲庇及前劾朱童蒙也…十一月，应天巡抚周起元削夺以参属官朱童蒙也。”
○天启六年，1626年，周起元因魏忠贤党陷害而下狱，并惨死于狱中。黄道周为之作墓志铭，张燮、刘宗周作祭文
《明史·列传·周起元》：“六年二月，忠贤欲杀高攀龙、周顺昌、缪昌期、黄尊素、李应升、周宗建六人…矫旨逮起元…九月毙之狱中，吴士民及其乡人无不垂涕者。”《明史·本纪·熹宗》：“戊戌，以苏杭织造太监李实奏，逮前应天巡抚周起元、吏部主事周顺昌、左都御史高攀龙、谕德缪昌期、御史李应升、周宗建、黄尊素。攀龙赴水死，起元等下镇抚司狱，相继死狱中。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“缇使至漳，漳士民大惊…至都下狱，拷掠备至，致贓十万。狱中遗家人书曰：吾仕宦二十余年，只有山田数十亩可供祭祀，所购吴中卷籍颇多，可检卖为糊口费也，遂与高攀龙…同毙于狱中，所谓后七君子者是也。”
○崇祯元年，1628年，赠兵部侍郎，谥忠憨，祀漳州郡、海澄县乡贤祠，海澄县建有“师弟解元坊”
《明史·列传·周起元》：“庄烈帝嗣位，赠兵部右侍郎，官一子。福王时，追谥忠惠。”乾隆《海澄县志·人物志·周起元》：“崇祯改元，赠兵部侍郎，谥忠憨，特祠于郡学之西，春秋致祭。又允御史袁鲸请与前杨左六君子同建祠京师，而吴之闾门及清凉山之右、粤之西、浙之西湖亦各有祠。”《海澄请祀周中丞奏记》：“看得故中丞、今赠少司马周公，孤忠翼运，正气横霄，致身郗桂之一枝。”光绪《漳州府志·卷三十九人物二》：“崇祯元年，赠兵部侍郎，谥忠憨，特祀于郡学之西，春秋致祭，又允御史袁鲸请，与前杨左六君子同建祠京师而吴之阊门及清凉山、江之右、粤之西、浙之西湖亦各有祠。”
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