榆林第3窟冶铁图局部
在莫高窟发现了一些来自敦煌的“黑科技”。不要以为古人物质生活匮乏，脑洞也没现代人的大，玩儿不转神奇的高科技。其实在敦煌壁画之中，隐藏了许多在当时看来算是“黑科技”的产物，令观众啧啧称奇。
例如莫高窟第401窟壁画《供养菩萨二身》，绘于初唐时期，临摹品现藏于成博4楼展区。壁画中绘有二身供养菩萨，他们身材修长，身姿曼妙，头戴宝冠，斜披天衣，脚踩莲花，巾带飞扬，身周天花飞舞。值得注意的是，左侧一身双手执莲花，右侧这身右手托玻璃盏。虽然原画斑驳陆离，菩萨面容失色，但晶莹剔透的琉璃盏清晰可辨，十分逼真。
供养菩萨手中的琉璃盏
敦煌讲解员田鹏介绍，琉璃和火药一样，都是古代皇帝炼丹的副产品。琉璃的颜色多种多样，古人也叫它“五色石”。由于生产工艺复杂，古时民间很难获得，是上流社会才能使用的奢侈品，当时人们把它看得比玉器还要珍贵，价格不亚于今天的钻石。
出身卑微的画工大概没有机会享用琉璃，但他说不定从哪里见过琉璃，熟悉它透明的特性，否则很难画出透视的效果，你看壁画上琉璃背后菩萨的手指若隐若现。琉璃是对外贸易中的重要商品，这也从一个侧面证实当时丝绸之路上商业贸易的繁荣景象。
琉璃是佛七宝之一。佛教认为琉璃是千年修行的境界化身，在所有经典中，都将“形神如琉璃”视为是佛家修养的最高境界。隋唐两期，敦煌壁画中出现琉璃的形象较多，大约有几十件之多，这与琉璃的生产技术成熟、丝路贸易发达关系密切。例如莫高窟第220号窟内《舞乐图》，一幅描绘盛唐宫廷夜宴场景的壁画中，天空中漂浮的亮点并非星星，而是琉璃。古人畅想中的东方净土世界，最美好的情景就是琉璃铺道。
除了工艺复杂的琉璃生产技术，敦煌壁画还隐藏了许多当时看来非常先进的“黑科技”，甚至让现代人站在壁画前会产生“穿越”的错觉。
在榆林西夏第3窟一幅图的左上侧，绘有冶铁手的画面，地面上放着一个古老的立柜式风箱。其中一人右手往炉里加燃料，左手用力在拉风箱，风箱的前面有两个人抡动大锤在用力敲打。文献记载，西夏冶炼业规模不小，水平较高，西夏出产的铁制胄和刀剑颇有盛誉。立柜式风箱应该是中国风箱最早的样式之一，李约瑟博士对其高度评价，认为它是日本脚踏木风箱的先导。
榆林第3窟冶铁图
李约瑟在巴黎吉美博物馆藏的敦煌绢画《降魔变》中发现的“火枪”，为探寻古代管形射击火器的发明提供了极有价值的新线索。这幅绢画出土于莫高窟藏经洞，绘制于五代时期，描绘了释迦牟尼得道前夕降魔的故事。有趣的是，画面右侧一大波妖魔鬼怪之中，有一个头顶生有三条毒蛇的恶魔，他赤身裸体，手持一个奇形怪状的兵器。这件兵器前粗后细，管体束有几道箍，管口喷出了火焰。由此可见，中国不但发明了火药，也是最早使用火药武器的国家。
《降魔变》绢画中的喷火器火枪
这件武器吸引了西方学者的注意，英国研究中国科技史的著名学者李约瑟博士考证后提出，这是世界上最早出现的火药发射武器的实物。在《逝去的风韵》一书中，作者杨泓记述了李约瑟博士的原话：“现在却必须把火枪的发明向前推二百年，因为克莱颂·布雷特在巴黎的基迈博物馆里发现了一张关于佛教的横幅图，其年代可确定为约公元950年，上面画的显然是一支火枪。”
这幅壁画为探寻古代管形射击火器的发明提供了一条新的线索。经过专家考证，这件武器完全是符合现代火药发射武器的构造，它将火药夯实在管道中，点燃之后产生猛烈的冲击力，迅速推出钢丸、铁丸，以迅雷不及掩耳之势，给予敌人致命的一袭。
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