毅力号火星车来了！你的名字，他和她的品质

第一轮，初赛。参赛者在2019年11月1日之前提交命名，并用一篇不超过150字的小论文解释为什么提议这个名字。提交的作品按照不同年级分为三组进行初审：幼儿园到4年级，5年级到8年级，9年级到12年级。
配套规则不少：每人只能提交一个名字；非美国学生不能参赛，但可以参加公众投票；为了避嫌，父母为NASA雇员的孩子不能参赛，与雇员没有住在一起的雇员第三代可以；父母是赞助商的，也不能参赛；如果多人提议同一个名字咋办？那就要看谁的论文写得好了，毕竟大奖名额只有一个（估计这是亚历山大胜出的主要原因）……
第二轮：半决赛。近4700名志愿者评委——18岁以上美国居民在线提交申请即有机会成为评委，从三组参赛者中各选出几十位、共计155人进入半决赛。
第三轮：决赛。每组选出三人进入决赛，共计9人。除了最终胜出的Perseverance，另外8个提名包括：Endurance、Tenacity、Promise、Vision、Clarity、Ingenuity、Fortitude和Courage——都是美好而干净的词语啊。5天内，公众对9种方案投出77万多张选票，为最终选择提供参考。
讲真，宙姐来做决定的话，会选Vision，词儿短且造型优美（然而他们最终选择了字母最多的一个！）。当然，说了算的不是宙姐，而是祖尔布钦以及NASA指定面试9名决赛选手的专家组——其成员包括：NASA行星科学部主任洛里·格莱泽（Lori Glaze）、宇航员杰西卡·瓦特金斯（Jessica Watkins）、火星车遥操作员尼克·维特西（Nick Wiltsie）和华裔女孩马天琪（Clara Ma）。
这不是一位普通的女孩。NASA上一枚火星车好奇号（Curiosity），就是她命名的。“好奇心是让我们日常生活充满激情的动力，提问和思考的需求帮助我们成为了探索者和科学家。”

人从未比在太空行走时显得更为渺小，或更为伟大

语宙

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不仅是名字

几月后将携数百万人名字飞向火星的探测器，今天拥有了自己的名字。北京时间3月6日凌晨，美国新火星车命名竞赛结果揭晓，多年来被称为Mars2020的它被正式命名为：Perseverance（毅力号）。

它随即发出自己的第一条twitter。

NASA官网上，它的“标准照”也加上了名牌。

命名人是来自弗吉尼亚州的7年级学生，13岁的亚历山大·马瑟（Alexander Mather）。“你改变了航天历史。”在一场隆重如奥斯卡颁奖典礼的仪式上，主持人告诉这位有点哈利波特范儿的小男孩。

▲火星车2020命名比赛获胜者Alexander Mather

帮助小男孩成为最终赢家的不仅是“毅力”这个词。他在随命名一起提交的小论文中阐述了名字的由来——

“好奇，洞察，勇气，机遇。你仔细想想，过去所有这些火星探测器的名字都是我们作为人类所拥有的品质。我们总是心怀好奇、寻找机遇，我们有探索月球、火星和其他星球的勇气和洞察力。但是，如果让探测器呈现我们作为一个物种的品质，还少了最重要的一样东西：毅力……我们是一群探险者，在去往火星的路上会遇到很多挫折，但是我们能够坚持下去。我们，不是作为一个国家、而是作为人类，永不放弃。”

“亚历山大的方案，抓住了探索事业的精髓。”宣布比赛结果的NASA科学任务局副局长托马斯·祖尔布钦（Thomas Zurbuchen）说，“Alex和他的同学们是阿耳特弥斯（Artemis，美国重返月球计划）一代，他们将迈出太空探索通往火星的下一步。”

NASA官网则是这样介绍获奖者的——“两年前的亚历山大，对电子游戏比太空更有兴趣。2018年夏天当他参观阿拉巴马州的太空营时，一切都变了。从第一眼看到土星五号起，他就成为了一个真正的太空爱好者，每天浏览NASA网站，购买宇航员自传，甚至3D打印可飞行的模型火箭。”（为啥通稿都是熟悉的味道？）

获得大奖与现场观看火星车发射机会的亚历山大，战胜了28000位竞争对手！命名比赛于2019年8月启动，项目主管乔治·塔胡（George Tahu）鼓励全美K-12学生参赛：“我们的探测器过去几个月里已经完全成形……只缺一个好名字了！”听上去万事俱备只欠东风，这“东风”并非有形的产品、技术，却也是火星探索任务的重要组成部分。

NASA说，火星车命名，是为了激励学生参与火星探索背后的STEM事业——作为综合学科的航天在发端之初，就与科学、技术、工程和数学构成的STEM领域密不可分。NASA局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）进一步阐述比赛的重要性：“这是我国年轻人加入NASA月球到火星任务的绝佳机会，以一种令人兴奋的方式参与很可能成为火星采样返回第一程的任务。”

▲火星车命名比赛宣传片（来源：NASA）

为火星采样返回任务探路的这枚探测器，同时肩负着寻找古老生命痕迹的基本使命。与前任们相比较，它在技术上有继承更有发展。比如，进入、下降和着陆阶段将使用地形相对导航等技术，以确保安全、精确着陆至预定地点；采用新的、功能更强的车轮设计；以新的缓存策略收集、保存样本；携带火星制氧实验装置，验证将二氧化碳转化为氧气的技术，为未来载人登火做准备。

毅力号档案

发射窗口：2020年7月17日-8月5日
发射地点：佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地
着陆日期：2021年2月18日
着陆地点：杰泽罗陨坑（Jezero Crater）
任务时长：至少一个火星年（约687个地球日）

一旦成功抵达目的地，它将成为美国第5辆能够在火星表面移动工作的漫游车和人类历史上第7辆着陆了的火星车。

▲人类历史上抵达火星的漫游车（来源：维基百科）

显然，美国火星车的名字简单好记、传播力广。不得不说，NASA作为地球上一流的品牌营销——哦不，航空航天机构——动员和策划能力是让人服气的。看上去简简单单的给航天器命个名，搞成了一场盛大的航天科学教育与传播活动。咱们来看看这次比赛的实施过程，或者说，玩法。

▲火星“劳模”好奇号（来源：NASA）

航天器命名竞赛为NASA传统，毅力号火星车4位前辈的名字都来自青少年——而且都是女孩子。人类第一辆在火星上巡视工作的漫游车、1997年发射升空的旅居者号(Sojourner)，由时年12岁的Valerie Ambroise命名——她的灵感源自美国黑人女权运动家Sojourner Truth。“火星探测车”计划下的“双胞胎”火星车勇气号（Spirit）和机遇号（Opportunity），名字来自Sofi Collis。作为一位出生于西伯利亚、后被收养至美国的孤儿，9岁的她在小论文里写道：“在美国，我可以实现我所有的梦想。谢谢（这个国家的）勇气和机遇。”（国家广告无处不在……）

这一次命名大赛，曾以“好奇”主题从千万名参赛者中胜出的马天琪不仅当评审，也是活动最好的宣传素材。NASA官网文章《为火星车命名能改变你的人生》描述了她的人生改变——

“我小时候真的很害羞，”马解释说，“我从前觉得自己的观点并不重要。但在赢得命名比赛后，我得到很多关注……如果我不大声说出自己的想法，我的生活不会变得如此不同……（我得以）与这么多来自不同背景的NASA科学家和工程师交谈，其中一些人成为了我的长期导师，能认识以世界和宇宙为职业的人真是太令人鼓舞了。这让我意识到，这是我一生可以做的事情：我也可以成为一名科学家。”

▲12岁参赛时的小女孩与现在的马天琪（来源：NASA）

当年的害羞小女孩2019年从耶鲁大学地球物理专业毕业，目前在英国剑桥大学攻读科学、技术和环境政策硕士学位。本届比赛获奖者亚历山大也向媒体表示，长大了想攻读工程或科学学位，并希望进入NASA当工程师。NASA的公众活动可能已经、或正在改变一些人的人生，而这些活动的过程与细节同样值得关注。

回到本届命名比赛。它不是简单粗暴地让人“想个名字出来”，而是在NASA官网设立专区，提供丰富的学习资源——关于火星、火星探测任务安排、探测器工程设计、天体生物学以及载人登火的知识，还有包括火星车数字模型360度全景、探测器建造过程在内的视频“工具包”。“我的提名怎样才有竞争力？”回答这个问题时，NASA说：“我们鼓励你做你自己，去了解火星以及我们派往火星的探测器所面临的挑战吧。”也就是说，绞尽脑汁想出好名字重要，为了想名字去学习知识更重要。

NASA把比赛的教育效益进行了概括：“通过小论文写作，学生们能够了解真正的NASA任务，运用他们的批判性思维技能，学习新东西并针对一个他们可能从未听说过的领域提出问题，使用NASA网站开展研究，施展写作技巧。”

▲想要赢得比赛？先上NASA官网学习

▲数字模型360度看个够（来源：NASA）

宙姐分析NASA怎么“玩”，其实说的是别人怎么把科学传播与教育团结紧张、更生动活泼地融入航天活动每一个环节。以STEM为核心的科学教育，是任何国家开展空间探索的重要价值之一，是航天事业可持续发展的坚强基石。2020年为全球火星探测活动密集的年份。这个夏天，在26个月一遇的最佳窗口期奔向火星的航天器，还有欧洲的ExoMars2020、阿联酋的希望轨道飞行器、印度的火星轨道任务-2探测器——当然，中国也将首次独立开展火星探测任务！
冬去，春来，夏将至。这些飞向火星的人类探测器，又将带来多少发现、多少启迪？它可能无声、无形，也不一定能让我们和我们的孩子成为科学家。但它提醒我们在一地鸡毛的生活中眺望远方，让我们永远尊重科学与智慧、求索与进取。

参考文章：

1. Mars 2020 Mission Overview
https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/overview/
2. Name the Rover Contest
https://mars.nasa.gov/mars2020/participate/name-the-rover/
3. NASA Invites Students to Name Mars 2020 Rover
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7491
4. Girl Who Named Mars Rover Stays Down to Earth
The New York Times, July 14, 1997, Section B, Page 7
5. Naming a NASA Mars Rover Can Change Your Life
https://mars.nasa.gov/news/8534/naming-a-nasa-mars-rover-can-change-your-life/

6. Virginia Middle School Student Earns Honor of Naming NASA's Next Mars Rover

https://www.nasa.gov/press-release/virginia-middle-school-student-earns-honor-of-naming-nasas-next-mars-rover