清朝是我国历史上最后一个封建王朝，更是最后一个非汉人所建立的封建王朝，因此一直备受争议。清朝国祚267年（有人说只有250年），传承11位帝王，从这个时间和传位人数来看清朝也算是一个比较长寿的王朝，毕竟从汉朝以后就没有任何一个封建王朝（大一统）国祚能超过300年。
一、夹缝生存，韬光养晦
1871年即同治十三年，慈禧太后唯一的儿子大清同治帝驾崩，当时年仅四岁的光绪（慈禧胞妹的儿子）被慈禧带进宫立为皇储，那一天是1875年1月13日。
光绪元年即1875年正月二十日，光绪正式即位，那时的光绪对外声称5岁，实际上只有3岁半。正式登基的光绪因为年龄尚小，所以朝政都被慈禧和慈安两人把控，而慈安因为不喜政事常年居于深宫之中，所以当时的朝政几乎都在慈禧一人手中。
少年时期的光绪因为没有机会接触朝政，所以在皇宫之中一直潜心学习，而这一学就是10几年，这段时间里光绪从未过问政事，当朝百官也只知有慈禧而不知有光绪。
可能会有朋友问，这段时间明显是让光绪锻炼自己学习知识，跟标题所说的韬光养晦甚至夹缝生存有什么关系？众位有所不知，那时的慈安太后虽然不管朝政，但在后宫之中却有着说一不二的能力，这就导致后宫中有慈安，前堂中有慈禧，而且当时同治帝的皇后也在，这三个女人几乎牢牢地把控着光绪的前半生，倘若光绪有半分夺权的可能，那几十年后的悲剧可能会随时提前。
二、有心杀贼，无力回天
1886年即光绪十二年，虚岁16的光绪正式具备了亲政的能力，但满心欢喜的光绪迎来的不是一个属于自己的天下，而是一个新的牢笼。原因是慈禧太后虽然答应让光绪亲政，但为了让光绪能有一个处理朝政的过渡期，就让光绪的父亲自导自演了“训政”的丑闻。所谓“训政”就是说现在的规制下，凡大事都经过慈禧过目再送给光绪，而且以慈禧为主。
因为当时慈安太后过世，同治的皇后也已经没有理由再控制光绪，于是慈禧又将自己的侄女赐给光绪做皇后，也就是后面的隆裕太后。但此时不比以往，正处于年轻气盛时期的光绪自然不甘心一直被慈禧摆布，他在等一个机会，而这个机会很快就来了。
光绪二十年，甲午海战爆发，但因为朝廷内部贪污严重军队毫无战斗力，所以海战惨遭失败，并于光绪二十一年由李鸿章负责与日本签订《马关条约》这一丧权辱国的不平等条约。但可能没有几位朋友知道，海战开始之前朝廷内部几乎都主和，唯有光绪一人主战，而且严令李鸿章必须立刻抓紧部署。
海战失败后光绪迟迟不肯用玉玺盖章，最终在慈禧太后的强势威逼下，光绪不得不盖章承认条约。光绪二十四年，此时的慈禧为了避嫌已经将部分权力交给光绪，而光绪也毫不客气地与康有为梁启超发动了戊戌变法。这一次光绪赌上了自己的全部身家，而且决心用自己做诱饵来夺回属于自己的权力（事先光绪早已知道慈禧会对自己不利，但他选择相信袁世凯和他的北洋新军，结果大家都知道）。但遗憾的是，袁世凯背叛光绪，在1896年即光绪二十二年的八月六日，戊戌政变爆发，自此光绪帝之前的努力前功尽弃，再无任何翻身可能。
三、又遭囚禁，死不瞑目
戊戌政变后光绪被慈禧软禁在涵元殿内，甚至萌生了要废掉光绪的想法，但在列强的干预下，这个想法被作废，只是光绪被软禁已成事实。
光绪二十六年，八国联军侵华，慈禧带着光绪连忙逃出北京前往西安，在签订了《辛丑条约》后二人才返京。此时的光绪虽然不再被囚禁，但也失去了往日的光彩，此时的他对任何政事都毫不上心，每次散朝都会返回房间研读各国律法。
光绪三十四年，慈禧太后病重的同时光绪也患病在床，当光绪听闻慈禧病重后在自己的日记里写道，如果老佛爷先死了，我一定要杀了袁世凯和李莲英。此话被慈禧听到后，愤恨地对旁人说道，我一定要比他后死。但是可惜的是，光绪因这句狠话就死于非命。
同年的11月14日，慈禧派人在用砒霜毒杀了光绪，事后声称他是暴毙而亡，并于第二日立溥仪为新帝，溥仪帝位确定后慈禧也在当天去世，可怜的光绪就这样死在了慈禧的前一天，真是可悲又可叹！
光绪这一生算上前后被软禁的时间长达20年以上，而且是被自己的姨母辈暗杀，这在历朝历代都是极为罕见的，就凭这一点，笔者就称他为清朝最惨的皇帝！
参考资料：《清史稿》《光绪传》《慈禧与光绪》等。
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