在人们的思想观念中,砍头是古代封建社会时期的一种刑罚,那些犯下滔天大罪的犯人会被押送到刑场,压在刑具上,被刽子手活生生地砍下头颅。在电视剧或者是书上也曾看到过此种刑罚,但在现代社会是不被允许的,即便犯人犯下再大的罪行也不允许用“斩首示众”这样的方式结束生命。但在科学界有这样一个“狼人”,他为了验证砍头后是否还有意识,竟然亲自实验。
这个科学家就是安托万·洛朗·拉瓦锡。拉瓦锡1743年8月26日时出生于法国一个律师家庭中,在父母的熏陶之下成长得非常优秀。但命运总爱捉弄人,五岁的时候母亲去世,他虽然继承了一大笔遗产,但人生轨迹也发生了变化,许多人都提议让他继承母亲的工作成为一名律师,但在他看来自然科学对他更有吸引力,于是在主修法律的同时也没有放弃对科学的研究,终于在1764年的时候成为了地理学家盖塔的助手,进行采集法国矿产、绘制第一份法国地图的工作。
不得不说,拉瓦锡在自然科学方面确实很有天赋,在考察矿产的过程中,他研究了生石膏和熟石膏之间的转变,获得了法国科学院关于城市照明问题征文活动的奖项。后来多年的研究实验中拉瓦锡创造了一系列神话,创造了他在化学界和生物界的深重地位,特别是他发现氧气在燃烧中的作用,与其为氧气和氢气命名并反对发火理论的正确认识。更不可思议的是拉瓦锡还编写了一份广泛的元素清单,帮助并改革了化学术语,成为了法国当时最为著名的科学界。
这样一个伟大的人物应该是全世界为之关注的对象,但真正让拉瓦锡获得巨大关注的并不是他创造的这些奇迹,而是他的砍头实验。在法国大革命期间,拉瓦锡被指控犯有税务欺诈罪,并销售掺假烟草罪名被关到狱中。他犯下的这些罪行足以让他丢掉生命,但即将面对死亡的拉瓦锡并未表现出丝毫的恐惧,在他看来死亡并不是什么恐惧的事情,反而很想知道人被砍头后是否还有意识,并提出把他作为实验品的想法。
科学家总是有无数的奉献精神,在他们心里只有科学实验才是最珍贵的,即便那个实验品是他自己也心甘情愿。在我国也有为了科学实验甘愿奉献自己的科学家,比如我国伟大的科学家屠呦呦。多年来屠呦呦一直致力研究青蒿素,挽救了全球特别是发展中国家数百万人的生命,为世界和人类的发展作出了重要的贡献,据说她为了试验药物还拿自己的身体做实验,导致身体素质变得极差。
和屠呦呦一样,拉瓦锡为了科学实验也选出了自己的身体。1794年5月8日,拉瓦锡被送上断头台,在登台前他嘱咐刽子手:“我的脑袋被砍下后记得看还有没有意识。”这话刚说完拉瓦锡的头颅就被砍了下来,而且还眨了11下眼睛才没有意识。拉瓦锡虽死但也给人类创造了价值,证实离开身体后在短时间内脑袋是还有意识的。
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