一口气读懂敦煌：为什么全世界都要关注它？

汉武帝于公元前121年设立酒泉郡，武威郡，公元前111年设立张掖郡，公元前88年设立敦煌郡。这就是有名的河西四郡，加上敦煌以西的阳关和玉门关，史称“列四郡，据两关”。这是历史给我们的答案。但对于平民百姓而言，除在教科书上了解的粗略知识外，似乎一时很难明白这些地方的重要性，今天，我们就以敦煌为例，说说这一区域地理位置的重要性。

一口气读懂敦煌：为什么全世界都要关注它？

当时，西汉王朝设立的河西四郡，即武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，行政范围大致包括今甘肃省西部的武威市、金昌市、张掖市、酒泉市、嘉峪关市、内蒙古自治区西部的阿拉善盟一带。两关指的是阳关和玉门关。即使在两千年后的今天，人们看起来，这种设置都是英明而富有远见的，如同位于河西走廊的最西端敦煌地名含义一样名符其实。东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫编的《元和郡县图志》进一步发挥道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”无论是从战略或者文化的角度来说，这都是不需要过多炫耀的事实。

河西走廊为什么会出现或者说是造就敦煌，而敦煌为什么会大和盛？让我们从地理的角度对此进行简单阐述。

季羡林说过：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。”平心而论，季老说的“四个文化体系汇流的地方”，就新疆地区而言，东疆（在新疆本地提得比较少，其实就是指位于新疆东部的几个地区。其中大致可以包括哈密地区、吐鲁番地区、昌吉州的部分地区。其中以哈密地区为最）和南疆（一般称天山以南为南疆）是无可争议的，但就北疆（天山以北为北疆）似乎还达不到这一点。当然，敦煌作为“四个文化体系汇流的地方”更不不容置疑的。

为什么会是敦煌？现在就让我们一起打开地图。

一般地，人们将两山相夹的河谷地带叫“走廊”，而这个“走廊”地理要是能够完美一些、开阔一些，人们就会把它称为盆地。敦煌向西就是塔里木盆地，当然也是“走廊”开阔和完美的结果。我们一起来看夹着这盆地的山脉。

南边：昆仑山、阿尔金山；北边：天山山脉；至敦煌、至甘肃河西走廊，南边：祁连山；北边：马鬃山、合黎山、龙首山等。如果我们将昆仑山、阿尔金山、祁连山当成一个山系，那么，塔里木盆地与河西走廊北边的山便是天山、马鬃山、合黎山和龙首山。在一些人的地理概念里，马鬃山、合黎山和龙首山仿佛与天山没有什么关系，但实际它们都是天山的余脉。

有必要对马鬃山、合黎山和龙首山作出进一步的解释：

1. 马鬃山：是天山东延的余脉，也称北山。东西向展布于甘肃河西走廊北端：东至内蒙古自治区西部的弱水西岸，西南楔入新疆罗布泊洼地东缘，南起疏勒河北岸戈壁残丘，北迄中、蒙边境。

2. 合黎山：属天山余脉河西走廊北山山系。位于甘肃省张掖市的甘州区、 临泽县、 高台县北部。属低山。 南隔走廊平原与祁连山相望，山北侧为内蒙古自治区阿拉善右旗。是走廊平原与蒙古高原的过渡地带。

3. 龙首山：属于天山余脉走廊北山的一部分。位于河西走廊中段北部。是河西走廊与阿拉善高平原的分界线。东部位于甘肃省金昌市，西段位于甘肃省张掖市。历史上，龙首山是河西汉民族政权与漠北少数民族政权的分界线、战略要地。

这样一来“走廊”就很明显了：夹着塔里木盆地与河西走廊的是昆仑山（包括阿尔金山、祁连山）和天山（包括马鬃山、合黎山和龙首山），塔里木盆地不过是地形更加开阔和完美的走廊。

在这个“大走廊”的两端分别是兴都库什山（绝大部分位于阿富汗境内，为印度河流域与中亚内流河流域分界线）和乌鞘岭（位于甘肃省武威市天祝藏族自治县中部，属祁连山脉北支冷龙岭的东南端。为陇中高原和河西走廊的天然分界）。如果说，这是一个相对封闭的区域，那就大错特错了。

我们先说“大走廊”的西端：在帕米尔高原的大山间，还存在着两条走廊。

1.瓦罕走廊。又称阿富汗走廊、瓦罕帕米尔，是阿富汗巴达赫尚省至中国新疆的呈东西向的狭长地带，位于帕米尔高原南端和兴都库什山脉北东段之间的一个山谷。西起阿姆河上游的喷赤河及其支流帕米尔河，东接我国新疆塔什库尔干塔吉克自治县。整个走廊东西长约300公里，南北最窄处仅15公里，最宽处约75公里。中阿两国在狭长的瓦罕走廊东端相毗邻，边界线只有92.45公里。

2. 楚河河谷（走廊）：楚河依托复杂的天山山脉而行，在翻过帕米尔高原之后，用庞大的水势冲出了这条巨大的河谷（走廊）。河谷（走廊）呈东西走向，长200公里，最宽处80公里，两边雪峰平均高度3700米。由于河谷（走廊）沿途的风景风物都和中国境内的丝绸之路很像，所以地理学家又将它称为“小河西走廊”。

沿着这两条走廊可以哪里，已经是一个不言而喻的问题：瓦罕走廊是中国通往阿富汗和西亚最近的路线，战略价值无可估量。楚河河谷（走廊）更是如此，从中国而来的丝绸之路无论是北道还是南道，都会在这里交会，顺着楚河河谷西去，丝路从此南北，分成了“草原之路”和“绿洲之路”。此外，如果沿着前文所说的锡尔河北岸往西北走，可以通往哈萨克及南俄草原；向南转折，则是进入泽拉夫善河流域的绿洲群，从这里越过兴都库什山，经阿富汗即可直达印度，或者绕过咸海、里海，西去波斯、阿拉伯、罗马。

去往西方的路在这里被“走”通了。我们再说“大走廊”的东端。

一般地，人们认为，祁连山在东出河西走廊就基本不存在了，但事实并不是这样的：东出河西走廊至甘肃景泰、靖远与宁夏中卫一带，它还是存在的，如屈吴山依然为祁连山东延余脉，旧志谓“六盘山回顾西北，迤逦而来，界靖（靖远，属甘肃）、海（海原，属宁夏）、会（会宁，属甘肃）三县”，与在宁夏境内的祁连山之余脉香山，一南一北，仍然构筑了“走廊”的地理，而香山与贺兰山相接又至河套地区阴山，把人文的路引得更远。同时，六盘山横贯陕甘宁三省区，南延至陕西省西端宝鸡以北，既是关中平原的天然屏障，又是一座游牧与农耕文明堆积而成的山脉。由此，既可以进入汉唐帝国的中心，也可以亲近中华民族的母亲河——黄河，领略东方文化的精髓。

东方的路在这里也被真正“走”通了，东西方的路就这样被一条“大走廊延”伸和扩展了开来，而敦煌就是这条“大走廊”的中心。然而，这还不是敦煌的全部。

我们再来看由“大走廊”马鬃山至库鲁克塔格山（塔里木盆地东北缘，属天山山脉）的这一出口。库鲁克塔格山山脉绵延数百里，像巨人的手臂与阿尔金山、昆仑山一起将塔克拉玛干沙漠闭锁在塔里木盆地内，但也在与马鬃山间的缺口上留下了巨大的人文通道，吞吐的不仅是被天山与阿尔泰山夹着的新疆北疆盆地（准噶尔盆地），而且还有阿尔泰山以北、以东人文汇集。还有，在马鬃山与合黎山之间的出口，即甘肃酒泉至内蒙古阿拉善之间的通道，吞吐的不仅是中国正北方内蒙古高原的文化气息，甚至可以通过蒙古高原把中国东北联系在一起。历史上的耶律大石与成吉思汗西征也都是由这两个缺口进入大走廊的。

这样一说，敦煌的地理不仅在连接东西方的“大走廊”是一个中心的位置，而若再将它汇集与连接中国北方、中国东北人文地缘结合在一起，它简直就是一颗可以让人文互动交融的心脏。人类文明因交流而多彩、因互鉴而丰富。敦，大也！煌，盛也！（文/路生）