妈祖作为东南沿海的守护神，素有“南海女神”的称呼，是由真人真事发展过来的，话说是属于道教的神。而南海观世音菩萨是佛教的神仙，是鸠摩罗什的旧译，是慈悲和智慧的化身。很多人错觉两者就是一个人，其实不是，两者压根没有什么关系。下面小编就详细的介绍一下两位，一方面增加大家对两位的了解，另一方面方便大家区分妈祖跟南海观音。
妈祖
妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。这一信仰的主体据说是由真人真事演变而来的。考察妈祖的生平得知，这一信仰来自民间传说。首先是传说，然后是传说的历史化和神化，最后形成普遍的妈祖信仰。
妈祖历史由来
林默娘的“里中巫”身份，是妈祖信仰的原始形态。妈祖信仰产生在特殊的生态环境之下，与海洋渔业生产及其海事活动密切相关。渔民因海难生者不可计数，所以希望有海上守护神庇佑安全。妈祖的巫女身份，正好适应了人们的希求。她的能言人间祸福，济困扶危、治病消灾顺应了人们的愿望，所以在她死后立庙祭祀。此后，她的一个个神迹才接踵而至，并将她塑造成一位完美的女神。所以民间对巫术的信仰是妈祖文化得以形成的思想基础。
妈祖与佛教
宋代、元代史料，看不出妈祖与佛教的任何关系，也可能受元世称妈祖为「南海女神」的影响，由「南海」而联想到观音。台湾民间道教庙所供的观音，亦皆是属於道教化的观音。
由南宋及元世的史料，及妈祖的成道故事看，妈祖，其神格，应是纯粹的道教女神。且以今日大陆及港、台所见供祀妈祖的庙宇及祀仪来看，都是属於道教形式的宫庙与祭仪，和佛教的寺院及供祭法有极大差别。将妈祖视为佛教神只，显系误判，或是别有用心的做法。
妈祖庙
综归来说，从佛「寺」、道「庙」，祠堂外貌、神只衣著、封号及祭祀用品、科仪上看妈祖神格属性。妈祖的祠所，称为「宫」或「庙」，是道教庙宇的称呼；其建筑形式，也是道教庙宇的风格。妈祖的神像造型，是中土后妃形貌，而不是印度佛教佛、菩萨、缘觉、罗汉、飞天等造型。妈祖庙供奉的供品为线香、纸钱、三牲、清酒、祭品，庙中有给香客的平安符，庙与庙间有刈香（进香）互访、有绕境出巡、迎神赛会；这些都是道教的活动，和佛教无涉。
妈祖师傅
其实妈祖是有师父的，祂的师父是“老道士玄通”，学的是“玄微秘法”，玄微秘法并不是佛教的任何门法，妈祖在佛教不是什么菩萨更不是什么佛，祂是一个广济世人的女神，因此是道非佛是不争之论，此理至明。
观世音菩萨
观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊， 也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。
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