1938年，美国女作家赛珍珠因“对于中国农民生活的丰富和真正史诗气概的描写”获诺贝尔文学奖。在授奖仪式上，赛珍珠发表了题为《中国小说》的演讲。当时中国文学乃至整个中国文化在国际上处于非常弱势的地位，但赛珍珠却这样说道：
我在考虑今天要讲些什么时，觉得不讲中国就是错误……虽然我生来就是美国人……但恰恰是中国小说而不是美国小说决定了我在写作上的成就。我最早的小说知识，关于怎样叙述故事和怎样写故事，都是在中国学到的。今天不承认这一点，对我来说就是忘恩负义。
赛珍珠获诺贝尔文学奖
在接下来的演讲中，赛珍珠对中国小说做出了非常高的评价，认为“中国有可以和世界上任何一个国家相媲美的伟大作品”。当然，赛珍珠所说的“中国小说”指的是“中国古代小说”。因为当时中国的现代小说家们主要都是学习西方，确实还没有诞生莎士比亚、福楼拜、陀思妥耶夫斯基这样的作家。
对于《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》这三部伟大著作，赛珍珠更是做了较为具体的介绍和非常高的评价。在谈到这三部小说的意义时，她这样说道：我希望能向你们说明这三部小说过去和现在对中国人的意义，但我想不出西方文学中有任何三部小说能与它们相媲美。
赛珍珠
有人可能会觉得赛珍珠的说法有些夸张，但不可否认的是这种说法对于中国文化的传播起到了非常积极的作用。另外，当年大文豪歌德看到了一部二流中国古代小说《好逑传》，就佩服得不行。如果他看到《水浒传》、《金瓶梅》、《三国演义》这几部作品，或许会吹上天。
更加不可否认的是赛珍珠那颗伟大的“中国心”。她不仅在《大地》三部曲等小说中塑造了勤劳、善良、坚韧的中国农民形象，改变了西方人对中国人的负面看法；还积极参加各类社会活动，成为了一座中西方文化平等交流的桥梁。
赛珍珠
当年美国“排hua法案”能顺利废除，赛珍珠便是最大的功臣之一。此后，因为一些特殊的原因，赛珍珠再也没能回到中国。她在中国生活了四十年，但在后半生却只能日夜隔着茫茫太平洋思念中国。
她临终前特意在遗嘱中交待，自己的墓碑上只刻“赛珍珠”三个汉字。她说：我一生到老，从童稚到少女到成年，都属于中国。
赛珍珠墓
但赛珍珠这位有“中国心”的女作家，在自己国家却非常不受待见。美国大文豪福克纳在得知赛珍珠获得诺贝尔文学奖的消息之后，便生气地说道：我对诺贝尔奖的事一无所知，不过我羞与赛珍珠这样的人为伍！
福克纳
福克纳是看不起赛珍珠的，原因大概有以下三点：一是因为赛珍珠的写法并非现代主义的写法，而是传统的现实主义写法，并且受到了中国古代小说的影响；二是因为赛珍珠小说描写的对象并不是美国农村，而是中国农村，也就是说赛珍珠并不是一一位纯粹的“本土作家”；三是因为赛珍珠当时一些作品比较畅销，比如《大地》三部曲就非常受读者欢迎，很多严肃作家就此认为赛珍珠的作品是通俗性作品。
《大地》
或许还有一个重要原因，福克纳本人在国内已经非常出名了，就差一个诺贝尔文学奖了。赛珍珠获奖，无疑把他的获奖时间往后推了很多年。事实上，在赛珍珠获奖之后12年，福克纳才站到赛珍珠曾经站过的位置。而他那个时候，也没有再说“不屑与赛珍珠为伍了”。
至于赛珍珠小说的文学价值，小新在这里也不好妄下论断，只能交给各位读者自行评判。最后只想提醒一点，赛珍珠有一颗伟大的中国心，也确实做了非常多的贡献。她在美国受到冷遇，一些《美国文学史》要么不提她，要么只是一笔带过。但我们不应该将她遗忘。
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