【威风凛凛的中国军人】
谈到禁卫军，我们首先会想到的便是古罗马和土耳其帝国那支为非作歹，戕害皇帝的部队。而同样有皇帝的中原王朝，自然也有“禁卫军”但是我们的禁卫军明显不同，尤其是汉王朝，他们并非戕害皇帝的刽子手，而是保卫天子的卫士，更是国家后备的精锐力量，今天就让我们翻开史书，了解汉代禁卫军的职能与变迁。
【说道禁卫军，人们首先会想到的便是罗马禁卫军】
汉初的卫士
自汉建立之初，久经战阵的汉高祖便深刻的明白军事力量的重要性。于是，为了能驾驭地方的军事力量，汉代建立了南、北军拱卫京师，震慑地方，其中北军负责保卫京城与周边，南军保卫宫殿外围，而皇帝贴身的禁卫部队则由郎卫担任。郎卫的统帅为郎中令，在他之下分为三署，即五官署、左署、右署，各置1名中郎将指挥，因为郎卫既需要作为宫内的贴身侍卫，又要在皇帝出巡之时，以车兵和骑兵的身份保卫圣驾，所以在三署之下，又设了车、户、骑三名将领分别掌管郎卫的不同的执勤任务。
【马上得天下的刘邦非常清楚禁卫军的必要性】
虽然汉代皇帝出巡并非常有，宫阙又戒备森严，少有作乱，但禁卫军的装备体现的是皇帝脸面，更关乎皇帝的安危，所以他们是汉军装备最精良的，这从汉景帝阳陵出土的兵俑便可看出，在他们身上穿着在那个时代面积较大的盔甲，使用戟作武器保卫皇室。
【汉景帝阳陵甲胄齐全的兵俑】
精锐的部队离不开挑选，因此禁卫军的征兵地被有意的限制在陇西、天水、安定、北地、上郡、两河6郡及三辅地区，这是因为这些地区距离外夷较近，武德充沛，是最佳的士兵来源地。不过作为皇帝的贴身禁卫，光有实力可不行，家世背景也很重要，汉代要当禁卫部队须家世清白，不从事手工业、医疗业、商业，并且本人没有犯罪记录，是自由民后代。这样的高要求导致汉初的期门郎数量并不多，也就千人左右的规模。
【临淄山王庄兵马俑显示出严整的军阵】
汉武帝的中央军
汉初禁卫军还主要是担任警卫，但当穷兵黩武的汉武帝即位后，他们的性质也逐渐改变，汉武帝大肆扩充禁卫军的力量，他首先将郎中令改名为光禄勋，提高其地位，又在其下先后增设期门、羽林两军，这两支新军不但具备郎卫的装备，还精通弓弩射术，可谓远近全能，如此强大的军队闲置于宫阙实在可惜，于是汉代皇帝常常将他们派出作战，俨然成为了皇帝的直属鹰犬。
【羽林骑的装备应当非常优良】
为了保证这些鹰犬的战斗力和忠心，期门和羽林军同样有着兵源选拔的高要求，他们在郎卫所需条件的基础上，进一步新增了善骑射的要求。不过提高要求还扩大规模也意味着维持难度增加，因此为了保证他们不腐化变质，每年都由长官进行能力和品行的考核，还做出了许多努力扩充兵源，以保证替代者源源不断，如汉武帝将阵亡将士的子孙编入羽林孤儿，规定羽林、期门郎的身份世袭等都是常见的举措。
【汉景帝阳陵有蒙古人脸部特征的兵俑，反映了汉代禁卫军选拔的风向】
武帝后到东汉的禁卫队
汉武帝之后，汉朝的禁卫部队再次发生着改变，到西汉平帝时，期门军更名为虎贲军，时至东汉，羽林和虎贲军被进一步加强，郎卫中的车、户、骑三将被取消，而羽林和虎贲则增加了将领，扩大了编制，虎贲军从前身的1000人扩充到1500人，羽林郎更是数量庞大，单单羽林左骑一部就达900人之多。加上此前的郎卫，汉朝皇帝光是贴身护卫就达到数千的规模，这样的改变也反映了汉代强干弱枝的态度变化。
【虎贲军因为三国而广为人熟知】
规模的进一步扩大使原本就有限的兵源变得更为紧张，于是在东汉时开创了选拔有功的士兵加入羽林军的手段。虽然这起到了一定的作用，但仍未完全解决兵源的问题，到桓帝、灵帝时期，朝廷已经开始公开出售虎贲、羽林郎的身份，一方面这是财政窘迫的原因，另一方面，也反映了选拔的高要求随着武德的丧失难以为继，而正是这样的局面，最终导致了东汉末皇室的衰微。 禁卫军的作用是不可替代的，而汉朝作为开创者更是影响深远，因此即使随着时代的变迁，面貌已然发生了变化，但虎贲、羽林军的称号在元明时期仍然存在，诉说着汉民族的伟大历史。
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