“武松打虎”，这是家喻户晓的故事，更是武松被封神的标志性事件。然而，武松打虎是虚构的，让一个喝醉的人跟老虎对决，下场只会只有一个：被老虎吃掉。中国人打虎历史悠久，商周时期的甲骨文就有记载，比如周武王去狩猎，一次就打死了22只老虎。
与如今老虎成为保护动物不同，古代一度形成了“虎灾”，老百姓深受其害。老虎多了，必然会产生打虎英雄，比如西汉飞将军李广就是其中一位，“广所居郡闻有虎，尝自射之。及居右北平射虎，虎腾伤广，广亦竟射杀之。”
作为凶猛而又机智的“百兽之王”，虎灾从春秋战国时期就出现了，秦昭襄王时期巴蜀之地虎灾严重，“白虎为害，自秦蜀巴汉患之。昭王乃重募国中有能杀虎者，邑万家，金帛如之。”起初，老虎伤人事件频率很低，可到了明清时期，随着人口激增，老虎生存范围进一步被压缩，老虎伤人事件层出不穷。
明清是时期的虎灾，以闽粤赣地区最为严重。1956年，福建东北山区与浙江交界的福宁州，考古人员挖到了一块石碑，上面有这样的碑文，“虎纵横村落，伤人不可胜数，能逾垣入室啮人，道路人迹几绝。”
老虎竟然进入村庄如入无人之境，可见当时虎灾之严重。试想，如果武松赤手打虎是可能，老虎还能如此进入村庄？福建建宁府地接江西、浙江两省，这里在明清时也是老虎肆掠的重灾区，当地文献记载，山中老百姓为了防止虎灾，把房屋修建高高的树上，“建安山中种粟人，皆构棚高树防虎。”
满清入关后，为了防备台湾郑氏政权，进行了迁海行为，人为地在东南沿海制造了大量无人区，使得福建地区虎灾来到了最高峰。老虎为所欲为，连士兵都无法对付，一般老百姓就可想而知了。康熙九年，一部分内迁的沿海渔民迁回故土，谁知道家乡已经成为了老虎的天堂，“白沙众人逐虎。长基有一家，俱持素。午候，虎奔入其家。咬死男妇四人，被咬未死共十四人。”
最后说一下，分布在我国的老虎主要是东北虎和华南虎。造成虎灾的多为华南虎，但随着人口数量的激增，外加人们生产力水平的提升，野外华南虎最终走向了灭亡的境地，实在颇为可惜。
参考资料：《万载县志》、《虎荟》
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