对视的天眼——日本与韩国的预警机发展较量

6月23日，美国国防部宣布，波音公司将为日本航空自卫队的四架E-767预警机进行升级，该升级计划将在美日两国分别展开，于2023年12月23日前完成。日本航空自卫队升级E-767可能与美国空军升级E-3预警机的计划有关，此前美国国防部于2月13日宣布将由波音公司为美国空军的E-3预警机进行升级。考虑到E-3与E-767在系统上的共通性、以及美日两国的预警机升级计划都将在美国俄克拉荷马州进行、项目截止时间点也比较接近，显然日本空自有意搭上美国空军升级预警机的“便车”。无独有偶，6月26日，韩国国防项目推进委员会会议批准了增购预警机的项目，将从2021年起推进增购两架预警机的计划、并于2027年之前完成。

图注：日本E-767预警机

目前，日本航空自卫队和韩国空军在预警机领域各有优劣。日本空自装备预警机远早于韩国空军，早在上世纪90年代就已经装备了E-2C“鹰眼”和E-767。在E-767刚刚引进时，这种预警机在技术上相当领先，该机采用了E-3“望楼”的监视雷达和空中控制系统、但采用了波音767-200平台，因此具有更好的工作环境。E-767在300海里飞行半径内的续航时间为13小时，其采用的AN/APY-1雷达可对320千米距离内目标进行360°环视监测，并且其包括雷达在内的全套预警指挥系统曾在海湾战争期间经受过实战检验、证明确实可靠而高效，因此堪称是颠覆东北亚空中安全形态的战略性装备。

与之相比，韩国空军拥有预警机则要晚得多，直到2006年韩国空军才下达了E-7A（也称E-737）预警机的订单，首架E-7A交付则要等到2011年。不过韩国空军虽然装备预警机时间较晚，其在技术水平方面却要压过日本空自一头。由于采用波音737-700平台，E-7A的续航能力不如E-767，但该机采用的“楔尾”雷达却在远比AN/APY-1更为先进。“楔尾”雷达采用相控阵天线，相比传统的机械扫描雷达不需转动天线、因此没有扫描周期的限制。而在探测范围方面，“楔尾”可探测600千米外的目标，在9000米高度巡航时最大探测距离甚至达到850千米，这一指标在当今大型预警机当中位居前列。因此，在预警机的质量方面，韩国空军是名副其实的后来居上。

图注：韩国E-7A预警机

但在预警机数量方面来说，韩国空军的则要被日本空自甩下一截。日本航空自卫队是目前装备预警机数量最多的空中力量之一，除4架E-767外，还装备有14架E-2C/D、并继续订购12架E-2D计划完全替换现役的E-2C，这意味着即便韩国空军增购的两架预警机交付之后，日韩两国的预警机数量也仍然将维持在3:1的水平。另一方面，日本也在弥补两国预警机技术方面的差距。除升级E-767外，E-2D采用了AN/APY-9雷达，该雷达采用电子扫描和机械扫描结合的工作体制，对战斗机类目标的探测距离达到500千米，并且反干扰和反杂波性能好。从综合性能上来说，E-2D仍然不如E-7A，但数量上的优势显然已经可以弥补技术上的劣势。

应该说，日韩两国在预警机装备方面的不同情况，与两国空中力量的历史状况和发展模式关系很大。日本在上世纪80年代时曾有一段经济高速发展时期，当时日本在国防经费方面相对充裕、同时又有面临苏联空中力量威胁的现实情况，因此当时日本空自在装备预警机问题上既有能力也有需求。虽然苏联解体导致日本面临的安全形势空前缓和，但日本在安全政策上的“积极化”和美日安全合作的加深，使得日本空自对预警机的需求并未呈现下降趋势。而在机型选取上，日本空自采用的E-767与E-2的“高低搭配”也能够兼顾日常巡逻任务和高强度战备，算是一种比较理想的装备模式。

图注：E-2C预警机

而相比之下，韩国空军装备预警机则多少有一些非理性的因素。长期以来，韩国在军事建设上一直视日本为竞争对手。应该承认，由于美国与日韩两国间的安全关系，这种竞争关系并非源于客观上的需求，相反非理性因素的比重较大。因此，韩国军队在很多装备建设领域呈现“数量上与同类日本自卫队装备持平、在技术上要领先”的状况。E-7A从性能上来说确实是很符合韩国空军需求的装备，其优异的目标探测和空情管制能力对面临较大空中安全压力的韩国来说大有裨益。然而，如前文所述，E-2D同样是一种性能不错的预警机，在韩国采购E-7A时也已经成熟，该机不但也能够满足韩国空军的需求，且价格相对便宜，只不过该机已经是日本空自现役装备、同时无法完全超越E-767。由此，也就不难理解韩国空军为什么要购买E-7A了。

图注：E-2D预警机

按照韩国国防采办项目局官员的说法，韩国空军增购预警机的目的在于应对邻国的安全威胁、尽量避免对周边空域出现监视真空。这一说法颇为值得玩味，以韩国面临的安全环境来看，由于半岛南北的空中力量对比极不平衡，甚至可以说北方的空中力量聊胜于无，因此韩国面临的最主要的安全威胁方向上，反而没有太大的空情压力。而日韩两国间虽然偶尔因领土争端、海上执法冲突等问题产生空中对峙，但两国军用飞机在未告知对方情况下深入对方领空或专属经济区情况很少，因此韩国空军在东、北方向的空中压力不大，目前的预警机足以应对这两个方向上的任务。但在西、南方向上，韩国空军直接与同样装备大型预警机、且作战飞机质量和数量足以压制韩国空军的对手正面较量，此时预警机数量不足的问题就凸显出来了，这正是韩国决定增购预警机的原因。

同样，日本空自的预警机针对朝鲜半岛的任务较少，而针对东海、黄海方向上的任务较多。因此，目前日韩之间的预警机发展较量，呈现了一种十分奇怪的局面：韩国将日本视为竞争对手、希望能够在技术上领先，但日本却并未实际应对韩国的挑战这反映了日韩两国在安全问题上呈现的某种困境。但必须承认的是，两国之间的预警机发展较量确实存在一些非理性因素，特别是韩国空军在这个问题上更加严重，这或许会对东北亚的空中安全局势产生一些特殊的影响。