苏州枫桥古镇位于大运河(此段今称上塘河）古驿道与枫江的交汇处，沿河湾形成两条市街——枫桥大街和寒山寺弄，随河成市，因水成街，依寺成镇，具有独特的水乡风韵。
在我们熟知的唐代大诗人中，张继并不能算在内，他流传下来的作品也并不多，可是一首《枫桥夜泊》却让世人记住了张继，他的这首诗知名度之高，影响之大，在中国历代诗作中可谓屈指可数。1200多年前，那个在江边失意的才子张继一定不会想到。寒山寺因为张继的这首诗而名声大震，成为了苏州最为著名的旅游景点之一。
清初，枫桥古镇东连阊门，西接西津桥，以运河两岸为中心，商店作坊很多，繁盛热闹。随着枫桥古镇的兴旺，在乾隆、道光、同治年间曾多次把该地列为市。
枫桥，在寒山寺北，距山门不过百步之遥，犹如一弯新月横跨在枫江之上。枫江，又称枫桥塘、枫里星河，南接胥江、越来溪，是苏州古城和太湖的另一条北上水道。
近年来景区又恢复了唐灯、明清街坊、江枫草堂、惊鸿渡等旧观;增添了古戏台、渔隐村、听钟桥等民俗建筑；“漕运展示馆”利用先进的光影技术、四十多只船模和图文，介绍和展示了漕运历史文化；“苏艺名人坊”聚集了苏州十几位民间艺术大师，展示作品并表演技艺；以红枫等百余种树木营造出富有诗意的自然风光。
其实，枫桥只是一座江南常见的单孔石拱桥。大运河在此通过，这里又是官道所在，南北舟车在此交会，旧时每到夜里航道就要封锁起来，这里便成了理想的停息之地，此桥便因此得名为“封桥”，后因张继的诗而易名“枫桥”，并沿袭至今。
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