荆楚大地，江汉平原，自古历史深厚，文化灿烂，拥有诸多历史古城、古镇。湖北之旅，第二座城市就是距离武汉不远的仙桃市，古称“沔阳”。
它北依汉水，南靠长江，东临武汉，拥有一座具有1500多年历史的沔阳古城（简称“沔城”）。
仙桃是荆楚文化的发祥地之一，而沔城则是仙桃的“母亲城”。沔城，此处江汉平原，位于湖北省中南部之长江、汉水交汇的冲积三角洲位置，这里不仅是历史文化深厚，自然风光也十分迷人，许多景点因小众而冷门，但环境清幽。
从南北朝西魏至建国初期，沔城一直是郡、道、府、州、县的治地，为昔日沔阳政治、经济、文化的中枢。“昔日沔阳”就是指今天的仙桃市。1986年，沔阳撤县建市，改名为仙桃，一个千年用名就此作古。
我一开始总将仙桃说成“桃仙”，以至于沔城之旅，闹了不少笑话。但当得知，仙桃古称“沔阳”，后更名为“仙桃”，实在觉得有些可惜。亦如徽州变成了黄山、汝南变成了驻马店、 陈州变成了周口、常山变成了石家庄……
虽觉可惜，但千年沔城依旧是仙桃的历史文化缩影，提及沔城，自然会了解到昔日沔阳。
沔城从西魏起先后16次设郡，城池屡建屡毁。最教人痛心的是，1938年，古城被日军飞机狂轰乱炸；1941年又遭遇一场纵火烧城，自此千年古城变成一片废墟，古老胜迹，付之一炬。
尚存遗址有明清石刻、孔子石雕像、陈友谅故居以及数座古庙，地下有隋唐至明清的铜器、陶瓷器等。沔城素有“四十八古井、四十八牌坊、四十八石桥、四十八寺庙”之称。
据当地朋友介绍说，在其小时候，沔城内的古寺古庙举目可见，古井、牌坊、石桥步步移景。
如司马桥，现为湖北省文物保护单位。始建年代不详，清光绪十五年重建，南北向跨沔城古城护城河。它属单拱桥，长20米，宽6米，孔跨6米。桥头立有石狮、石象，桥身用青条石拱券纵联砌置，桥面两侧的石护栏板上有浮雕人物、龙凤图案，阴刻楷书“司马桥”。
如今，它作为沔阳古城的重要部分之一，是研究古城历史的重要依据。此桥依旧是作为人们的生活、出行用途，不论人行步道，还是车辆过桥，它依旧坚固。
城内多个街巷口处都建有牌坊，大多为重建、重修。古寺古庙掩藏街巷深处，若特意寻找，要费点功夫。但往往随走随看，就忽然映入眼帘。
但千年古城抵不过敌人的战火，1938年，日军派出飞机20余架次，轰炸沔城。霎时间，城内城外一片火海，历朝的雕梁画柱，千年的古庙亭阁，几乎都化为灰烬。
能保住的，并保留下的人文古迹并不多见，今天的沔城“古建”大多数为旧址重修，或移址仿建。就连古城老街，也仅剩下几座残破的老房子，有的作为麻将馆，有的作为杂货店，守着房子的多是老人。
一家民族商店十分醒目，它算是今天沔城老街里最古老的建筑了。
历史的天空下，千年古城遗韵算不上明显，顶着烈日，也完全看不出古城内的旅游商业化。过去，沔城的茶馆是一处重要文化阵地，茶馆内有说书、唱小曲、唱围鼓、看皮影戏，十分热闹。茶馆业最兴旺时，城内外有20余家。规模最大，最气派算是城内十字街的刘天宝茶，“茶于天宝者，下里巴人者鲜”，言下之意，即“阳春白雪”者居多。
但经营时间最长的茶馆属有城外下关街的魏家茶馆，有“有茶不类”之说，即雅俗兼顾，不论是文人墨士，还是农工商渔，哪怕是三教九流，馆内人来人往，日夜满座，生意兴隆。
如此可见，沔城的茶文化十分浓郁，人们喝茶在茶杯之间也能喝出大文章来，以盖碗茶历史最为悠久。 只可惜，穿梭在街头巷尾中，不论是老街还是当地人所说的“新街”，仍是没有寻找茶馆的踪影。据说，沔城茶馆早在抗日战争以前，十分繁华、盛行。
就连闻名遐迩的沔阳八景现如今也仅存一景：东沼红莲。
这一景，如今也是沔城风光最美、最适合休闲、散步、骑车、游船的地方。这一景，更是看沔城历史文化的一隅。历史上，沔城建有三座城，一座始建于唐朝的复州城，位于东南方；一座始建于宋床的江北城，位于东北方；一座始建于明初的沔阳城，位于西面。
这三座城于沔城形成三足鼎立之格局，现如今能见到的只有原复州城遗址“断堤口”重建的一座仿古城墙，城高6米，城墙全长350米，城垣绵延南北，呼应东西，巍峨壮观。城东门方是千顷莲花池，另一边则为万亩田园风光。
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