什么是“八股文”，为何说八股文对明清学子毒害极深

王鳌

所谓“八股文”，本是明清时期的一种考试文体，是对考生文章写法的一种严格规定。“八股文”诞生的本来目的，只是为了方便考官来判别考生文笔和学识，但随着时间的推移，最终却喧宾夺主，成为了检验学子学识的唯一标准，就此为人所诟病。

“八股文”诞生于明朝，本是一种考试文体

朱元璋建立明朝之后，于洪武元年（1368年）开始恢复科举考试，明初的科举虽然对制度、文体都有了明确要求，但对于具体写法却并无明确规定，考生们可以随意采取对偶或散文的方式答题，因而限制还不是很严格。

到了明宪宗成化年间，在王鳌、谢迁、章懋等人的提倡下，八股文逐渐形成了讲究格律、步骤的问题，并逐渐开始形成严格的程式。

成化二三年（1487年），朝廷下令，科举由考“经义”改为考八股文，即考生答题之时必须要按照八股的方式写作，要求内容必须用古人的语气，这叫做代圣人立言，且对句子的长短、字的繁简、声调高低也都要求相对成文，甚至对文章字数也有严格限制。同时，论述内容必须以朱熹的《四书章句集注》为准，不再允许学生违背经注和自由发挥。

那么什么是八股文呢？“八股”其实就是指文章的八个部分，即破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。

八股文作为一种严格的文章格式，其最初的诞生目的，其实只是为了方便考官对比学生的文笔和学识，只是作为科举考试的一种辅助工具。然而，随着时间的推移，八股文却逐渐的喧宾夺主，不仅成为了科举考试的唯一内容，且成为了考官考察学生的唯一标准。

明朝灭亡之后，清朝从顺治三年（1646年）开始恢复科举，依然沿用了明朝的八股文，虽然在康熙年间曾短暂废止，但很快又被恢复，从而时期一直成为明清两朝科举的主要内容，直到光绪二十八年（1902年），才真正开始停用。

“八股文”也可以写的很漂亮，但考试内容的单一决定了它的僵化

我们日常考试中，作文往往规定“诗歌除外”，原因便在于诗歌太难判定高低。如果“八股文”只是作为一种考试文体，仅仅只是对考生的文章写法予以限制的话，其实未尝不是一种好的评比方式。

我们先来看一篇王鳌写的“八股文”，不得不说，作为提出八股文的官员之一，王鳌的这篇《百姓足，孰与不足》写的的确很漂亮。

王鳌《百姓足，孰与不足》（论语·颜渊）

民既富于下，君自富于上。【破题】

盖君之富，藏于民者也，民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意，以告哀公。【承题】

盖谓：公之加赋，以用之不足也；欲足其用，盍先足其民乎？诚能百亩而彻，恒存节用爱人之心，什一而征，不为厉民自养之计，则民力所出，不困于征求；民财所有，不尽于聚敛。【起讲】

间阎之内，乃积乃仓，而所谓仰事俯育者无忧矣。

田野之间，如茨如梁，而所谓养生送死者无憾矣。

百姓既足，君何为而独贫乎?【入题】

吾知

藏诸闾阎者，君皆得而有之，不必归之府库，而后为吾财也。

蓄诸田野者，君皆得而用之，不必积之仓廪，而后为吾有也。【起股】

取之无穷，何忧乎有求而不得?

用之不竭，何患乎有事而无备?【中股】

牺牲粢盛，足以为祭祀之供；玉帛筐篚，足以资朝聘之费。借曰不足，百姓自有以给之也，其孰与不足乎?

饔飨牢醴，足以供宾客之需；车马器械，足以备征伐之用，借曰不足，百姓自有以应之也，又孰与不足乎?【后股】

吁！彻法之立，本以为民，而国用之足，乃由于此，何必加赋以求富哉！【束股】

王鳌的这篇《百姓足，孰与不足》，讲的便是“藏富于民”的问题，单从这篇文章来看，不仅格式严谨漂亮，内容也算充实，讲的又是朝政大事，与后世那些内容空洞，只注重文章本身漂亮与否的“八股文”简直不可同日而语。

如果科举内容是时政大事、施政方略，那么未必不会有人写出类似于王鳌这样的文章，可内问题是“八股文”不仅严格规定了考试文体，而且对于考试内容也进行了严格规定，规定考试题目必须出自四书五经中的原文。

要知道，四书五经一共也就那么多字，能够作为考题的本就不多，随着时间的推移，能考的东西越来越少，不仅考生答题局限性越来越大，就连考官出题也是难上加难，以至于考官不得不从四书五经中选出几个词组合起来，形成考题，这种天马行空的考题，让考生怎么回答？

于是乎，无法从内容上进行创新的考生们，只能在文章的表面上下功夫，以至于最终形成了浮于表面、不重实际的弊病，而考官们也是如此，既然内容千篇一律、乏善可陈，也就只能从文章表面上来判别高低了，谁的文章写的漂亮，谁便能够取得好成绩。

久而久之，学子们为了高中，便只能“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，费尽心思的研究文章写法，不再关注天下大事，考官们费尽心思的制定考题，而不再考察学子学识。而用这种方式选拔出的官员，吟诗作对、引经据典绝对是一把好手，可要说治国理政、牧守一方，就只能听天由命了。