谐不谐，在赤眉，得不得，在河北。看河北在两汉更迭中的重要地位

西汉末年王莽篡政，强大的西汉王朝被迫改弦易辙，亡于外戚之手。王莽在执政时期推行了很多不合理的改革措施，致使币制崩溃、经济彻底瓦解。而原本隐匿于民间的刘姓宗室也和地方上的各路起义军走到了一起，绿林军拥立了刘玄为更始皇帝，赤眉军拥立了刘盆子为建世皇帝。这几路人马在王莽覆灭之后展开了激烈的皇位斗争，最后是汉光武帝刘秀从中脱颖而出，扫平天下即皇帝位。刘秀在自立的过程中正值赤眉军风头最劲的时期，当时的民间有童谣云：“谐不谐，在赤眉，得不得，在河北”。其意暗指天下能够和谐顺遂，关键在于赤眉军。而能否得到天下，则关键在于河北地区。当时的河北地区俨然已经成为了天下最重要的核心地区，谁得到河北就可以执天下牛耳，问鼎皇帝大位。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。

两汉交替时期的河北乱局

西汉时期，政治的中心区域毫无疑问是关中大地和三河地区（河东郡、河南郡、河内郡）。河北与山东地区都属于王朝统治的末梢神经地区，山高皇帝远。而西汉时期的河北更是一个地理概念上的泛指，位于原战国时期的燕赵大地上。如鸿门宴上，项羽来势汹汹，刘邦委婉地表达歉意曰：

“臣与将军勠力攻秦，将军战河北，臣战河南，不自意先入关，能破秦，与将军复相见。今者有小人言，令将军与臣有隙。”

项羽当时和秦军主力章邯激战于钜鹿，钜鹿就是原赵国的属地。之后的楚汉战争中，“王深壁，令荥阳、成皋间且得休息。使韩信等得辑河北赵地，连燕、齐，君王乃复走荥阳。”由此可知，西汉时期的河北大致就是指这一地区。燕赵之地在西汉时期被官方分割为了若干郡国，主要就是钜鹿郡、常山郡、清河郡、赵国（邯郸郡）、真定国等地。由于这些地方靠近黄河流域，所以经常受到洪水的侵袭，社会发展的情况并不乐观，地方上的社会离心势力盘根错节。

王莽篡汉后，由于极度荒谬的政策改革，使得民间怨声载道。在重压之下的百姓揭竿而起，纷纷反抗王莽的暴政。其中早期最有代表性的就是绿林军，他们以西汉南阳宗室刘玄为精神领袖，拥戴其为更始皇帝。经过数次大战之后，新莽政权瓦解王莽被杀。然而，绿林军的社会治理能力有限，天下并没有随着王莽的覆灭而稳定下来。相反各路军阀纷纷起事，割据一方，军阀总数多达十余人。而当时的刘秀是刘玄手下的将军，他的兄长刘縯因为受到更始帝的猜忌而被杀，他自己也被深度怀疑，不得已奉命出使宣慰河北。当时的河北局势非常微妙，原西汉赵王之子刘林指使术士王郎自称为汉成帝的私生子刘子舆。刘林拥戴王郎登基称帝后，很快就席卷了河北地区。据《后汉书》记载：

“更始元年十二月，刘林等遂率车骑数百，晨入邯郸城，止于王宫，立郎为天子。于是赵国以北，辽东以西，皆从风而靡。”

王郎也就成为了刘秀平定河北最大的绊脚石，刘秀也是在平定王郎的过程中打下了登基称帝的政治军事基础。河北的地位与价值也是在这一过程中得以突显。

而河北地区原本就有不少地方武装如“铜马军”，还有地方豪强真定王刘杨等人，各种势力犬牙交错，互不相让。刘秀单人匹马直闯河北，无异于是九死一生。汉光武帝当时也是狼狈不堪，据《后汉书》记载：

“光武以王郎新盛，乃北徇蓟。王郎移檄购光武十万户，而故广阳王子刘接起兵蓟中以应郎，城内扰乱，转相惊恐，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是光武趣驾南辕，晨夜不敢入城邑，舍食道傍。至饶阳，官属皆乏食。光武乃自称邯郸使者，入传舍。传吏方进食。”

面对这样凶险的局面，刘秀不得已主动拉拢地方实力派真定王刘杨，还迎娶了刘杨的外甥女郭氏，舍弃了自己心爱的阴丽华。自此之后，刘秀才在河北正式地扎下了根，并且获得了周围上谷渔阳等地的豪族支持。比如云台二十八将中的盖延、寇徇就是上谷渔阳等地的地方势力，跟随刘秀平定河北立下了赫赫战功。刘秀就是在地方势力的支持下，最终打败了王郎，并且收复了其他武装盘踞的地区，关西地区的百姓称刘秀为“铜马帝”。在此之后，刘秀击破了赤眉军的主力，并且招抚了已经被赤眉击溃的原更始帝旧部。在这场群雄逐鹿的历史大剧中脱颖而出，定鼎天下建立了东汉政权。

为什么河北地区能够成为刘秀的政治基石？

首先，河北当时拥有非常精锐的骑兵队伍。西汉时期为了防御匈奴的入侵寇抄，在很多地方边郡都有骑兵驻扎屯戍。上谷、渔阳、辽东、辽西、右北平都是东北、华北地区重要的边境州郡，很多地方都面临匈奴的入侵。所以，中央一直都没有放弃在当地发展骑兵力量。汉光武帝大战王郎时，上谷、渔阳太守就是派遣了骑兵助阵。据《后汉书》记载：

“会上谷大守耿况、渔阳太守彭宠各遣其将吴汉、寇恂等将突骑来助击王郎，更始亦遣尚书仆射谢躬讨郎，光武因大飨士卒，遂东围巨鹿。”

吴汉、寇徇都是后来刘秀的左膀右臂，他们率领的骑兵是当时的天下劲旅。无论是军队还是将领都是对于刘秀莫大的支持，也是因为有了这支队伍，刘秀才有势力争夺天下。

其次，当时的河北地区的军阀和地方政权都没有足够稳固的根基。王郎只不过是一介游方术士，以诈术蒙骗地方。刘林是故赵王之子，虽然有名望但是实力并不稳固。这对组合本来就缺乏强有力的支持，没有深耕熟耘的地方势力。而其余的武装力量都是占据了一些小地方，各自为战。这样的局面也就给了刘秀各个击破的可能。否则，按照刘秀初到河北的实力，无论是更始政权、赤眉军还是河西的窦融、蜀中的公孙述都足以把刘秀消灭。所以，选择河北地区是刘秀的正确之处，也是打下了东汉基业的第一步。刘秀就是在一场一场小的胜利中积攒了足够的力量，才最终获得了胜利。

综上所述，两汉更迭时期，河北地区势力复杂盘根错节。加上河北地区拥有十分精良的骑兵力量，就成为了足以决定当时天下走向的重要地区。刘秀当时被更始帝派往河北，他很好地结合到了地方势力的支持，击败了当时伪称天子的王郎，收复了河北地区。这也成为了刘秀统一天下的基石，东汉时期的历史也是从此拉开了序章。