电影《八佰》中，至少有三个角色将情感表达诉诸传统戏曲。一个是小湖北，他多次幻想自己的哥哥端午是骑在白马上赵子龙式的人物（如右图）。另一个是李晨扮演的山东兵，爱好唱皮影戏，当欧豪扮演的端午把捡到的皮影修好还给他时，两人还聊起赵子龙和“光复汉室”等三国演义话本。再就是团长谢晋元，他背后河对岸租界里的戏台上，起初一直唱《走麦城》，四行仓库鏖战后换成了《长坂坡》。上述片段构成影片中一条看似不起眼的重要线索。
那么，这条线索有何作用？《走麦城》《长坂坡》等传统戏曲，在元末明初日渐兴盛，是中国式市民社会的通俗文化。这种通俗文化伴随中国社会近现代化，到清末民初在全国范围达到比较高的普及程度。在抗战初期，文化现代化远没有实现时，调动小湖北、端午、山东兵这些普通中国人国家认同感的，依然是戏曲这些传统文化资源。
因此，小湖北等人口中的“光复汉室”，是其对当时日本帝国主义侵略的文化心理反应。影片也是通过这些来表达“中华民族不能亡”的同仇敌忾。所以，片中传统戏曲看似“下里巴人”，其实连接着现代意义上的民族国家身份认同。
市民社会的通俗文化在二战前后，逐渐演变成大众文化意义上的通俗流行文化，开始与现代传播媒介紧密结合，例如电影和电视等。二战结束后，这种通俗流行文化更加商业化。好莱坞也正是在二战后，从通俗流行文化领域开始向外滋蔓，进而掌握世界范围通俗流行文化的话语权。
当前全球范围的新一轮通俗流行文化浪潮，主要通过移动互联网时代的直播、短视频和游戏推动，通俗流行文化的中国经验，也已经开始在许多领域与发达国家并驾齐驱。世界各国间的文化竞争日趋激烈。从《八佰》中的传统戏曲，到今天的直播、短视频和游戏等，其背后是通俗流行文化百年来一以贯之的发展脉络，它们在相当程度上关乎一国的文化身份认同和文化软实力。（作者是中国艺术研究院副研究员）
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