打更，由来已久，其重要性不言而喻，就相当于古代的报时制度，由此产生了一种巡夜的职业，也就是我们俗称的更夫。
古代时间分为天干地支，甲子，十二时辰等等。十二时辰又分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
一个时辰约等于两小时。
相信大家都看过之前热播的《长安十二时辰》，这里的时辰就有此意。
而晚上的时辰，囊括了戌时、亥时、子时，丑时，寅时，卯时，大致是晚上的七点到凌晨七点。这么长时间内，也难怪需要更夫打更，一则是为传递具体时间，保证每家每户根据时间安排作息，以应对第二天繁重的农业生产活动。毕竟保障了农业生产这个环节就是全天下的大事，因为古代不像现代交通那么便利，粮食欠收，还可以进口。古代本身交通不便，不管是进口耗费的精力、时间，还是赈灾，都不可估量，而且极有可能错过最佳救援时间，这也是古代一到饥荒之年，有饿，饥饿而死的老百姓不计其数的根本原因。
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二是黑灯瞎火，有打更人更能对犯罪分子有一个有效震慑。毕竟生产力不发达，穷生奸计，科技又不是那么发达，又无法根据指纹这些线索来破案，很多灭门惨案，因为目击证人都已被杀，几乎就成了悬案。
即使到建国之初，这种悬案仍然不少。比如有人假装矿工家人，将矿工推进煤窑，窒息而死之后大摇大摆领取赔偿，全国流传作案。
甚至九十年代，有人做生意跑遍我国大江南北，到一个新地方，找旅馆下榻时，为了省点钱，和别人一两个人挤一间房，而到半夜他熟睡时，犯罪分子将其杀害，他进货或者其他用途的财物，至今未破的也不在少数。
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所以古代更夫的存在，轻车熟路，生人或者犯罪嫌疑分子很容易知晓，给他们一个震慑，可以相对的保障当地居民的人身财务安全。
三则是古代做饭基本都是柴火，我们也经常看到有人专门砍柴到集市上卖，以此为生计，加上古代的众多房屋并不是今天钢筋混凝土 结构，也没有灭火器等消防措施，木质房屋一燃自然就是连绵一个街道。
而且古代建房比现在困难得多，当更夫看到火灾发生时，既可以提醒其他人夜晚逃生，又可以催促壮汉及时救援。《口技》这篇文章，就向我们展示了古人遇到火灾时的情景：两股战战，无不变色离席。
谈火色变也不为过，而更夫在就可以有效的保障人身安全，减少财务损失。
正因为打更作用巨大， 其讲究地方也不少。
比如打落更（即晚上七点）时，一慢一快，连打三次，声音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；
打二更（晚上九点），打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；
打三更（晚上十一点）时，要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”；
打四更（凌晨一点）时，要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”；
打五更（凌晨三点）时，一慢四快，声音“咚——咚！咚！咚！咚！”。
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总体来说是由慢到快，连打三趟便收更结束。但为什么又不打六更（凌晨五时）呢？因为古人早睡早起，五更一过便开始起床做家务了，“一日之计在于晨”嘛，就连皇帝也在五更天便开始准备上朝了。
由此，打更这种职业或者活动看似不起眼，但是存在就合理，它不仅有其存在的意义，而且作用巨大，存在也就理所当然。
事实上打更这项活动，一直到新中国建立后随着钟表、电灯等电子产品和电器的普及，才逐渐消亡在历史长河中。
“天干物燥、小心火烛”的叫喊声早已成为历史，这种制度的消亡，也见证了新中国的发展。
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