文丨笑说三国天下史（文章原创，版权本人所有，欢迎大家转发分享)
第一次工业革命爆发于18世纪60年代，这是一场从英国首先开始的一场大革命。他引领了整个英国的进步，并且使英国成为了世界霸主。开始这却是以英国无数人民生命为代价才得到的，而在那个时代，英国童工是在当时最为凄惨的民众。
第一次工业革命
工业革命不仅仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。可是当时的底层人民却不见得会有多好。英国作家狄更斯更是1838年的名著《雾都孤儿》在描写当时的景象。在当时英国的童工在英国历史上是一个非常严重的社会问题。在工业革命之前，童工，主要是在手工业和农业方面，但是伴随着工业化的到来，童工就被广泛的应用于工厂生产。
雾都孤儿
因为童工的身体限制，并不能像那些大人一样，因此只能够进行一些重复性极高的工厂生产，并且更多的像是一些临时性的工作，例如卖报纸，卖火柴，糊纸盒，街头叫卖等等。其数量极为庞大，根据英国霍普金斯教授的统计数据，在1851年之前，英国15岁以下的童工高达到66万。
由于工业革命中，新机器的不断发明和出现，“创造性破坏”频繁发生。大多数雇主为了迅速致富，童工通常一天工作十六小时，最流行的人道主义极限是十二小时。而选择童工的原因是维多利亚时代的工厂在英国本土遍地都是，这对于劳动力的需求很大，如果尝试压榨劳动力的话，工人们往往会团结起来，争取更高的工资待遇。因此，还未成年的童工最佳选择。
英国童工
工厂主们往往会大量的招收童工取代他们，因为这样可以大大压榨工人的工资。如果有一部分工人无法承担照顾家庭的责任，这就会导致他们家中的妇女儿童不得不被迫走进工厂。这让工厂主们有了源源不断的劳动力。
随着社会的进步，英国的童工问题可是受到社会各界的广泛关注。不过这一直到19世纪中期，英国政府才着手解决问题。19世纪初，英国政府颁布了一系列有关于保护学徒工的法案。1802年，英国颁布了《学徒健康与道德法》，这部反案是为了保护棉纺织厂学徒工的利益而诞生。
英国童工
根据这部法案，他们可以去棉纺织厂做学徒工。但是工厂的发展非常快，而且往往都建在偏远地区，急需劳动力。这就意味着仅靠自愿的人是不够的。因此这些工厂主们往往会以招工厂学徒的名义来雇佣儿童工，这些学徒工们的年龄最低七岁，甚至更低。但由于这些学徒工数量很多，工厂没有足够的地方，因此他们往往只能挤在一张床上，而其他方面就更不用说了。
英国童工
19世纪20年代，越来越多的人开始为童工们发声。迈克尔萨德勒作为工厂立法改革运动的代表之一，积极立法保护童工。1833年八月，新的工厂法案还是通过了工厂委员会们的审核，法案限制任何重工业雇佣九岁以下的儿童，对于9至12岁儿童的工作时间拥有一定限制。同时更是规定9至12岁的童工必须上学，但一些工厂主们也开始在工厂中设立学校。但是随着后面的几次改革，英国童工的问题才大有改善。
童工
总而言之，关于童工的事情必须加以改善与对其利益保护。在1853年之后，工厂中的童工数量也开始大幅减少。童工的重心由劳动转为了教育，更是为以后英国的高知识分子的培育做出了贡献。
参考文献：《全球通史》《近代英国史》
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