前情提要：
北条氏康时代，虽然北条家仍旧拥戴足利义氏为关东公方，自家也以“关东管领”的身份号令关东群雄，但是北条家与关东公方的关系却同上杉家不一样，关东公方与关东管领不再是互相钳制的关系，而是完全变成了北条家的傀儡。
北条氏康
河越合战以后，北条家的主要精力依旧处在与上杉家残党的作战上面，不过后方的今川家与武田家却会让北条家不得不抽调兵力防御背后。与北条家一样，武田家的主要精力放在了侵攻信浓国，而今川家的主要精力则集中于侵攻三河国，在三方利益互不冲突的背景之下，三家开始尝试缔结盟约。
在很多艺术作品的创作中，北条、武田、今川三家结盟之时，三家的家督北条氏康、武田信玄、今川义元一同会面，互相交换了誓书。但是，历史上三国同盟却不是这样缔结的，三位大名也没有见过面，所谓“甲相骏三国同盟”，实际上是每家与其余两家分别缔结的。天文二十一年（1552年）十一月，在今川义元的妻子（武田信虎之女）去世后，武田信玄之子武田义信迎娶今川义元之女为妻，双方重新缔结了姻亲。天文二十二年（1553年）北条氏康与武田信玄结盟，次年武田信玄将女儿嫁给了北条氏康之子北条氏政。天文二十三年（1554年），北条氏康将女儿嫁给今川义元之子今川氏亲，两家也缔结了盟约。
永禄三年（1560年）九月，由于今川义元在桶狭间战死的缘故，越后的上杉谦信拥立原关东管领（注：北条家与上杉家均不认可对方的关东管领身份）上杉宪政南下关东。上杉谦信能征善战，侵入关东后便立即夺取了上野国，随后又侵入武藏国，由于先前上杉谦信上洛后从足利义辉处获得了出兵关东的大义名分，太田家、成田家等武藏国国众纷纷响应上杉家举兵。不仅如此，常陆国的佐竹家、下野国的那须家、小山家、宇都宫家、安房国的里见家也都纷纷出兵，加入到了上杉谦信的麾下。
面对来势汹汹的上杉谦信，北条氏康采取守势，在各处布置好防御后，退回了小田原城，同时请求了盟友武田信玄、今川氏真的援军。武田信玄为了牵制上杉谦信出阵信浓国北部，同时还请求北陆的一向宗骚扰上杉家的后方。不过，上杉谦信却未因此撤军，而是停留在沼田城渡过新年，随后于永禄四年（1561年）三月包围了小田原城。由于武田家、今川家都向北条家派出援军，上杉军又远道而来，因此上杉谦信不得不从小田原城撤军。在返回越后国途中，上杉谦信参拜了镰仓鹤冈八幡宫，正式继承关东管领职役与山内上杉家的家督之位，同时拥戴足利晴氏的另一个儿子，和北条家没有血缘关系的足利藤氏为新任关东公方进驻古河城。
上杉谦信
可是，上杉谦信撤军以后便陷入了与武田信玄之间的川中岛合战中，北条氏康也趁着这个机会卷土重来，相继攻陷了许多在上杉谦信来袭时背叛北条家的城池，甚至将足利藤氏给驱逐出了古河城。先前投入上杉家麾下的关东国众们纷纷倒戈，再次回到北条家的麾下，上杉家在关东的势力变得越来越弱小。
在上杉谦信包围小田原城的同一年，北条氏康宣布退位隐居，将家督让给嫡子北条氏政。氏康隐居的原因恐怕有二，其一北条家的盟友今川义元在前一年的桶狭间合战中兵败身死，今川家势力大为衰弱，其二前一年关东爆发了大饥荒，在当时一旦遇上天灾，人们都会认为这是领主不德导致上天降下天罚，北条氏康也因此引咎隐居。
永禄六年（1563年），北条氏康决定出征常陆国的佐竹家，他邀请了陆奥国的白河晴纲攻击佐竹家的背后，自己则亲自率领大军渡过利根川，来到距离佐竹家居城太田城约四十公里处的位置。另外一边，上杉谦信得知北条氏康征讨佐竹家，不顾这年冬季的大雪强行出兵关东，袭扰北条家的后方，导致北条氏康不得不撤军回国，征讨佐竹家之事也不了了之。
虽然上杉谦信想要力挽狂澜，但是永禄七年（1564年）正月时，里见家在下总国的国府台被北条家击败，上总国、下总国落入北条家的手中，极大地打击了里见家的实力。不得不说，“甲相骏三国同盟”对北条家的帮助十分巨大，上杉谦信在这之后又忙于对付武田信玄，这导致北条家能够趁机偷城，上杉家在关东的衰弱已经是不可避免的了。
武田信玄
可是，永禄十一年（1568年）十一月时，东日本又发生了一件大事——“甲相骏三国同盟”中的一员武田信玄，与三河国的德川家一同瓜分了今川家的领地，三国同盟正式崩坏。北条氏康认为武田信玄狼子野心，决定与上杉谦信讲和，支援今川氏真，但是武田信玄却也不是泛泛之辈。
永禄十二年（1569年）六月，武田信玄出兵骏河国，攻打今川家旧臣富士信忠的居城大宫城。为了迷惑北条军，武田信玄特意派遣一队别动队侵入武藏国，佯装是武田家的大军，等到北条家在武藏国布置好防御之时，武田信玄却已经出现在了大宫城城下。尽管北条氏政立即向大宫城派出了援军，但是棋差一招，武田信玄已经争取了足够的时间，在北条军到来以前便攻取了大宫城。
九月十日，武田信玄率领的武田军包围了武藏国的钵形城，随后武田军迅速南下，在九月二十八日时抵达小田原城外。当年上杉军从武藏国进军至小田原城时尚且花了两个多月，而武田信玄仅仅只用了十八天，这让北条氏康、氏政父子根本来不及布防，只好向上杉谦信请求支援，希望上杉军侵入信浓国骚扰武田家的后方。可是，上杉谦信却以出兵越中国为理由，拒绝了这个提议。好在武田信玄也没有攻陷小田原城的打算，在城外烧杀一番以后，武田军便大摇大摆地撤军回国了。十月五日，武田军朝着西北方向撤军，得知此事的北条氏照、北条氏邦兄弟率军提前来到武田军返回的必经之路三增峠布阵。次日上午，北条军与武田军在三增峠展开激战，可是此时的武田军士气高扬，北条军根本就不是武田军的对手，最终也没能阻拦武田军返回甲斐国。
三增峠合战
武田信玄出兵小田原城有些意味深长，北条氏康也经过这一场战斗认识到了武田信玄的厉害，同时也开始反思与上杉谦信结盟的必要性。
本文作者：北条早苗
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