政治与经济的抉择：声势浩大，意义深远的郑和下西洋为何会中断？

世界公认的一点，十五世纪初世界上最伟大的航海活动是属于中国人的，而这次伟大的航海活动就是郑和下西洋。郑和下西洋是我国历史上规模最大、航行距离最远、航行时间最长、船只海员数量最多的航海活动，前后一共进行了七次，时间跨度长达年。

郑和下西洋，无论是在船只数量、船员数量还是在航行时间上，都远超一个世纪之后，葡萄牙、西班牙等国的航海行动，堪称大航海时代的先驱。其在政治、经济等诸多方面都有着重要的历史意义，并且一直影响到现在。

郑和下西洋的意义与影响

郑和，除了其本身是宦官的特殊身份之外，更加光耀的身份是航海家与外交家，对中国、对世界都做出了重要的贡献。太监在明朝是官职名，到清朝才成为宦官的代称，但不论从太监所指的官职还是现在太监所指的意义来说，郑和太监的身份是无疑的，但是身份并不影响郑和领导这场对中华民族具有重要意义的航海活动。

郑和，云南人，世所谓三保太监者也，初事燕王于藩邸，从起兵有功。累擢太监。——《明史·郑和传》

①开通航线，彰显国力

郑和下西洋的首要目的就是“宣扬大明国威”，而且远洋航行，又起到了开辟新航路以及开展海上贸易的作用。明朝开始的海禁政策，禁止了民间海外贸易，但是通过郑和下西洋，明朝与海外各国建立的朝贡制度，形成了一种官方之间的海上贸易。

海外诸国入贡，许附载方物，与中国贸易，因设市舶司，置提举官以领之，所以通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其衅隙也。——《明史·食货志》

规模浩大的船队，就已经显示出了大明的强盛国力，甚至还出兵干预他国政治，做到了使西洋、南洋诸国臣服的目的。各国随舰队前来朝贡，大明又通过以数倍贡品价值的物品赏赐，再次展现了大明强盛的经济实力，宣扬了大明国威。

②强化与西洋诸国外交

郑和下西洋同前朝开展的远洋航行和后期西方开展的航海探索不同，郑和下西洋的目的，并非以经济利益为主，不是为了发展海上贸易，发展国家经济，而是以建立朝贡关系，达到“怀柔远人”的政治目的。

其正副使、通事人等，给赐冠带及给换例与暹罗国同。正贡外附来货物，皆给价值。其余货物，许令贸易。——《海国广记》

比如大明王朝常常对来朝贡国施以厚重的赏赐，遵行“厚往薄来”的政策，对来朝贡的国家和朝贡人员都大兴封赏，是在做“赔钱”的买卖，其实这就是一种出于政治目的的考量，大明朝也的确达到了“四夷宾服，万国来朝”的目的。

③强化与海外诸国的经济文化交流

郑和下西洋同大航海时代的欧洲人不同，郑和船队是文明的使者，传播的是先进的文明；而欧洲则是扮演的则是强盗，对待原住民只有抢劫和屠杀。郑和下西洋，通过文化交流，又附加经济交流，形成一个平等的关系。

郑和舰队通过远洋活动，将中华传统礼仪推广到了海外各国，朝贡制度便是其中的一个具体表现，将中华传统文化和礼仪附加在朝贡制度之上，使朝贡各国接受中华文化的熏陶，加速了周边各国文化的发展。

（明成祖朱棣）上曰：“彼外夷能慕我中国礼义，诚可嘉尚，礼部其图冠带之制往示之。”至是，遣其臣亚兰匏等来贡谢恩，复以冠带为请。命如制赐之，并赐其臣下冠服。——《郑和下西洋资料汇编》

郑和与他的船队，可谓是“大航海时代”的先驱，而且领先世界近500年提出了海权概念。郑和通过航海，认识到了海洋对经济发展和维护国家经济发展的重要作用，并且概化出了海权的概念。

郑和曾进言明仁宗：“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣。我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也。”

郑和的观念，远超中国这个传统大陆国家对海洋的认识，以高远的目光看到了海洋的重要性，明确海洋是联系世界的纽带，维护国家利益，就必须加强对海洋的控制和利用。郑和为此打击海盗，在东南亚开辟商业据点，对东南亚进行了有效地控制，彰显了我国在南海的主权。

郑和下西洋中断的原因

郑和下西洋自郑和在第七次下西洋途中去世后，明朝统治者就停止了航海的继续探索，造成明朝停止远洋航行探索的原因是多方面的，以下主要从农业文明特性和明朝的经济实力两方面来看。

①农业文明抵制向海洋文明发展

我们所处的地理环境，和千百年的发展特性，早已经清楚地表明了我们农业文明的特性，这一特性使得人们缺乏探知海洋的欲望，也就直接影响了我们对海洋的探索，和谐安定的农耕生活将海洋视为祸害的源头，明朝的统治者为了守卫和谐农耕生活，甚至走向了海禁的极端。

永乐间，以渔人引倭为患，禁片帆寸板不许下海。后以小民衣食所赖，遂稍宽禁。——顾炎武《天下郡国利弊书》

虽然出了郑和这样一个目光高远的航海家，早就认知了海洋对于国家发展的重要性，但无奈人民的主体思想早已经被求稳的农耕思想占据，郑和去世之后，他的思想后继无人，君主也不再支持，航海探索之路从此中断。

②政治与经济失衡的结果

明朝郑和七下西洋，以“四夷臣服，万国来朝”的政治目的为主，不考虑经济利益，虽与来朝的各国进行官方的贸易，但为彰显大国风范，常常数倍赏赐，这使得下西洋完完全全成了“赔钱”的买卖，没有经济利益上的好处。

当郑和七下西洋完成了使南洋、西洋诸国来朝的目的后，没有经济利益的延续，自然没有了进行下去的动力，而且航海行动的花费加上对来朝诸国的厚重赏赐，早已经压得大明朝喘不过气来了，使朝廷上下反对。

三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益！此特一敝政，大臣所当切谏者也。——《明史》

结语

郑和七下西洋虽然只延续了不到三十年的时间，但是对于中华文化的传播起到了重要的作用，对于东南亚文明秩序的建立也有着有重要的意义，更有着我国对南海诸岛的主权所属的强力证明。当然郑和下西洋也有经验教训，国家在搞外交时，必须保证经济利益与政治利益相平衡，只关注一方最终的结果必然是失衡的。