随着上一太阳周期最低峰发生在2019年12月，NASA与NOAA正式宣布太阳确认进入第25周期，准备好在2025年迎接周期内太阳活动极大期。不过不用太担心，NASA表示第25周期整体上可能跟第24周期一样相对平静。
通过关注太阳盘面黑子的变化，天文学家在19世纪终于发现太阳活动有规律的周期（大约11年），期间内有安静的极小期，也有激动的极大期。太阳第24周期发生在2008～2019年，极小时期几乎没有黑子覆盖在太阳表面，也没有耀斑将大量辐射与高能粒子喷射到太空中；极大期间则曾爆发一场史诗级太阳风暴，万幸的是刚好跟地球擦边而过，地球通信设备等才逃过一劫。
如果当时太阳风暴直接冲击地球，首先X射线和紫外线会造成无线电中断与GPS导航出错；其次卫星将被高能电子、质子等粒子炸飞；第三，日冕物质抛射（CME）可能干扰无线电传输，对地面电力系统等设施造成损害导致大范围停电——举例，大部分都市地区都使用电动抽水马达，你可以想象上完厕所无法冲水的痛苦。
NASA表示最近几个月的卫星测量结果表明，太阳活动自2019年12月以来开始增加，确认进入第25周期，预计会在2025年7月会达到极大期（整体范围为2024年11月～2026年3月），只不过自1980年代以来，太阳周期强度一直呈明显的下降趋势，2019年时黑子数量甚至异常少，太阳表面有281天都没有黑子。
这可能引起一些恐慌，有些人认为太阳可能重演蒙德极小期（Maunder），当时太阳活动减少、并且地球北半球温度大幅下降，大部分地区冬季都相当严寒。但NASA表示，与过去50年较强的太阳周期相比，虽然目前太阳活动相对低迷，第24太阳周期还是有记录以来第4微弱的周期（也是100年来最弱的周期），但新周期应该相对温和，预计会有115个黑子，不像蒙德极小期间只观察到50个黑子。
（首图来源：NASA）
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