在很多人看来，神话是远古时期的人们通过结合现实想象出来的故事，在科学不够发达的远古时代，祖先们习惯用神话来解释他们无法理解的现象。
比如闪电产生的原因，在中国神话里是雷公电母，在希腊神话中则是天父宙斯，到了罗马神话中又变成了主神朱庇特。
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一切人类以当时的知识无法解答的现象，都被归结为神怪之说。
随着科技不断发展，现代人习惯用更科学的眼光看待神话，“怪力乱神”也成为一种笑谈。
但是，那些被现代人视作玄乎其玄的神话，真的只是一种想象吗？
科学家经过多年考证，认为中国神话中的“龙”很可能是生活在远古的鳄鱼，生于大泽，出行时携风带雨，而“凤”很可能是远古鸵鸟，体型庞大而善舞。
很多被人们看作是没有根据的传说，近年来都在不断被证实。
比如被人们一直列作志怪的《山海经》。
在很多人印象里，《山海经》是一本奇书、怪书，完全像是一个神话传奇。
全书分为山经5篇，海经13篇，总计只有3万多字，却包含了关于天文、地理、神话、宗教甚至是动植物、矿产等。
成书于先秦时期，却能包罗万象，难免让人们怀疑它的真实性，于是这本书常常只是被人们当做研究上古时代的资料。
可是，就像对《红楼梦》的研究从未停止过，围绕着《山海经》的研究和争论也从未停止。
《山海经》是完全虚构的？还是有据可寻的？
书中共计五百多座山脉，三百多条河流，还有超过一百个部族，四百多种神兽，更令人怀疑其真实性的是，《山海经》中各篇的条目数量都是“7”的倍数，比如《海外南经》《海外西经》《海外北经》都是21条，《海外东经》则是14条。
如果这些记载有迹可循，又怎么可能在数量上如此巧合？
但是，随着学者不断将《山海经》中的神兽与现实中的生物一一对应，人们开始选择相信，《山海经》中描述的山川走兽是真实存在的。
比如人鱼，“状如鮷鱼，四足，音如婴儿”，便是大鲵，即娃娃鱼。
比如招摇山的狌狌，“其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走”，形状像猿猴，既能匍匐又能像人一样直立行走，正是今天的猩猩。
更令人深思的是，《山海经》中的一些奇珍异兽或是植物矿物，如今能在其他大洲找到。
比如“犰狳”，在书中它是“其状如菟，而鸟类喙，鸱目蛇尾，见人则眠，名犰狳。”兔子一样的体型，长着鸟一般的长喙，圆眼睛，尾巴细长——完全就是美洲犰狳的写照。
如果追溯奇珍异兽的来源，只是为了满足好奇心，那么《山海经》中记载的山河地貌就不得不让人认真看待了。
经过海外学者多年研究，发现《山海经》中描述的地理不仅是上古中国，甚至也有其他大洲。
苏雪林先生曾经写过，“断定此书为阿拉伯半岛之地理书，古巴比伦人所作，而由战国时波斯学者，携来中国者”。《屈原与九歌·屈原评传》里更指出，《山海经》涉及地理并非中华大地，而是两河流域。
这本《山海经》，看似是古代中国小孩的连环画，里面画着不知名的山水奇兽，就连清朝的《四库全书》也将《山海经》归为志怪类。
虽然在西汉时期，《山海经》被献给皇帝时称其“皆圣贤之遗事，古文之着明者也。其事质明有信。”但近代学者中依旧有人坚持全盘否认《山海经》的价值。
即便有诸多怀疑的声音，依旧有人执着地相信《山海经》的记载，比如生于1898年的美国女学者亨丽埃特·默茨博士（HenrietteMertz）。
《山海经》中《东山经》描述的山水，在中国根本不存在。中国地势西高东低，西部是山区高原，东部全部是冲积平原，根本没有山。
可是，在中国更东，远隔重洋的美洲大地上，这位女学者将《山海经》当作地图，竟然完整地走出了《山海经》中的路线。
按照《山海经》指示的大海之东、日出之处，她按照左、右方向，又将古代华里的三百里、五百里等距离折合成英里数。
从美国中部和西部的四大山脉一路走过去，落基山脉、内华达山脉、喀斯喀特山脉和海岸山脉。
（喀斯喀特山脉在北美西北部，是北美洲环太平洋海岸山脉的一部分）
其中第一列山脉，从今天的美国怀俄明州起始，到得克萨斯的格兰德河，一共有12座山，正与《东山经》中第一列山与山之间的距离相符。
第二列山脉的17座山也是如此，第三列山脉9座山、第四列山脉8座山，全部与《东山经》中各列山脉中每座山之间的距离一一对应。
也就是说，《东山经》准确记录的，是美洲四大山脉中的46座高山，包括山脉中的河流走向与栖息的动植物种类。
公元1492年，哥伦布第一次发现北美洲新大陆。
但那时的他不知道，在4000多年前，曾经到达并且精准地丈量了这块土地。
于是，这本被很多人视为古人凭空想象的书籍，在学者的亲自丈量下，以惊人的真实性重新出现在人们眼前，在那之后，越来越多的记载得到印证，越来越多的人不再将《山海经》看做古人的闲谈幻梦。
也有越来越多的人，翻开它，走进它，寻找深藏其中的奥秘，见证传承了4000多年的真实“传说”。
读《山海经》，一定要读有图的版本。
读《山海经》，不仅能拓展想象力，更能培养再创造的能力。
在孩子眼中，它可以是有趣的图画书，也可以是历史的沉淀。
翻开书页，让飞禽走兽开启想象之门，也将山川绸缪纳入辽阔胸怀。
《山海经》彩图全解读版本，带你走入奇幻真实的远古世界。
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