骆驼为什么有驼峰？驼峰真的是它成为“沙漠之舟”的“法宝”吗？

骆驼是一种辨识度很高的哺乳动物，因为它的背上都有一个或者两个大的隆起，被称为驼峰。不过，在整个哺乳纲下，并不是只有骆驼的背上有隆起，在印度被称为“神牛”的瘤牛的背部也有一个大的隆起，被称为“牛峰”。不同的是牛峰在瘤牛的鬐甲部（颈椎与脊椎中间部位），而骆驼的驼峰均分布于背部（脊椎）。

那么，问题来了，为什么在众多的哺乳动物中，只有骆驼和瘤牛背部有“峰”呢？我们简单的来探讨一下这个问题。

从骆驼和瘤牛的共同点找答案

从表面上看，骆驼与瘤牛除了都是偶蹄目动物，而且背部有“峰”外，好像没有其他共同点了，毕竟骆驼属于偶蹄目骆驼科下的动物，而瘤牛则是偶蹄目牛科下的动物。但其实，它俩还是有一定的共同之处的。

首先，骆驼主要分布在沙漠附近，这里最大的特点就是炎热干旱。瘤牛是原产印度的一种牛，而印度的主要气候是热带季风气候，受该气候的影响，印度常年也是比较炎热的（年平均气温在19-30℃之间）。因此，骆驼和瘤牛的生存环境最大的共同之处就是比较热。虽然瘤牛的生活不太需要担心水的问题，但是瘤牛在驯化之初，也是主要用于农业生产的，而体力劳作加上炎热就需要大量的喝水，而在耕作时频繁的喝水显然不利于生产，因此，在人为的定向培育下，能够储存水分的瘤牛最终活了下来。

所以，骆驼和瘤牛都是耐高温和耐干旱的动物，而它们背上的“峰”就是它们能够耐干旱的主要原因。因此，可以说骆驼和瘤牛的“峰”都是为了更好地在特定的环境下而进化出的一个组织。

骆驼的驼峰里有什么？

上面我们说过，骆驼在野生环境下大都生活在沙漠附近，而沙漠附近植物和水源匮乏，所以为了应对食物和水的不确定性，骆驼就需要一个组织来装水和植物，最终才进化出了驼峰。那么从这个理论上看，骆驼的驼峰里应该是装满了水和食物的。但，事实真的如此吗？答案是否定的。

根据科学的研究发现，骆驼的驼峰里装的并不是真正的水和食物，而是脂肪。当骆驼在极端环境下时，它们会分解驼峰中的脂肪，得到水和身体所需的能量，而且骆驼对于脂肪和水的转化几乎是1:1的，剩下就是转化过程中产生的能量了。

但是，仅仅是驼峰中的脂肪并不能支撑骆驼在不吃不喝的前提下在沙漠中连续行走超过一个星期，甚至只能坚持3-5天。那么，骆驼凭什么能在不吃不喝的情况下，支撑剩下的时间呢？

问题就出在骆驼的胃上，骆驼有三个庞大的胃，之所以说它庞大，是因为这3个胃就占据了骆驼整个腹腔的一半以上。而在这3个胃中，只有最小的一个胃是用来当胃使用的，因为只有这个胃才有消化和吸收的功能。剩下的两个胃一个是用来装水的，一个是用来装食物的，其中装水的胃一次性喝足的情况下能够容纳约20升的水，而装食物的胃同样也能装下8-12公斤的干草。这才是骆驼被称为“沙漠之舟”的主要原因。

因此，驼峰的出现不过是给骆驼在极端环境下多了生存的筹码而已，并不是它能在沙漠中不吃不喝行走一周以上的最重要的原因。

从骆驼的进化史中寻找一点答案

关于骆驼科的整个进化树，由于缺少几个关键时期的化石，所以目前还不是特别的完整。不过，根据已发现的化石看，最早的骆驼科成员就是生活在距今约3500万年前的先兽，这是一种与现存的大羊驼非常相似的动物，不过它的体长只有1米左右，它们生活在那时的北美洲，非常善于奔跑。之后则是出现在距今约2000万年前到490万年前的古骆驼了，它们生活在北美洲。从化石的形态上看，它们是一种类似于现在长颈鹿一样的动物，有着长长的脖子，以高树上的树叶为食。

在古骆驼之后，就是出现在距今约320万年前的拟驼了，它们的化石与北美洲的西部被发现，根据已发现的化石看，拟驼已经是一种大型的哺乳动物了，它有着平均2米左右的肩高，800公斤左右的体重。根据古生物学家对其化石的复原图看，它可能是一种背部稍微隆起的一种骆驼。

也就是说骆驼最早的起源是在北美洲，而且它们最早是没有驼峰的。当拟驼们走出北美洲去到其他大陆上后，为了减少与本土动物的竞争，它们选择了食物匮乏的荒漠地区，而为了更好地保证自己的生存几率，它们慢慢的进化出了驼峰（根据科学的研究发现，单峰驼是双峰驼在不同环境下的演化支）。

总结

骆驼的驼峰并非一开始就有的，这是因为在北美洲的森林中，它们有着充足的食物和水。但是，当它们的祖先离开北美去到其他大陆后，选择了沙漠一带活动的祖先慢慢出现了驼峰。再结合上面我们对驼峰的分析看，骆驼之所以有驼峰就是为了增加自己在极端环境下的生存几率，而驼峰也并非它成为“沙漠之舟”的主要“法宝”。