侯门就是如此，宫门就更悲催了。历朝历代中，每年都有无数民间美女被选召入宫，这些女人将在红色的宫墙中度过此生。大多数皇帝喜欢的都是年轻貌美的美女，而那些人老珠黄的宫女又该何去何从，她们也会得到皇帝的垂青吗？
世人都认为古代皇帝拥有“后宫佳丽三千”，其实，“三千”并不是个实数，有些朝代的宫嫔数量远超三千，有些朝代则不及这个数字。具体后宫中该有多少宫女，还要看该朝代的宫廷制度。
根据《礼记》中记载的“古者天子后立六宫,三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”可知，根据周礼来看，每个皇帝的帝妻总共有121个，除此之外还有没名号的宫女。
不论是帝妻还是宫女，只要帝王有生理需要，她们必须随时无条件满足。
然而，毕竟后宫中的情况是“肉多狼少”，皇帝一个人是无法“享用”如此数量的众多宫妃。所以说，每个朝代的后宫中都有不少“板凳选手”，她们一生都未曾得到皇帝的垂青，甚至都没过过性生活。
宋人周密所撰的《齐东野语》有这样的说法：
“凡夫人进御之义,从后而下十五日遍……其九嫔已下,皆九人而御,八十一人为九夕。世妇二十七人为三夕，九嫔九人为一夕，夫人三人为一夕，凡十四夕。后当一夕，为十五夕。明十五日则后御,十六日则后复御……凡九嫔以下，女御以上，未满五十者,悉皆进御，五十则止。后及夫人不入此例,五十犹御。故《内则》云：妾年未满五十者,必与五日之御。则知五十之妾，不得进御矣。”
虽说除先帝后妃及公主宗女之外，后宫里的所有女人都是皇帝一人的禁脔，但皇帝却没必要满足每个女人的性需求。按照《齐东野语》的说法，每个帝王只需与121位有名号的夫人定期做房事即可。饶是如此，这也是普通男人无法完成的任务。
81名女御，每月帝王需与女御度过十八天，每日需临幸其中的九名；27名世妇，每月帝王需与世妇度过六天，每日需临幸其中的九人；9名女嫔，每月帝王需与女嫔度过两天；3名三夫人，每月帝王需与夫人度过两天；皇后地位最尊贵，每个月可独享皇帝两日。
平心而论，这样的房事频率对于一个正常男人来说，无疑是一种折磨。哪怕是身强体壮的男人，这样的生活恐怕也很难过上几年。也难怪古代帝王的平均寿命较短，根据中医理论如此频繁的房事难免会让皇帝的某些功能提早退休，影响身体健康。
按照《齐东野语》中的理论，除了皇后和三名夫人之外，宫女五十岁以后便不得与皇帝同房了。这一制度似乎会给人一种“红颜未老恩先断”的感觉。其实，倒不是因为皇帝薄情寡恩，这种规定实属古代特殊的社会情况催生的。
我们知道，大多数女人在五十岁左右会步入更年期，到了这个年纪的女人不再排卵，也失去了生育能力。每个皇帝的性生活都是建立在生儿育女的基础上的，若女人不能生儿育女，皇帝完全没必要在她的身上浪费精力。毕竟，需要皇帝去“操劳”的女人太多，皇帝已太过辛苦。
笔者认为，《齐东野语》中的这套理论也只适用于个别朝代，起码这套规则在唐朝是不适用的。据史料记载，唐玄宗时期的宫嫔数量足有四万多人，如果李隆基遵守这套规则每天轮流临幸一百多名有名号的帝妻，那么，其他宫女岂不是得不到皇帝的“照料”了吗？
由此可见，古代帝王打算和某个宫女行房事时，或许不会遵守周礼的要求。换一种思维来想，皇帝拥有绝对的自主交配权，古代皇帝想要临幸哪个女人还不是一句话的事？就像隋炀帝说的那句“生我者不可，我生者不可，余者无不可”一样，遵守礼法的皇帝属实像凤毛麟角一样少。
当然，某些朝代还有特定的“进御制度”，如：招幸和行幸等。打个比方来说，司马炎坐着羊车“随机”临幸嫔妃的做法，就是一种“行幸”。于是，有些个宫人便把竹枝插在门上，把盐水洒在地上，羊因为喜欢盐水的味道，停下吃食，羊车就停在了她的宫门口。
看来，古代宫廷里不止是嫔妃忙，连皇帝都很忙。
那些进入深宫的女人或许并不幸福，她们将整个韶华都奉献给宫室，到了年老色衰时却不能继续生育，被皇帝抛弃孤独残生，对于女人来说这是一种莫大的悲哀。
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