先秦以前的青铜器非常珍贵，对于任何一个博物馆来说，都称得上是“镇馆之宝”级别的文物。很多人在博物馆参观青铜器时，会发现青铜器的造型大多都比较夸张，特别是动物类的青铜器，造型更是非常的奇特别致。如果不看介绍的话，很难看青铜器的原型是何种动物，例如妇好墓中出土的“鸮尊”，它的造型就非常的有特点，非常富有想象力。
在古代动物造型的青铜器中，也有少量写实风格的青铜器，这样的青铜器数量都比较稀少，自然也就显得珍贵异常，每一件都堪称是国宝级文物。比如在湖南省博物馆里，就收藏着一尊商铜象尊，这是一尊写实风格的青铜象尊，具有很高的艺术文化价值，是不可多得的古代艺术珍品。这件文物的发现也非常有趣，它是被村民在种树时意外发现的。
1975年2月的一天，湖南省醴陵县仙霞公社狮形山大队村民张立林扛着一捆树苗，打算在村子旁边的狮形山种树。当他在山坡上挖坑时，却意外的挖出了一头青铜大象。当时的人都比较朴实，挖出了东西也不敢据为己有，首先想到的就是要向上级报告。所以张立林挖出这头大象后，连树也不种了，扛着大象急急忙忙去找驻村的公社干部。
在上个世纪六七十年代，全国各地接连出土了许多国宝级文物，各省博物馆在这一时期为了保护文物，也都加大了宣传力度，派出文物保护专家走街串巷宣传文物保护知识。狮形山大队的公社干部看到这件大象后，认为这东西很像前段时间湖南省博物馆下发的《做好文物保护工作》宣传画中的青铜器。
青铜器在先秦以前属于国之重器，放在现代也算是国宝级文物。既然这件大象可能是青铜器，那肯定要让上级派专家来鉴定一下。于是公社干部就写了一封信给湖南省博物馆，说狮形山挖出了一件疑似青铜器的文物，请求博物馆派专家来鉴定一下。湖南省博物馆在接到来信后十分重视，第二天就派出专家赶往狮形山。
当博物馆的专家赶到村里后，立刻就开始对这件青铜大象进行鉴定，鉴定的结果是这件文物确实是商周时期的青铜器。虽然无法确定这件文物具体是出自于商朝还是周朝，但是这件文物无疑是非常珍贵的，而且是国内唯一一个有具体出土地点的象尊，对于研究商周时期的青铜工艺和文化有着重要价值。
虽然已经确定了这件大象是青铜器，但是想要将青铜大象带回博物馆的话，还是需要先征求发现者的同意。于是赶来的考古专家就劝张立林将文物上交，因为青铜器是国宝级文物，私藏文物不上交等于是犯法。而张立林原本也没打算私藏，所以听了专家的意见后，当场就同意将文物上交给博物馆。
青铜象尊被运回湖南省博物馆后，考古专家进行了详细鉴定，这件文物的具体铸造时间是比周朝还早的商朝时期，因此被命名为“商铜象尊”。根据考古专家的鉴定，这件象尊是一件酒器，高22.8，长26.5厘米，象鼻与腹相通，可作流口，背上有椭圆形口，酒可以从此注入，是一件既具艺术价值，又具实用价值的铜器。
而且这件青铜像的艺术风格非常写实，铸造者有意将大象的躯体缩短，以这种巧妙的方式突出大象的威猛之态，显得大象的形象更加的逼真。在象身上还点缀有龙、凤、虎、兽面等纹饰，特别是象鼻上的凤鸟和虎纹，既保持了象鼻的特点，又塑造出了一只凤鸟和虎，是一件不可多得的艺术珍品。
这件独具匠心的青铜象尊，是古代青铜工艺的杰作，它不但向人们展示了商朝时期人们在青铜铸造工艺上的非凡成就，还证实了《吕氏春秋》中记载的“商人服象，为虐于东夷”确有其事。从这件文物上可以看出，商朝时期的古人对于大象这种陆地巨兽确实非常了解，不然也无法铸造出如此形神兼备的完美艺术品。
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