根据统计，目前我国吸烟人数为3.5亿人次，位居世界之首。可以说，自从香烟进入中国之后，让无数人又爱又恨。那么，香烟到底是什么时候传入中国的呢？香烟又是谁发明的呢？
研究发现，烟草最早起源于拉丁美洲，人们尚处于原始社会时，烟草就进入到了美洲居民的生活中。
他们在采集食物的时候，经常无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼。这种叶子具有很强的刺激性，正好可以起到提神解乏的作用。于是他们便经常的采来咀嚼，次数多了，渐渐的成为一种嗜好。烟草的种植及吸食从这时进入到了人类的生活。
同时，南美洲蚊虫猖獗，人们会点燃柴草来驱赶蚊虫，劳作的时候无法驱赶蚊子，他们就将点燃的烟草衔在嘴里。在快要熄灭的时候，就用嘴吸一下火源，这就是今天抽烟的雏形。从此，不管劳作与不劳作，他们都会把烟草衔在嘴上。
他们认为火是天神，而烟，则是人和天神之间的一种媒介。所以他们认为吸烟能够驱邪消灾。
到了1492年，哥伦布发现了新大陆之后，一些西班牙和葡萄牙水手学习到了这种吸烟的习惯。1581年，西班牙探险家发现玛雅人利用空竹为管来吸食烟草，西班牙人也学着吸了起来，卷烟就这样诞生了。
这种吸食烟草的文化随着航海、贸易、传教甚至是战争，被带回了欧洲。17世纪初，烟草就快速地传入到了俄国，土耳其，波斯，非洲东海沿岸，菲律宾，日本和中国等国家。
而我国，即使香烟的历史并不长，烟草传入中国，最早是在16世纪下半叶至17世纪中期的明朝万历年间，那个时候并不叫香烟，而是有一些其他的代称。比如说姜丝草，八角草等等。
人类吸烟的方式也经过了几次转变，从烟斗，水烟，再到纸烟，过滤嘴纸烟，一直在变。
哥伦布最早看见印第安人吸烟，用的就是烟斗。中国的烟斗从清代开始，由外国使馆和商人引入到中国上海、北京等地。英美租界期间，海关人员就用烟斗吸烟，从而普及了开来。
清末民国初期，水烟袋被富裕家庭所喜爱，制作水烟袋一般用白铜和紫铜，肚内盛水，吸烟的时候，烟气先通过水。再进入吸烟者的嘴里，人们认为吸水烟比较卫生，同时味道也比较醇厚。
但是水烟袋比较笨重，肚内又盛有水，携带很不方便。它只适用于居家使用。到了上世纪六十年代末，这种吸烟方式基本上很少存在了。
下面再来说一说纸烟。据说，在1832年，埃及部队围攻土耳其大本营，士兵们截获了一支运送烟草的骆驼队。虽然有了大量的烟草，但是大家都没有烟斗。这时，有一个聪明的士兵想出了办法，用包火药的纸将烟草卷起来吸食。通过这个方法，大大提高了吸烟的便捷性，这就是现代纸烟的雏形。
卷烟是现代过滤嘴香烟的早期阶段，过滤嘴纸烟的出现，则是出现在第二次世界大战之前。到了上世纪六十年代，随着对吸烟与健康问题的重视，过滤嘴纸烟有了突飞猛进的发展。目前中国市面上几乎所有的香烟都是这种类型。
19世纪末，中国香烟开始真正地登上了历史舞台，1897年，中国历史上的第一支香烟出现在上海。从此在中国打开了香烟市场，老刀、孔雀成为了中国第一批的香烟品牌，随之不久就席卷了整个中国。
1905年，这是中国烟草史上最值得纪念的日子。日本华侨简照南在香港创办了南洋烟草公司，中国第一支击败洋烟的香烟制造出来了。在“中国人吸中国烟”的营销口号之下，国产的双喜、飞鹤等品牌香烟夺回了长久以来沦陷于西洋香烟的中国市场。
二十世纪初，中国的大多数男人都沦陷进了香烟的怀抱，也出现了少数吸烟的女人。在民国时期，女性吸烟被视为一种美和优雅，吸烟成了时尚。
三四十年代，在近代风起云涌当中，香烟虽然有挫折，但是香烟行业并未衰退，黄金龙、三旗等品牌都曾经盛极一时。
建国以后，中国烟草行业通过一系列的改革，渐渐从无序状态步入到了正轨。后来改革开放，中国烟酒价格也得以放开，由市场定价。
1991年，随着《中华人民共和国烟草专卖法》的正式颁布，国家以法律形式肯定了烟草专卖制度。直到现在，烟草市场一直保持着很高的活跃度。
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