公元1644年4月,围绕北方地区的归属权,李自成、吴三桂和多尔衮三方势力在山海关地区展开了激战。结果,李自成的10余万精锐部队损失惨重,明知自己不是对手的情况下,李自成选择向陕西地区撤退。清朝则开始入主中原,叩开了进入华北地区的大门。在这次影响历史走向的战役中,吴三桂到底起到了多少作用,又处于什么角色呢?
一、吴三桂的态度决定了历史的发展
公元1644年,李自成率领20万农民军进入了北京城。崇祯皇帝退无可退,最终在煤山上吊自杀。此时,吴三桂的处境非常尴尬。吴三桂率领3万多军队镇守宁远等地,是明朝在山海关外的唯一作战力量。随着崇祯皇帝的自杀,李自成已经控制了整个北方。吴三桂率领的3万多军队已经没有退路,根本无法撤往南方地区。吴三桂必须在李自成和满清政权做出一个选择,吴三桂的家人和财产都在北京城,在李自成的手里。出于这些原因,吴三桂选择投降李自成。对于吴三桂的投降,李自成当然非常高兴,还派遣了册封使臣跟随吴三桂一起返回京城。就在吴三桂前往京城的路上,出现了家产被充公、爱妾被霸占的事情。吴三桂随即命令军队攻下山海关,与李自成彻底决裂。
依靠自己的3万多军队,绝对不是李自成的对手,吴三桂没有其他的选择,最终向关外的满清政权求援。清朝摄政王多尔衮认为这是清朝最好的机会,多尔衮集结了国内所有的军队,日夜兼程开赴山海关地区。由于路途比较远,真正赶到山海关地区的清朝军队,只有5万多骑兵。面对李自成的降而复叛,李自成似乎知道自己理亏。李自成带上了崇祯皇帝的太子和吴三桂的父亲,由此可见,李自成准备再次招降吴三桂。与此同时,李自成集结了10余万主力军队,其中有5万多人都是明朝投降的降军。因此,在这一阶段,闯军的战术与明军非常接近。得知李自成的大军逼近之后,吴三桂开始出现恐慌,因为清朝的援军还没有赶到。因此,吴三桂采用了战术欺骗。
二、清朝军队后来居上,成功的击败了闯军
吴三桂派人向李自成求和,表示只要满足自己的条件,自己愿意再次投降。由于得到了假信息,李自成放慢了行军速度,李自成的大军逼近山海关的时候,多尔衮率领的援军已经赶到了山海关附近。清朝军队当然不会立刻投入作战,吴三桂既然投降,就必须做出必要的表现。李自成抵达山海关之后,几次向吴三桂喊话都得不到任何回应。感觉自己被戏弄的李自成勃然大怒,命令全军进攻山海关。山海关毕竟是明朝苦心经营的要塞,各方面的防御工事比较坚固,闯军在短时间内无法拿下山海关。但由于大量的明朝军队投降了闯军,闯军中装备了大量的火器。李自成命令军队占据周围的山头,居高临下向山海关内射击。到了这个地步,吴三桂已经无力继续坚守山海关,他一方面命令部队出城决战,另一方面向清朝摄政王多尔衮求救。
在山海关外的战斗中,吴三桂的军队和闯军采用了类似的阵型和战术。双方的军队都是明军的老底子,采用了类似的战术情有可原。吴三桂的军队虽然只有3万多人,但属于明朝军队的精锐力量。闯军兵力众多,但战斗力不如对手。双方的战斗进入了胶着状态,在这样的情况下,李自成不得不继续投入军队参战。这样一来,用来防备清朝军队的兵力越来越少。依靠人数上的优势,闯军逐步取得了优势地位,吴三桂的军队即将崩溃。此时,多尔衮把握住了时机,命令清朝军队从两翼夹击李自成。闯军久战疲惫,面对以逸待劳的清朝军队,阵型迅速被清朝骑兵冲散。随着阵型的溃散,闯军开始大溃败,清朝军队趁机全面追击。此时的李自成只能带着残兵败将逃回京师,而清朝敲开了入关的大门。
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