如果给流传最广的谣言排个先后，“人类大脑只用了10%”十有八九名列前茅，毕竟人人都希望自己的智力能再上一个台阶，也寄希望于开发未被释放的脑力潜能，但是很遗憾，这个说法是错的，而且已经错了200多年。
我们先不追溯那么遥远，因为大部分人在引用这句话的时候，都会搬出来爱因斯坦。据说爱因斯坦是在某次采访中说过类似的话，他表示，人类平均只利用了大约10%的大脑，他本人则超过了这一平均水平，但是具体是什么采访以及说这句话的上下文似乎都不可考。究竟是人们把玩笑话当了真，还是根本就是对于一句话的过度延展都不得而知。
退一步讲，爱因斯坦是科学家、物理学家，而非研究大脑的学者，即便他真的说了“人类大脑只用了10%”，相信也没有做过具体的研究。神经科学领域的研究者也只是在他死后，试图从其大脑中找到他聪明过人的原因而已。
实际上，早在爱因斯坦之前，大约18世纪末的时候，大脑没被完全开发的说法就已经甚嚣尘上了，究其源头其实来自一位心理学家拿自己儿子做的实验，他认为儿子的智力并没有得到开发，于是用各种方式加以锻炼，比如学习多门语言、进行奥数训练。相传，经过不懈的努力，这位心理学家的儿子果然变得资质过人，10岁就通过了哈佛的入学考试。于是，他提出了一种名为“储能”的理论，意思就是说人类的大脑潜能有待开发。
然而，这位心理学家和他提出的“储能”理论确实曾经存在过，但是没有经过科学证明，更重要的是，有关这位被培养出的“天才”的故事只有传言，没有证据。就像大多数“天才”的故事一样，在一传十、十传百的过程中，不仅成真，还增添了许多细节，10%就出自传播过程中。
在随后很长一段时间里，并不是没有科学家想要对“人类大脑只用了10%”加以证实，但是实验结果却往往会成为反例。比如上世纪20年代，美国生理心理学家拉什利·卡尔·斯宾塞，就在30年的时间里持续做着一个实验，实验并不复杂，就是对小白鼠的大脑皮层不同部位进行损坏，然后让小白鼠在迷宫中完成与学习和记忆相关的测试。
如果小白鼠顺利完成测试，则表示被拉什利损坏的大脑皮层部位与学习和记忆功能无关，相反，如果小白鼠不能够顺利完成，就说明被拉什利损坏的大脑皮层部位就是负责学习和记忆的部分，结果无论怎么实验，小白鼠都能够完成测试，也就是说学习、记忆、认知功能遍布全脑。最终，拉什利在1929年出版的《大脑机制与智能》一书中提出，首先学习时大脑皮层各部分都在起作用，其次大脑作为整体进行运作。
其实从进化论的角度，我们也能证明“人类大脑只用了10%”的说法存在问题，而且只需要用到两个概念：用进废退和自然选择。用脑过度的时候人不仅会感到疲惫，还会感到饥饿，这是因为大脑是个高消耗体，虽然只占人类体重的大约2%，但是它所消耗的能量达到了人体消耗的20%到25%。
人类演化至今，像其他物种一样都经历了一次次的基因突变，基因突变带来的是个体新的特征，新特征可能让个体更加适应生存，也有可能恰恰相反，那些有利于生存、繁衍的特征会被保留下来并代代相传，而无用的、无法带来生存优势的特征就会逐渐衰退直至消失。
也就是说，进化的“聪明”之处在于保留有利的性状和特征适应生存。很显然，如果大脑只用了10%，在进化过程中另外的90%就会因为无用且高消耗而发生改变，从而让大脑高效运转，但是时至今日，这个“如果”并未发生，也就表明了大脑被我们充分利用。
必须承认的是，人类大脑1000亿个神经元并不会同时全都处于活跃的状态，但是不活跃不代表静止，更不是“未被开发”，而且大脑功能分区明确，每一部分都在运转并发挥作用，维系着个体的各项机能，也伴随着人类走至今天。
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