作为汽车与驾驶者最直接的"沟通"工具，转向助力系统一直是各大汽车制造商调校的重点，在汽车诞生之初，并没有转向助力这一技术，但随着安全装备和发动机的升级，汽车的重量越来越大，直接通过机械结构去拉动转向拉杆，轮胎和地面有很大的摩擦力，转向比较费力气，1903年，哥伦比亚5吨级卡车率先安装了转向助力，到今天，车辆基本都安装了液压助力或电动助力转向系统，那么这两种设计到底哪一种更好？下面我们选车侦探就通过两者的优缺点来详细分析。
液压助力转向原理
液压助力转向由泵、皮带轮、传动带、软管和动力转向液组成。通过汽车发动机带动可以产生液压的旋转叶片泵，当你转动方向盘时，泵会产生液压，作用于液压缸，转向器的内腔通过连接在齿条上的密封活塞分为两个腔室。在活塞一侧通过液压油施加压力，此时流体会从另一侧回流到储层，从而提供转向辅助。附在小齿轮轴上的阀门控制着液压流体的流动。根据方向盘转动的角度大小，阀门可以改变流向液压缸的流量。
当你对方向盘和转向柱施加的扭矩越大时，进入液压缸的流体就越多，因此控制车轮的力就越大，将方向盘输入的力量成倍地增加到转向拉杆上，让你可以更加轻松地转向。在液压助力系统中，液压油是传递压力的介质，一般使用矿物油，这种设计纯粹通过机械结构来产生助力。
电动助力转向原理
1988年，铃木首次在微型车中引入了电动助力，电动助力转向使用电动马达而不是液压系统。整套系统由小齿轮轴、转向扭矩传感器、齿条、电动马达、滚珠螺杆机构和转向器组成，当传感器检测到转向柱施加的扭矩后，电动马达通过齿条驱动滚珠螺杆机制，螺杆在转向齿条的外侧与一个螺旋形切口啮合，增加转向力度，由于电动助力完全靠ECU行车电脑传达指令，工程师可以根据车速和可变阻尼悬架系统调整转向装置的响应度，优化转向性能。
两种转向有何优缺点
液压转向作为最原始的转向辅助机构，其最大的优势就是反馈非常直接，也就是路感清晰，对于注重操控的车辆来说，这种直接的反馈可以给驾驶者带来更多的路面变化信息，尤其在赛车领域，目前依旧有非常多的车型使用液压助力。同时液压助力的技术非常成熟，可靠性高。但液压助力最大的缺点就是系统结构复杂，液压可能会发生泄漏，皮带、密封件和软管也会慢慢老化，后期的维修保养成本更高。此外，传染的液压助力消耗发动机功率，增加油耗，所以如今一些新车将发动机驱动的液压机构变成了电机驱动，也就是电动液压助力，这种设计本质也是液压助力。
电动助力优点要比液压助力更多，除了省油，还省去了皮带驱动的发动机附件，以及安装在发动机上的液压泵和安装在底盘上的高压液压软管，系统大幅简化，后期保养维修更加简单。此外，通过整合电子稳定控制系统，电动助力转向系统可以即时改变扭矩辅助水平，在一些特殊情况下增加车辆的稳定性。但缺点就是缺乏回馈，比如在赛道激烈操控，大幅度高频率转向会让电机过热，增加故障率。
如果你喜欢最直接的路感，在硬核的运动车型上，液压助力依旧是最好的选择，比如斯巴鲁WRX STI、AMG GT和法拉利488（参数丨图片）等，但考虑到后期维修保养和辅助功能，简单的电动助力其实是未来的发展趋势，如今越来越多车辆都搭载了电动助力转向，比如逸动、帝豪等家用轿车。
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