甲午海战是中国历史最著名的海战之一,是由清朝的北洋舰队和日本的皇家海军之间的一场海战。
在此之前,中国屡次遭受西方列强的入侵,在各种不平等的条约之下,中国逐渐沦为半殖民地半封建的社会,而清政府在遭受了前所未有的来自西方列强的打击之后,也开始了自己的变革,开展了轰轰烈烈的洋务运动。而北洋舰队就是洋务运动的产物,但是不幸的是北洋舰队在甲午海战中却被消耗殆尽,而这一场战争中日本舰队中的“吉野号”是本次海战中的最大的受利者,击沉清朝舰艇最多。但是我们的关注点都集中在了甲午海战中的中国的北洋舰队的损失,但是却没有注意日本旗舰“吉野号”的结局。
吉野号,由英国阿姆斯特朗兵工厂制造,是当时世界上航速最快的巡洋舰,远超清朝北洋水师。其舰上装备各类火炮40门、鱼雷发射管5具,其中152毫米的”阿姆斯特朗“型速射炮4门、120毫米”阿姆斯特朗“型速射炮8门、47毫米速射炮22门。说起来,”吉野号“原为清朝洋务大臣李鸿章向英国订购以增强北洋水师实力的。由于海军经费被慈禧挪用,此计划随之夭折。吉野号编入日本联合舰队不久,随即便参加了甲午战争中的序幕战——丰岛海战。
“吉野”号大量装备了当时被中国称为快炮的大口径速射炮。主炮选用4门英国阿姆斯特朗公司生产的6寸40倍口径速射炮,火炮膛长6096毫米,弹头重45.4公斤,初速671米/秒,有效射程8600米,射速7发/分钟。其中2门分别安装在军舰首尾楼甲板上,另外2门的安装位置则比较特殊,分别布置在首楼末端主甲板两侧的耳台内,从安装了6寸主炮的耳台再往后,军舰两舷至尾楼之间还设计有多达8个耳台,各配置1门4.7寸40倍口径速射炮,形成了密集的舷侧火力
在甲午战争期间,以吉野为首的日本联合舰队第一游击编队在丰岛海战中击沉了清军运兵船高升号。在大东沟海战中,这支游击编队重创北洋水师超勇和扬威二舰。此后吉野又率领第一游击编队击沉了北洋水师的致远舰、经远舰,并重创来远舰。在大东沟海战之后,吉野舰还参与了掩护日军旅顺登陆和围攻北洋水师基地威海卫的战斗。
作为在甲午战争中击沉致远号的罪魁祸首,日军的吉野号巡洋舰一度被日本国内认为是黄海海战的功臣之一。那么,这艘军舰后来的下场如何呢?
1904年5月10日,日俄争夺旅顺口的战争爆发。已经服役12年的“吉野”号,已经退居二线,配合主力舰队参加对旅顺口俄国舰队的围攻和封锁,这艘充满血腥的舰只,以一种极其罕见的方式沉没海底。
这艘吉野号先后参加了甲午海战、日俄海战,最后的下场也没好到哪儿去。在日俄海战中,吉野号负责配合日本海军主力围攻和封锁旅顺港口中的俄国太平洋舰队,结果却在返航途中进入了俄国海军布置的水雷区域中。
据日本海军士兵回忆,在1904年5月15日的上午(这一天被日本人称为是日本海军的灾祸日),吉野号与另外几艘日本军舰在完成作战任务后准备返航,结果因为遇到浓浓的大雾而不小心驶入了俄国人的雷区中,有几艘日本军舰因为触雷而引发了巨大的爆炸。
凑巧的是,“吉野号”葬身海底的地方,经过考证与北洋舰队与日军大东沟海战时,致远号管代邓世昌自沉殉国的地点很相近,有人说,这是邓世昌的英灵把吉野号拖入了死亡陷阱当中的。
而此时距离致远舰沉没还不足10年,此地距离致远舰沉没地点更是不足100海里,而吉野号的沉没方式正是当年致远号想做却没能做到的……而在吉野号沉没当天,日军两艘主战战列舰,排水量分别达到1.2万吨和1.5万吨的八岛号和初濑号也分别在触发至少两枚水雷后沉没。因此这一天也被称为了日军海军“灾祸日”
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