山海经：精卫为何要从西山衔石填东海？东和西有何隐喻

“精卫填海”的神话向来与“愚公移山”并举，用以强调古人矢志不渝的崇高精神，但实际上在最为原始的《山海经》中，她从西山衔石以填东海的举动，可并非仅仅为了复仇，其背后隐藏的可能是古人最为重要的太阳信仰。

在《山海经》中，精卫原本是炎帝的女儿，因为在东海游玩不幸溺死，而后便化身为精卫之鸟，衔西山之木石，试图填满东海。

《北山经》：又北二百里，曰发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。

实际上，在《山海经》的这个版本中，只是客观描述了两件事情：其一，精卫的身份为炎帝少女，是神王之后裔。其二，精卫死之后化为鸟，飞行路线是西山东海之间。

这两点就是我们探索精卫之所以会有“衔石填海”这种举动的关键线索。

1.炎帝之女

在《山海经》中涉及了很多“帝”，根据袁珂先生的统计，其中叙述最多的是黄帝和颛顼，其中颛顼之事有17处，黄帝有9处，而经中单独言“帝”的，也被认为是说黄帝，也就是说黄帝之事共计23处，和颛顼加起来就占了40处。

然而这个故事的主角，却既非热门的黄帝也并非颛顼，而是记载较少的炎帝，这是为何？实际上，我们看炎帝的身份就明白了，《白虎通·五行》中说：“炎帝者，太阳也。”也就是说，炎帝实为太阳神，而精卫为其女，自然也具备了太阳属性。

正因为如此，精卫死后并未化成其他形态，而是化为了精卫鸟，并且“其状如乌”，这说明精卫鸟从本质上讲，应该属于太阳鸟也就是“金乌”一类的神物。将太阳和精卫鸟联系起来，实际上正是源于古人神话观念中的类比思维。

2.西山东海

在这个故事中还需要注意的是“西山”和“东海”这两个特殊地点，“常衔”两个字则说明精卫填海是一个循环往复的过程，即在西山和东海之间需要不停往返。如果结合之前所说精卫为太阳鸟的暗喻，这不正是对于太阳运行规律的一种神话学描述吗？

在古人眼中，白昼时，太阳是东升西落的，所以精卫自东海飞往西山衔石，也正是处于自东向西的太阳运行方向；而夜晚的运行路线则和白天刚好相反，于是精卫则从西山衔石来到东海。

巧的是，东海又是太阳诞生之地。所以其实女娃在东海溺水，并不代表其身死，而是又化为了精卫太阳鸟一跃而出，再次翱翔于两地之间，这构成了太阳神话一种重生和永生的意象。

3.精卫与日

精卫鸟和太阳的联系不言而喻，实际上可以这样理解，即精卫鸟的原型是太阳神，人们将其复活的意义不应该只是为了纪念，而是为了反映人们原始思维中对于宇宙和自然规律的认识，即女娃是太阳的象征，溺海身亡是日落的隐喻，而化为鸟则是再次日出的比拟。

总的来说，这可能是古人对于太阳运动规律的一种形象化表述，对于原始先民来说，只看到日出和日落是不够的，这种外界的观察必须同时伴随着一种心理活动，也就是说对于这种客观现象，必须将其人格化处理，才能够成为“神圣的话语”流传给后人。