《中国经济周刊》 记者 周瑞峰 编译
许多美国专家说，新冠病毒的大流行扩大了美国的贫富差距，使富有的人变得更富有，也让很多在贫困线上挣扎的人失业。
疫情席卷美国，带来了前所未有的金融危机，失业率达到了大萧条以来的最高水平，尤其是那些非裔、西班牙裔和亚裔工人（2020年5月份的失业率分别为16.8%、17.6%和15%，而白人为12.4%）。自疫情开始以来，至少有4500万人申请失业救济。
（失业的肯塔基州居民进入本州就业中心寻求帮助 图片来源：ABC）
然而，美国政策研究所（Institute for Policy Studies，IPS）和美国税收公平协会（Americans for Tax Fairness，ATF）的研究人员根据《福布斯》的实时数据计算了美国亿万富翁的财富增长，根据他们的分析报告，从2020年3月18日到9月15日，美国643位亿万富翁的财富总和反而增加了8450亿美元。
巴德学院利维经济研究所所长迪米特里·帕帕季米特里欧（Dimitri Papadimitriou）对美国广播公司（ABC）说："疫情危机加剧了美国收入、种族和性别上的不平等。"这是一个恶性循环，疫情加剧了不平等现象，而不平等将加速病毒的传播，为经济复苏做出的努力也将付诸东流。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的最新数据，新冠肺炎疫情对非裔和拉美裔的影响更大，他们的住院率是非西班牙裔白人的4.5倍。有色人种在普通工人中的比例很高，他们一般不能居家工作，所以更容易接触到病毒。
帕帕季米特里欧还说："尽管大多数人认为疫情无视种族、信仰或财富，但我们并不是‘所有人都在这场疫情中’。这种‘我们在一起’的假设分散了我们对新冠肺炎疫情危机在社会经济层面的注意力。"
收入不平等的影响不仅是经济上的，同时也关乎人命
伦敦经济学院美国中心的研究人员在2020年5月的一份报告中指出，"收入不平等程度越高的州，可能报告更多的感染病例和死亡病例。"
得克萨斯大学达拉斯分校经济学教授哈罗德·克拉克（Harold Clarke）和埃塞克斯大学教授保罗·怀特利（Paul Whitely）在他们的研究结果中写道："不平等的影响是巨大的，它与人类发展指数挂钩，是各州新冠肺炎死亡率的重要预测因子。"
哈佛大学公共卫生学院的玛丽·巴塞特（Mary Bassett）说： "在美国，非裔、拉美裔和原住民，深陷贫穷的可能性要高得多。"布鲁金斯学会（Brookings Institute）分析发现，2016年，典型的白人家庭的净资产是黑人家庭的10倍（白人是17.1万美元，而黑人只有17150美元）。
巴塞特说："人们的收入决定了他们的日常生活，包括他们获得医疗服务的能力。我认为，美国在社会层面的一系列选择意味着美国更容易受到新冠肺炎疫情的影响。"
帕帕季米特里欧补充说，"减少收入不平等是最重要的结构性改革之一，实施改革，美国经济才能回到可持续增长的轨道。" 他在一份公共政策简报中说，"如果这个问题得到解决，疫情对美国的影响就不会那么严重了。"
为什么富豪阶层越来越富？
美国富豪阶层的财富与股市的联系，比其他阶层与股市的联系更为密切。股市在疫情暴发之初就已崩盘，但此后又迅速回升，基本上与经济大局无关。
哥伦比亚大学教授迈克尔·格雷茨（Michael Graetz）说，在疫情期间，一些富豪的财富出现增长，部分原因是股市与实体经济的脱节。
他说："有些股票，特别是科技股，在疫情期间表现非常出色，Facebook、亚马逊和其他公司的很多股票都是亿万富翁所持有，他们的股票升值，所以他们的财富增加了。而下层群众没有股票，因此他们没能分享这些收益。"
在2020年3月18日至9月15日期间，美国最富有的643名亿万富翁的财富从2.95万亿美元增加到3.8万亿美元，在这6个月里增长了29%，增值8450亿美元，像杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）和埃隆·马斯克（Elon Musk）都出现了大幅增长。
不仅如此，在疫情期间，美国有大量的科技股上市，也带来了一批又一批的造富神话。在疫情肆虐的前几个月里，IPO按下了暂停键，但是从2020年夏天开始，新股上市数量开始迅速回升。
例如，数据存储和分析提供商雪花(Snowflake)在2020年9月16日进行了首次公开募股(IPO)，该公司在纽约证券交易所以每股245美元的价格开盘，高于其发行价120美元，然后飙升至319美元，最后收于254美元。此次上市估值为704亿美元，是2020年以来规模最大的一次IPO，也是软件公司有史以来规模最大的一次IPO。
对于雪花的投资者来说，这笔投资给他们带来了丰厚的回报，就在上市7个月前，他们对雪花的估值仅仅是124亿美元。
政府的救济为什么没改善穷人的生活？
正如格雷茨所说，美国的穷人，并没有从股票市场中获益。根据美联储发布的数据，美国财富顶端1%的人口持有股市50%的资产，而紧随其后9%的人口又持有股市38%的资产，由此可见，股市回暖是一场富人阶层的狂欢，跟普通民众没有多大关系。
格雷茨说："这样一来（失业），他们就失去了工资，国会暂时向其中一些人提供了额外的失业救济金，寄去了1200美元的支票，但对于那些处于收入分配后半部的人来说，在疫情之前，他们的生活就一直很不稳定。"他引用了美联储2018年的一项调查，发现近40%的美国家庭表示，他们无法支付400美元的意外开支。他说："疫情造成的意外开支远远超过400美元。"
（在纽约巴克莱中心，美国民众排着长队等待食物赈济处分发食物 图片来源：ABC）
虽然国会在疫情期间提高了失业救济金，并向自由职业者和其他一般不在失业保险范围内的人提供救济。但在某些情况下，人们不得不等待数周才能获得救济。经济刺激计划也没有根据需要按比例发放。而且，哥伦比亚大学的研究人员发现，大约三分之一的失业者无法得到失业救济。其中，大量未记录在案的工人被取消了领取失业救济的资格，还有一部分失业者根本不知道自己可以申请哪些失业救济。
尽管美国政府出台的2万亿美元援助计划（Cares Act）确实在一定程度上缓解了穷人的困境，但目前有许多研究发现，这笔巨款与美联储通过量化宽松政策释放的大量流动性，在现实中更多流向了资本市场。相关人士认为，美国股市之所以能从多次熔断中迅速恢复，大量的救市资金起到了不可忽视的作用。巴塞特说："动用了2万亿美元来拯救华尔街和大公司。"这证明了"美国可以调动这种水平的资源来保护人民"。
美国的税收制度也拉大了贫富差距
美国政策研究所的查克·柯林斯（Chuck Collins）说： "我们的经济和公共卫生系统对疫情准备不足的原因之一是，在过去的三四十年里，富豪阶层交的税越来越少。"
近年来，美国的税法更倾向于富人，许多亿万富翁缴纳的税款占其收入的百分比甚至比中产阶级都低。据《纽约时报》报道，美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在2016年之前的许多年里没有缴纳任何税款，2016、2017年，他每年的纳税额也只有750美元。
亿万富翁的财富积累往往不是得益于高薪工作。全球首富杰夫·贝佐斯的工资只有81840美元。他们的财富是建立在对公司和其他资产的投资上，从房地产到艺术品。他们赚钱的方式不同于普通人。
亿万富翁在纳税中的大部分收入都是"非劳动所得"的，即股票的股息和资本利得（低买高卖）。这些收入的税率通常低于所得税。对于长期资本收益，甚至可以低至零。
相反，普通工人不仅要缴纳所得税，还要缴纳工资税。Lyn Alden投资策略的创始人林恩·奥尔登说："劳动所得税高达37%，这取决于你的纳税等级，然后工人还必须支付7.65%的社会保障和医疗保险。而合格股息和长期资本利得按最高20%的税率征税，而且不用交社保和医保。"
"降低税率只是个开始。亿万富翁可以使用某些合伙结构和其他的会计策略，以合法地减少或推迟他们的应税收入。这些都是大多数美国人无法企及的。"奥尔登说。
（编译自ABC、Businessinsider.com、Cheapism、《纽约时报》）
责编：姚坤
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