如果说起二战中产量最大的中型坦克，除去苏联的T-34中型坦克之外，就当属是美国的M4"谢尔曼"中型坦克了。可不同于苏联士兵对自己的T-34中型坦克满是赞誉，M4"谢尔曼"中型坦克却被美军官兵怒骂不已，甚至还给它起了一个"朗森打火机"的绰号，讽刺它非常容易爆炸。但是让人意外的是，苏军士兵对M4"谢尔曼"中型坦克毫不吝啬褒奖之词，很多苏军精锐部队和王牌车长用的也就都是M4"谢尔曼"中型坦克。
那么，到底M4"谢尔曼"中型坦克有什么问题，能让美国官兵们怒骂不已呢？
首先来说，美国官兵们对于M4"谢尔曼"中型坦克的态度是有一个变化的，在他们刚接收到M4"谢尔曼"中型坦克的时候，内心的激动之情可谓无以复加。因为他们之前都是驾驶着M3"格兰特·李"中型坦克，这种坦克绰号是"七兄弟棺材"，差不多谁用谁倒霉。于是刚刚配备部队的M4"谢尔曼"中型坦克就成了士兵们的最爱，尤其是都当他们发现自己的M4"谢尔曼"中型坦克在性能上远远优于德军的四号中型坦克时。
可这种时光实在是过于短暂，德国人为了稳住自己在北非的劣势而运来了第501重型装甲营，该营配备有虎式重型坦克，这远非是美军手上的M4"谢尔曼"中型坦克所能对抗的。在之后的北非战场上，M4"谢尔曼"中型坦克的表现开始拉胯了，只要遇到虎式重型坦克就会陷入一场可怕的失败之中。可以说，如果不是在北非的虎式重型坦克十分稀少，无助于改变德国非洲军团的战略劣势，恐怕盟军要付出的损失将不是轻微的。
虎式重型坦克的出现让美军官兵认为，自己装备的M4"谢尔曼"中型坦克是个废物，认为它在设计上就是失败的。比如说它的火力过于贫弱，不足以对抗德国的虎式重型坦克。防御上也太过薄弱，非常容易被虎式重型坦克的88毫米坦克炮摧毁。汽油发动机非常不安全，一旦中弹就容易起火爆炸。甚至于连弹药存放都是有问题的，美军官兵认为M4"谢尔曼"中型坦克在中弹起火后非常容易造成弹药爆炸。一句话，他们列举了无数的证据证明，M4"谢尔曼"中型坦克是个垃圾坦克。
然而，如果我们仔细查看战史资料的话就会发现一个问题，美军官兵们的说法显然是站不住脚的。M4"谢尔曼"中型坦克在刚列装时配备的M3型75毫米口径坦克炮和苏军T-34中型坦克使用的F-34型76.2毫米坦克炮相比在性能上还要略优一些，配备的M61型穿甲弹性能也不差。后期型的M4A3E8型中型坦克配备的M1型76.2毫米坦克炮，在使用M93型高速穿甲弹的情况下可以击毁虎式重型坦克。如果是配备了英国QF-17磅反坦克炮的M4"谢尔曼"中型坦克，也拥有在1500米上击毁虎式重型坦克的能力。
而在防御方面，M4"谢尔曼"中型坦克毕竟是一个中型坦克，它的防御能力显然是不足以和虎式重型坦克相比拟的，这从大量的战损比上不难看出。但请注意M4"谢尔曼"中型坦克并非弱不禁风，尤其是M4A3型开始，其正面装甲厚度为63.5毫米的47度倾斜装甲，能够抵御四号中型坦克在800米之外的攻击。同时，M4"谢尔曼"中型坦克拥有大量的改进型号，其中不乏加强了防御能力的。比如说M4A3E2"巨无霸"中型坦克，它就是一种加厚了装甲的改进型号，能够抵御虎式坦克在一定距离上的攻击。
至于美军官兵在抨击中指出的起火爆炸问题，这里需要解释一下。M4"谢尔曼"中型坦克的发动机采用的是汽油发动机，相比于苏联的T-34中型坦克使用的柴油发动机，确实是在中弹起火时更容易发生爆炸，毕竟汽油比柴油更容易点燃，加之为了顾全机动性而削弱了发动机舱室的装甲厚度，所以导致了它极易被击穿和起火爆炸。因此士兵们的指责是有原因的，不过在M4"谢尔曼"中型坦克的后续型号里，引擎部分缺乏保护的问题得到了弥补。
可是弹药容易爆炸的问题就不是很好解释了，甚至于有些无稽之谈。有关这一点，苏军方面有较多的佐证，在苏军装备的M4"谢尔曼"中型坦克里，毁于弹药爆炸的坦克比较罕见，许多弃车的车组成员都可以证明M4"谢尔曼"中型坦克在燃烧时，也极少发生弹药爆炸的问题，反倒是T-34中型坦克的炮弹经常会在起火后爆炸。究其原因，是因为M4"谢尔曼"中型坦克的炮弹采用的是精炼过的装药，对比苏军炮弹装药里添加过提高爆炸威力的化合物而言，它显然是不容易被引爆的。与此同时，美军后续装备的M4"谢尔曼"中型坦克也配备的湿弹药架，这就更是大幅度降低了弹药爆炸的危险。
综上所述，M4"谢尔曼"中型坦克并没有美军士兵说得那样不堪，其性能可以说是相当优秀的，美国陆军将领们也对M4"谢尔曼"中型坦克有颇多赞扬之词。那既然如此，为什么美军士兵还是认为M4"谢尔曼"中型坦克是一款垃圾坦克呢？
这一道理就要从美国陆军的将领和士兵们的心理因素来解释了。美国陆军将领们看中M4"谢尔曼"中型坦克，并非是因为M4"谢尔曼"中型坦克的单车性能如何优秀，防护力如何之好，或是它的火力如何强大来看待的。将军们看重的是M4"谢尔曼"中型坦克的机动性良好，可以准许装甲部队进行长距离机动作战，其可靠性十分出众，能让坦克高强度作战下也不易出现故障。因此在将军们的眼里，M4"谢尔曼"中型坦克自然是最好的坦克。
但美军士兵不在乎这个，这些大局观上的事情并不能让他们满意M4"谢尔曼"中型坦克的性能。这是因为美军士兵们在乎的是他们能否在战场上活下来，这一点远比其它事情重要。美军士兵们在战场上时常要和德军拼杀，在这样的高强度战斗下，士兵们更在乎能否活着看到第二天的太阳。很明显，M4"谢尔曼"中型坦克作为一款中型坦克并不能给他们这样的信心，反倒是德国人的虎式重型坦克看上去更为安全，尤其是在美国没有同等的重型坦克时，这种情绪就更加容易激起士兵们对M4"谢尔曼"中型坦克的不满了。
正是因为这种情绪的存在，导致了美军士兵们对于M4"谢尔曼"中型坦克的抨击盖过了对它的赞誉，也让后人认为M4"谢尔曼"中型坦克是一款垃圾坦克。但如果从事实上看，M4"谢尔曼"中型坦克仍旧是一款优秀的坦克，无论是从它的性能。可靠性、又或是生产性上看都是如此。当然了，我们也不能指责当年的美军士兵，毕竟坦克的优秀会决定他们能否活下来，仅这一点而言，M4"谢尔曼"中型坦克也确实无法给予他们信心。
但美军士兵可能不知道，他们所厌恶的M4"谢尔曼"中型坦克在德军眼里则是最佳的武器，这种截然相反的评价和认识，也着实是让人哭笑不得了。
参考文献：《二战美国坦克发展史》
《二战美国坦克装甲车辆发展史》
《重装集结：二战美军坦克装甲车辆全集》
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