我国是一个有着数千年历史的文明古国，期间经历了许多朝代的交替，不过无论何时爱国情怀都是国家的主旋律。每个朝代中国都涌现出大量的爱国人士，宋朝末年面对外敌民族的爱国情怀更加高涨，著名诗人文天祥在诗中写道：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”，表达了自己以身报国的决心。
明朝末年时局十分混乱，朝廷内部东林党独掌大权，也诞生了许多贪官污吏，他们不顾士兵和百姓的贫苦，一意孤行赚取利益，导致明王朝国力衰弱，陷入内忧外患的困境中。李自成起兵反抗，更是在西安称帝准备征讨京城，不过很快他便遇到了一块硬骨头：宁武关守将周遇吉，两军之间进行了激烈的交锋，甚至在清朝民间流传着许多关于周遇吉的传说。
通过明朝古墓出土的一些将军的尸骨，上面被砍断的枕骨确认了传闻的真实性，许多网友知道真相后流下了泪水，称其真是可怜。李自成称帝之后兵锋正盛，从西安向北进兵的途中几乎没有遇到阻碍，一路守将都选择了投降。直到他来到宁武关前，这座关卡里驻扎着不到四千的明军，与太原相比微不足道。
不过领军将领是山西总兵周遇吉，他还是勇卫营的一名头领，这一身份引起了李自成的重视。勇卫营颇有来头，它的前身是大名鼎鼎的御林军，明朝早期御林军战斗力极强，可是到了后期内部矛盾不断，御林军战斗力也急剧下降，后来崇祯皇帝便将其改为了勇卫营，同时由于装扮原因又称之为黑虎头军。
勇卫营相比于御林军人数很少，不过他们每一个都是明朝的精英士兵，更是有着周遇吉等经验丰富的将领训练，在多次对外战争中都取得了骄人的战绩，堪称是王牌之师。而宁武关内驻扎的正是周遇吉所带领的这样一支部队。虽然人数处于绝对优势，但是李自成十分忌惮勇卫营的名声，根本不敢轻视对方。
根据史料记载这场战斗过程极为惨烈，李自成的部队更是死伤数万人，甚至到后来攻陷京城时都有许多人身负残疾。相比于激烈的战况，周遇吉的遭遇更是悲惨。根据正史记载，由于武器以及人数落后，宁武关的守城战并不顺利，在对方的大炮之下城墙很快便被攻破，后来明军凭借着顽强的意志修补了城墙，可惜最终弹尽粮绝。
不过周遇吉并未放弃抵抗，他带着手下士兵在街巷中进行战斗，亲手杀死了数十名敌人，最终寡不敌众身中数箭被俘。李自成对于周遇吉怨气极深，他命令手下把周遇吉吊起来射杀，还将他的尸体进行分割。破城之后宁武关内的百姓十分敬佩周遇吉的忠心，他们自发拿起武器与李自成作战，战斗的最后宁武关全军覆没，被屠杀殆尽。
不过奇怪的是宁武关民间的传说与正史记载大相径庭，他们认为周遇吉的结局是缒城被执，也就是周遇吉自己跑到李自成城下怒骂对方，然后被李自成所杀。这一传闻听起来可信度较低，周遇吉本是勇卫营将领，又得到崇祯皇帝的重用，怎会做出如此鲁莽的举动。
不过经历过宁武大战的士兵回忆道：周遇吉确实是自己来到李自成城前，并且扬言要斩杀李自成，但是后面还加了一句这是他自己的想法，与士兵和百姓都无关。李自成听到之后并未生气，反而对周遇吉进行劝降，最后劝降失败才无奈斩杀，而周遇吉的尸体则被埋葬在东门不远处。
显然正史与民间传说有着极大的出入，虽然周遇吉最后都是死亡，但是无论是过程还是结局都迥然不同，一时间人们也难以分辨真假。直到后来宁武县对周遇吉的墓进行迁葬，无意间发现了一具无法辨认的尸骸，施工人员马上将这一发现进行上报，引起了重视。
后来一批考古学家来到现场进行考察，经过科学鉴定发现这具尸骸的确属于周遇吉，而根据头骨的伤痕可以看出上面有一道十三厘米的刀痕，而且枕骨被完全砍断，可以得出结论周遇吉就是被斩首而死。
这样的发现无疑让宁武关百年的传说成为了现实，周遇吉的确是为了保护城内百姓甘愿牺牲自己，同时李自成也并未像历史记载的那样屠杀全城百姓。这一真相的公布让许多人万分感动，甚至留下了眼泪。不过也有人表示疑惑，为何历史不如实记载，其实这样记载的原因很简单。
清政府是为了给明朝报仇而进入中原，他们自然要丑化李自成的形象，这样可以突出自己的合理和正义。从此事中我们可以看出历史的记载可供学习，不过也要有自己的思想，史书中记载的不一定完全正确，我们需要从不同的角度辩证看待历史问题。
参考资料：
《过零丁洋》
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